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第二百二十九章 全是小人（第3页）

“您是担心……宫中有内鬼？”姚广孝低声问。

“不是担心，是确定。”李可冷声道，“这场火，烧的不只是书籍，更是想烧掉我们的历史记忆。他们想让我们忘记是谁建立了这个国家，又是谁正在守护它。”

三个月后，第一艘蒸汽铁甲舰“镇远号”在新西兰成功试航。

全长一百二十米，排水量五千吨，配备十六门后膛钢炮、两台高压蒸汽机，航速达十四节，昼夜不息。舰上还安装了无线电通讯装置与热成像?望仪，可在浓雾中精准锁定目标。

当试航成功的烟花照亮南太平洋夜空时，李可站在甲板上，手持酒杯，对身旁的工匠们说道：“从今天起，大明的船，不再靠风吹，而是靠人的智慧前行。我们的舰队将驶向美洲、非洲、欧洲，不是为了征服，而是为了连接世界。”

姚广孝问：“那如果别人不肯和平往来呢？”

李可饮尽杯中烈酒，掷杯入海：“那就让他们知道，谁才是这片蓝色疆域的主人。”

同年冬，帖木儿果然率五十万大军东征，一路攻破哈密、吐鲁番，直逼蒙古西部。阿鲁台被迫回师救援，对大同的支援戛然而止。

与此同时，朱高炽内部生变。其弟朱高煦发动兵变，指责兄长“勾结外夷，丧权辱国”，自封“讨逆大元帅”，率军南下争夺继承权。

北方陷入混战。

李可抓住时机，再次发布《安民诏》，宣布朝廷不介入朱氏内斗，唯愿百姓安居。凡愿归顺者，既往不咎；凡仍助逆者，待战后清算。

短短两个月，河北、山东十余城开城迎降，百姓自发组织民兵维持治安。

最终，朱高炽兵败被俘，押送京师。朱标念其未曾屠城，赦其死罪，贬为庶人流放海南垦荒。

至此，历时近两年的“靖难余波”终告平息。

三年后，大明迎来前所未有的繁荣。

临安人口突破百万，成为东亚最大工商业城市；钢铁年产量达三十万吨，占全球总量六成以上；铁路干线贯通南北，从广州至辽东仅需七日；电报网络覆盖全国主要州府，政令传递实现“朝发夕至”。

更重要的是，思想解放浪潮席卷全国。报纸林立，书院争鸣，甚至出现了主张“共和代君主”的激进学派。李可非但未加压制，反而资助其出版刊物，称：“百家争鸣，方能辨明真理。哪怕他们骂我，也是在帮这个国家进步。”

唯有他自己，始终居于风暴中心。

民间关于他的传说越来越多：有人说他活了两百岁，是张三丰转世；有人说他书房藏有来自未来的铜匣，能预知天下大事；甚至有孩童唱道：“李相公，金脑袋，夜里发光照天下。”

他听闻后只是笑笑：“我不怕被人神化，只怕被人遗忘。”

某日黄昏，李可独自登上钟山之巅，眺望整座应天府。

万家灯火，星罗棋布，漕河上货船穿梭如织，远处港口巨舰巍然停泊，桅杆直插云霄。

姚广孝悄然来到身后：“陛下刚刚召见您，似有要事。”

“我知道。”李可轻声道，“他想问我，下一步打算怎么办。”

“您怎么说？”

李可久久未语，最终缓缓道：“我说，该退了。”

姚广孝震惊：“您……真的要走？”

“功成身退，古之善训。”李可微笑，“我已替大明铺好了路，接下来的路，该由年轻人走了。况且……”他望向西方，“那些红毛鬼快要来了。真正的较量，才刚刚开始。我不想成为一个阻碍变革的老臣，我想做个见证者??见证这个帝国，如何把脚印留在每一寸大陆之上。”

半月后，李可上表乞骸骨，请求辞去一切职务，归隐临安。

朱标三度挽留未果，最终含泪准奏，并赐“千古一人”金匾，命史官立传，永载国史。

李可离京那日，百姓夹道相送，万人空巷。

他未乘车驾，未带仪仗，仅骑一匹白马，背负简单行囊，缓缓走出正阳门。

直至身影消失在官道尽头，人群依旧伫立不动。

十年后，一艘悬挂大明龙旗的舰队抵达南美洲西岸。

他们在秘鲁建立了“新长安二号”殖民地，并在当地发现巨大银矿。随后，第一条跨太平洋电报电缆铺设完成，实现了东西半球即时通讯。

又五年，大明与崛起中的英国签订《伦敦通商条约》，首次承认彼此在对方境内的领事裁判权与自由贸易地位。

而在临安郊外的一座小山上，一座朴素的茅屋静静矗立。