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暗香（第5页）

顾炎放缓了马速，微微弯下腰，与车窗平齐：“印再多又有什么用？难不成还能由着性子乱花？朝廷上下不都立着规矩。”

“规矩？”苏桁轻笑一声，“这世上多得是不坏规矩，还能吃肉的法子。就说这票子印出来，先流进谁的手，里头便大有文章。”

“那就这样把这肥肉白白让给他们？”顾炎一扯缰绳，燎云的步子顿了一顿。

“让，自然要让。”苏桁慢条斯理地摇着玉骨扇，“户储局的官册早就被吴党安插了个便，我们若现在同他们争，他们只会先转过头来对付我们。”

“倒不如由着他们起高楼，等将来官票印滥了，米价涨上天，百姓骂的、御史参的、陛下最后要砍的，会是谁？”

顾炎顺着他的话想了想：“盖章的那只手？”

“正是。”

苏桁满意地用扇尖点了点他：“至于咱们呢，只需盯着下头几道闸，该买粮时买粮，该囤布时囤布，跟在后头喝几口汤。”

“真到了东窗事发那一日，锅是他们的，咱们擦干净手，转头再拿着账册去替天行道，岂不正好？”

顾炎闻言，沉默片刻：“别真去抢百姓碗里的饭。”

萧铭抬眼看他，苏桁也静了一瞬。

他以扇遮住半张脸：“放心，我要吃的是吴党的肉，不是百姓的米。”

顾炎这才重新笑起来：“那便好。”

他把拍了拍马背，朗声道：“跟着云烬，果然吃喝不愁。”

“亏你还笑得出来。”苏桁收了扇子，“我昨夜翻来覆去，想了大半宿。陛下纵是再急着稳住边关，也没道理你前脚刚班师回朝，后脚又要把你撵回去。这里头，定是袁氏那群武夫在搞小动作。”

“先把你钉在北疆，往后朝堂上再议军制、调将、军饷，便没有你说话的份。”

顾炎哼了一声：“我在北疆也照样能上折子。”

“你的折子要先走兵部，再入内阁，最后才送御前。”萧铭道，“路上每多一只手，便可能少一个字。”

顾炎被堵得没话说，脸色沉了下来。

苏桁眉头蹙起，指尖在扇骨上一下一下地叩着：“你不能总亲自守着边关，得寻个稳妥可靠的人，替你把北疆大营镇住才是。”

他沉吟片刻：“你麾下那个林征，如何？”

“士季？”顾炎毫不犹豫地点头，“他跟了父亲十多年，身上刀疤比我都多，在军中颇有威望，信得过。”

“好，那就借着这次论功行赏，慢慢往上提他。”

苏桁用扇柄轻敲掌心，“等他能撑起北疆大营，你这镇北将军，才好抽身回京。到时候寻个由头，述职也好，养伤也罢，先把人挪回来再说。”

萧铭慢悠悠地道：“袁氏随太祖皇帝马上打的天下，起家早。如今这棵大树枝杈太多，根子僵了，家族内里各房各支，各有各的算盘。”

“寻个机会，借力打力，挑拨他们内部生乱即可。顾兄眼下风头正盛，咱们只需避其锋芒，无需与袁氏正面交锋。”

苏桁颔首，转而朝窗外道：“砚帷与我会在朝中替你铺路。你这次回北疆，先韬光养晦，把爪子藏好了。”

“好！”顾炎在马上挺直了腰背，“我都听你的，你指哪儿我打哪儿！”

说话间，马车已驶入玄武大街，道旁早起的百姓纷纷探出头来张望。

“快看，那是不是顾将军？”

“顾将军又护送苏大人上朝了。”

“那叫将军伴驾。”

顾炎得意地凑到车窗边：“听见没？百姓都说我是给你伴驾呢！苏大人，您这排场，可比肩天子了！”

苏桁摇了摇头，嘴角却噙着笑意：“就你贫嘴，小心祸从口出。”

“怕什么？”

顾炎一夹马腹，“我顾炎行事磊落，只求无愧于心。再说了，有你和砚帷在，天塌下来我也不怕！”

萧铭没有说话，她看向窗外，前方宫门渐近，朱墙高耸，沉重的阴影横过长街。