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因果（第2页）

老和尚摇了摇头。

宇文护又道：“是权柄？是仇恨？”

老和尚还是摇头。他伸出一根枯瘦的手指，轻轻点了点宇文护胸口的位置：“是情。权柄可以放下，仇恨可以化解，唯有情之一字，一旦入了骨、刻了心，便是生生世世的纠缠。施主心中的郁结，不在那位故人身上，也不在那位新识的女子身上——在施主自己心里。”

宇文护沉默了。

老和尚接着说：“施主这十年，想必从未放下过那位故人。放不下，便忘不掉。忘不掉，便看谁都像她。这不是旁人有什么异常，是施主自己的执念在作祟。执念深了，便会把寻常的巧合当成了天意，把自己一厢情愿的想象当成了证据。”

他顿了顿，端起水碗又喝了一口，目光透过菩提树的枝叶望向远处的山峦，像是在看什么很遥远的东西。“世间因果，皆有定数。种什么因，得什么果。施主当年种过什么因，今日便会结什么果。不必疑，不必惑，循着本心去做，答案自会显现。”

宇文护怔了怔。

因果。

宇文护将这两个字在心里反复咀嚼了几遍，忽然觉得胸口的某个地方像是被什么东西轻轻拨动了一下。他抬起头，正想再问什么，却发现老和尚已经站起身来，拿起禅杖，朝山门的方向走去。

“大师！”宇文护起身追了两步，“还请大师明示——”

“老衲听说，当年这位姑娘离世时，施主曾在这大殿外，跪了整整七日七夜……”老和尚一边说着一边转身离开，举起禅杖摇了摇，干瘪的葫芦在杖头晃来晃去，发出一阵清脆的声响。他的身影渐渐隐没在山门外的松林之中，只留下一句话在晨风里悠悠回荡：“施主那时，心里许过什么愿，说过什么话，还记得吗？”

宇文护站在庭院中央，久久没有动弹。山风吹过，菩提树的叶子沙沙作响，像是在低声念着什么古老的经文。日光将他的影子投在青石地面上，孤零零的一道，又瘦又长。

他闭上眼睛，脑海里却不由自主地翻涌起十年前的画面。那些画面他以为早已被自己封存在心底最深的地方，可此刻却像决堤的洪水一样奔涌而出，挡都挡不住。

十年前，般若刚离世的那一周。

他每天天不亮就来护国寺，跪在大雄宝殿外的青石地上，一跪就是一个时辰。殿里的僧人出来进去，都不敢打扰他，只是在旁边默默地诵经。他跪在那里，膝盖磕在冰冷的石头上，疼得钻心，可那种痛远不如胸口的痛来得剧烈。他满脑子只有一个念头，反反复复，像一把刀在脑髓里来回地搅——以命相抵，换她一条生路。只要她活过来，他愿意拿自己所有的东西去换，包括这条命。

他跪了整整一周，瘦脱了相，膝盖上跪出了厚厚的茧子，可般若没有活过来。没有任何神佛回应他的祈求，没有任何奇迹发生。最后是老住持把他从地上扶起来，端了一碗热粥到他面前，说了一句：“施主，亡者已矣，活着的人还要好好活下去。”

好好活下去，为般若好好活下去，他记住了这句话。从那以后，他再也没有在人前掉过一滴泪，再也没有在任何人面前提起过般若的名字。他把所有的悲痛都化作了在朝堂上杀伐决断的力量，一步步走到了今天权倾朝野的位置。所有人都以为他已经忘了独孤般若，可只有他自己知道，他从来没有忘记过。每一个月圆之夜，他都会梦到她，梦到她站在梅花树下回眸一笑，然后他醒来时发现枕边一片冰凉，窗外残月如钩。

以命相抵，换她一条生路。

这个念头已经十年没有出现过了。可今天，它像一头从深渊里重新爬上来的困兽，带着淋漓的血和泥泞，再一次撞回了他的心头。

宇文护睁开眼睛，目光里有一种奇异的、近乎疯狂的平静。

他知道自己该怎么做了。

老和尚说得对，是执念还是真相，一试便知。他愿用自己的命来赌这最后一试。如果昭宁真的是般若，她一定不会眼睁睁看着他死；如果她不是，活在一个没有般若的世界里，本就没什么值得留恋的。

宇文护从护国寺下山回府的时候，山间的云雾已经完全散尽了，太阳高高挂在头顶，晒得人身上暖洋洋的。他骑在马上，神色平静，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。那笑意和他平日里的冷厉截然不同，带着一种尘埃落定后的释然和笃定，像是一个终于想通了一切的人，正准备奔赴一场蓄谋已久的约会。

回到太师府，他做的第一件事就是提笔写了一张请柬。请柬上只寥寥几行字：本月二十八乃故人独孤氏十周年祭，届时寒舍设灵追思，诚邀齐国昭宁公主拨冗莅临，共寄哀思。落款是宇文护三个字，笔迹不似平日凌厉，反倒透着几分沉郁的迟缓。

他将请柬封好，交给管家，吩咐道：“送到驿馆，亲手交到昭宁公主手上。”

管家领命去了。宇文护站在书房的窗前，望着庭院里那株已经开始凋谢的白梅，目光幽深而平静，像是在欣赏一幅即将被揭晓的画卷。

驿馆那边，请柬送到的时候，昭宁正在院中修剪一盆文竹。她接过请柬，拆开封泥，目光在那些字上扫了一遍，面色不变，只是拿着请柬的手指微微收紧了。

“太师府的请柬，”她将请柬搁在桌上，语气平淡地对送信的管家说，“回去禀告太师，便说昭宁届时定当赴约。”

管家躬身退下。昭宁坐在桌前，看着那张描金的请柬，许久没有动弹。窗外的日光透过竹帘筛进屋里，在她的脸上投下一道道明暗交错的光影，将她的表情切割得支离破碎。

独孤般若的十周年祭。她自己的忌日。

请她去参加自己的忌日，宇文护到底想干什么？是又一个试探，还是他真的已经放下了，只是出于某种奇怪的情感——一个将死之人，请一个与自己有几分相似的人，来做一场体面的告别？

昭宁不知道。但她知道的是，如今她只是一个质子公主，这一趟，终究是不好推脱。

她在心里默默地告诉自己：兵来将挡，水来土掩。无论宇文护在太师府设下了什么局，她只需记住一件事——她是昭宁，不是般若。只要守住这个底线，谁也拿她没办法。

可当天夜里，她躺在床上的时候，却翻来覆去怎么都睡不着。月光从窗棂的缝隙里漏进来，在帐顶投下斑驳的光影，像是一幅碎了的画。她睁着眼睛望着那些光影，脑海里不由自主地浮现出一个画面——十年前的那个晚上，她倒在宇文护怀里，他的眼泪滴在她的脸上，滚烫滚烫的，烫得她心口发疼。

十天之后，是她的忌日。

她还活着，却要去祭拜自己。

这世上还有比这更荒唐的事吗？