王克延眉头微皱,欲言又止;顾廷烨则面无表情,仿佛早有所料;石元孙更是直接冷笑出声:“江昭?那可是差点逼宫的逆臣!相公此举,不怕养虎为患?”
张鼎淡然道:“虎若已困于笼,何惧之有?况今之朝廷,非为安乐窝,乃战阵也。不用猛士,焉能退敌?”
赵伸缓缓开口:“准奏。”
四个字,斩钉截铁。
朝会散后,张鼎并未离开,而是转入偏殿密室。不多时,江昭被蒙眼带入,身上粗布麻衣,须发斑白,面容枯槁,唯有双目依旧锐利如鹰。
“二十年了。”张鼎看着他,轻声道,“你还记得我吗?”
江昭嘴角微扬:“张仲怀,天下第一聪明人。你若死了,这世间就没几个能让我正眼看的人了。”
“那你可知,我为何救你出来?”
“不是救。”江昭冷冷道,“是利用。你们需要一个吓唬豺狼的猛兽皮囊,而我,恰好还没烂透。”
张鼎不恼,反而笑了:“你说得对。但我也可以告诉你??只要你愿意合作,不仅可免一死,还可亲眼看到你画的那张地图,变成现实。”
江昭眼神一动。
“陛下有意十年内收复汉唐故土。”张鼎缓缓道,“而第一步,就是打通河西走廊,切断吐蕃与辽国的联系。你需要做的,是帮我们制定作战方略,训练新军,布置情报网。事成之后,无论你想归隐山林,还是重返朝堂,皆由你选。”
江昭沉默良久,终于开口:“我可以帮你。但有一个条件。”
“你说。”
“我要见一个人。”
“谁?”
“顾廷烨。”江昭目光如炬,“当年庆历宫变,是他率禁军包围我府邸。我想知道,那一夜,他到底看见了什么。”
张鼎神色微变,随即点头:“可以。但你要答应我??不可挑拨离间,不可结党营私,一切行动,听我号令。”
“可以。”江昭冷笑,“但我提醒你一句??你以为你在操控棋局,殊不知,有些人,从来就不想当棋子。”
密谈结束,张鼎走出宫门,晨光初照,洒在朱雀大街青石板上。远处传来市井喧嚣,茶楼酒肆渐次开门,百姓并不知晓昨夜帝国命运已悄然改写。
但他知道。
风暴才刚刚开始。
而在西山某处废弃庙宇中,一名老道士正对着铜镜焚香祷告,口中喃喃:“江相公已出,七星连珠将现,天下将易主矣……”
与此同时,辽国上京,南院大王接到密报,立即召集诸部首领:“中原换主,小儿当国,江昭复出??此乃天赐良机!传令各部,秣马厉兵,待春草萌发,即刻南下!”
万里江山,风云再起。
小阁老张鼎立于宫墙之巅,望着东方旭日,低声自语:“来吧。这一局,我奉陪到底。”