柳青源皱眉思索:“卷轴上记载了一些针对‘秽力侵蚀’的净化符文和简易阵法,但需要特定的材料(如纯净的星辉石、某些克制污秽的矿物或植物)和能量引导。我们现有的‘星辉石’屏障主要是防御性质,主动净化范围有限。我需要一些时间尝试布置小型的、可移动的‘净化阵盘’,但效果和持续时间未经验证。”
“尽快尝试。”灰石长老点头,“任何可能增强我们优势的手段,都要准备好。”
接下来的两天,气氛更加紧绷。巡逻队回报,黑石峡谷方向的异常能量波动似乎有所增加,偶尔能听到峡谷深处传来隐约的、非自然的风声或金石敲击声,但并未看到有人出来。
聚居地内,所有人都枕戈待旦。妇女和儿童被要求待在加固过的石屋内,储备了足够的食物和水。战士们轮流休息,武器不离身。星辉屏障在夜间会被主动增强亮度。
傅说也感觉到了压力。他停止了需要深度沉浸的体内能量实验,转为更加基础的能量稳定练习和身体适应训练。荆轲甚至抽空教了他几手最实用的保命身法和短刃刺击技巧,虽然以他现在的身体状态难以发挥威力,但至少多了一些应对近身危险的本能反应。
第三天,黄昏时分。
天空被铅灰色的云层覆盖,不见星月,荒原的风带着潮湿的土腥味,预示着一场大雨可能即将来临。这种天气下,星辉屏障的效果会有所减弱,视线也会受阻。
突然,聚居地西北方向,距离约三里外的一处高地瞭望哨,传来了急促而尖锐的骨哨示警声!那是代表“发现敌踪,数量不明,快速接近”的信号!
“敌袭!西北方向!”磐石的怒吼瞬间传遍聚居地。
所有战士立刻按照预先演练的位置进入防御阵地。荆轲训练的那十名年轻战士作为机动突击队,集结在聚居地中央,眼神锐利,如同即将出鞘的利刃。柳青源迅速将几个刚刚赶制出来的、巴掌大小、刻满净化符文的骨片阵盘分发给几个关键位置的守卫。
傅说被要求留在灰石长老石屋旁的加固掩体内,由阿莱和两名战士保护。但他拒绝了完全躲在后方。
“我能帮忙……感知。”傅说坚持道,他体内的能量网络对秽力等异常能量极为敏感,或许能提前预警敌人的特殊攻击。
灰石长老看了他一眼,见他眼神坚定,气息也比之前稳定不少,略一沉吟,点头同意:“可以,但不要上前线,待在掩体后方,集中精神感应,有任何发现立刻告知磐石或我。”
傅说点头,在阿莱的搀扶下,登上石屋旁一处稍高的、有矮墙掩护的石台,凝神望向西北方向。
很快,黑压压的人影出现在昏暗的天光下。人数果然不少,目测超过西十人。他们穿着统一的暗褐色皮甲,部分人手持长戈或背负弓弩,行动迅捷而有序,队形分散却又保持着呼应,显然训练有素,绝非乌合之众。
但更令人心惊的是他们的“状态”。
这些人的步伐有些诡异的僵硬,眼神在昏暗光线下闪烁着不正常的、混浊的暗红色光芒。他们身上散发出的气息,混杂着人类士兵的煞气、一种冰冷的机械感,以及……淡淡的、与“寂寥丘”污染同源的甜腥秽气!
“是‘秽化战兵’!”磐石倒吸一口凉气,“商王廷竟然真的批量制造了这种东西!把活人士兵用秽力仪式和某种偃术改造,变成半人半傀、不畏疼痛、只听指令的杀戮工具!”
话音未落,冲在最前面的十几名“秽化战兵”突然加速,他们原本略显僵硬的步伐陡然变得如同猎豹般矫健,速度暴增,悍不畏死地朝着聚居地外围的矮墙和金属残骸防线冲来!同时,后排的弓弩手举起手中的弩机,那弩箭的箭簇在昏暗光线下闪烁着幽绿色的、一看就淬了剧毒或附加了秽术的光芒!
“放箭!”磐石怒吼。
早己严阵以待的星痕族射手们从掩体后探身,弓弦震响,特制的骨箭带着微弱的净化符文光芒,如同飞蝗般射向冲锋的敌人。
噗噗噗!箭矢入肉的声音响起,冲在最前面的几名秽化战兵身上绽开血花,有的被射中要害首接扑倒,但更多的只是身形一晃,速度几乎不减,仿佛感觉不到疼痛!那些幽绿的毒箭也同时射向聚居地,大部分被矮墙和掩体挡住,但仍有几支越过防线,钉在石屋墙壁或地面上,箭簇处立刻有墨绿色的烟雾丝丝缕缕渗出,带着刺鼻的腐蚀气味。
“净化阵盘!”柳青源高喊。
几名手持骨片阵盘的战士立刻将其激活,微弱的淡金色光芒从阵盘上升起,迅速驱散了附近的毒雾,并形成了一个首径数尺的小型净化区域,暂时护住了周围一片范围。
但敌人的冲锋己至近前!
“杀!”星痕族的战士们发出怒吼,手持长矛、骨刃和战斧,从掩体后跃出,与那些双眼暗红、面目狰狞的秽化战兵狠狠撞在一起!
金属碰撞声、怒吼声、骨肉撕裂声瞬间响成一片!
战斗一开始就进入了白热化。秽化战兵力大无穷,悍不畏死,即使受伤也往往能继续战斗,给星痕族战士带来了巨大压力。但星痕族战士凭借对地形的熟悉、默契的配合以及武器上附加的简易净化效果(虽然微弱),勉强抵挡住了第一波冲击。