五日后。白马坡,已然换了天地。原先被战火熏黑的城墙,已经不见了。取而代之的是一座拔地而起的巨大要塞雏形。数万军民,赤着膀子,喊着号子。夯土声、伐木声、铁锤敲击声,汇成了一首雄浑的战歌。尘土飞扬。热火朝天。李琼站在新筑的了望台上,身前铺着一张巨大的羊皮地图。地图上,用朱砂和墨笔,标注着密密麻麻的符号和箭头。周虎和李显扬,一左一右,站在他的身侧。“鹰嘴关的守军,已经全部转移到黑风隘。”“白马坡作为主营,留守一万五千人。”“剩下的,全部投入到新城墙的修筑中。”“军粮还能支撑二十天,牛羊倒是足够。”李琼的手指,在地图上缓缓移动,最后,重重地按在了孔雀河以北,那片广袤的空白区域。他的声音沉稳而有力。“传令下去,斥候营再向北推进一百里。”“我要知道,阿古拉的主力,到底藏在了草原的哪个角落。”“是!”周虎领命,转身正要离去。就在这时。一阵急促到变了调的马蹄声,从南面官道上炸响。一名斥候,连滚带爬地冲上了望台,甚至来不及行礼。他的脸上,混杂着震惊、激动和一丝不敢置信。“统领!”斥候大口喘着气,几乎说不出一句完整的话。“王爷来了!”什么?周虎刚迈出去的脚,又收了回来,脸上满是惊愕。李显扬那只独眼,也猛地射向南方。王爷怎么会来这里?这里是三关之外,是刚刚从蛮夷手里夺回来的土地!是陷阱的中心!李琼的心也重重一跳。但他脸上依旧不见波澜。他只是缓缓抬起头,目光越过下方忙碌的人群,望向了那条烟尘滚滚的来路。“备马。”李琼的声音,依旧平静。“开中门。”“我们去迎接王爷。”白马坡新建的南门外。李琼翻身下马,单膝跪地。身后,周虎、李显扬以及一众将领,齐刷刷跪了一片。“末将李琼,恭迎王爷!”声音,在旷野上回荡。烟尘散去,当先一匹神骏的黑色战马,缓缓停下。马上端坐的,正是镇北王。他依旧穿着那身玄色王袍,不怒自威,岁月在他脸上刻下了风霜,也沉淀了如山岳般的气势。只是,在他的身后,还跟着一骑。马上的人一袭红衣,在灰黄色的背景下,格外耀眼。是齐语嫣。她看着跪在地上的那个身影,美眸中,波光流转,有感激,有担忧,还有一丝说不清道不明的情愫。镇北王翻身下马,大步流星地走到李琼面前。他没有立刻叫他起来,而是绕着他走了一圈。目光,扫过李琼身上那件还带着风沙的甲胄,扫过他身后那座热火朝天的新城。最后,镇北王的嘴角,缓缓向上勾起。那是一种发自内心的,毫不掩饰的满意。“好。”镇北王只说了一个字。“都起来吧。”“谢王爷!”李琼起身,站到一旁。镇北王没有多看他,反而转身,亲自将齐语嫣扶下了马。“嫣儿,你看。”镇北王的手,指向那座正在拔地而起的城池。“这就是李琼为你打下的江山。”他的声音,洪亮而爽朗,带着一丝炫耀的意味。齐语嫣的脸,瞬间红了。她微微低下头,轻声道。“女儿谢过李统领。”李琼只是拱了拱手。“郡主言重了,此乃末将分内之事。”他的目光,平静地落在镇北王身上。他知道,镇北王绝不是为了带女儿来观光,才亲身涉险,来到这片前线。果然,镇北王脸上的笑意,慢慢收敛。他看着李琼,眼神变得深邃。“李琼。”“本王这次来,是给你带了一份大礼。”话音刚落。一名王府亲卫,双手捧着一个长长的卷轴,走上前来。那卷轴,用明黄色的绸缎包裹。李琼的瞳孔,猛地一缩。圣旨!镇北王亲自从亲卫手中接过圣旨,递到李琼面前。他的动作,很慢,很郑重。“打开看看。”李琼伸出手,指尖在触碰到那片明黄色的瞬间,竟感到了一丝灼热。他缓缓展开卷轴。熟悉的皇家印玺,熟悉的行文格式。但上面的每一个字,都像一柄重锤,狠狠砸在他的心上。“镇北军偏将李琼,勇冠三军,谋略过人,连克三关,光复北疆失地,功勋卓着。”“兹特封为征北大元帅,总领北疆一切军务,钦此!”征北大元帅!总领北疆一切军务!李琼握着圣旨的手,指节因为用力,有些发白。,!他不是震惊于这个封赏。这是他用命换来的。他震惊的是,这份圣旨,是怎么从那个猜忌成性的皇帝老儿手里,安然无恙地送到自己面前的!从捷报送出,到圣旨抵达,前后不过八天!这中间,要经过多少朝堂的博弈和暗流?那个兵部尚书曹嵩,会眼睁睁看着自己这个对头一步登天?不可能!李琼缓缓抬起头,目光死死地盯着镇北王。他的心里,掀起了惊涛骇浪。这位镇北王,远比自己想象的要可怕得多!他的手腕,不仅在军中,更早已伸到了朝堂之上!镇北王仿佛看穿了他的心思,他淡淡一笑。“不止这些。”镇北王拍了拍手。他身后,长长的车队,开始缓缓驶入城中。车上,盖着厚厚的油布。但从车轮压出的深深辙印就能看出,每一辆车,都满载着沉甸甸的货物。“五十万石军粮,三十万支箭矢,还有五千套崭新的冬衣。”镇北王的声音,像一颗定心丸。“皇帝说了东西都给你。”“唯一的要求,就是让你这个新任的征北大元帅,收复失地,光宗耀祖。”“为你李家再挣一个侯爵回来!”李琼沉默了,深深地吸了一口气。然后,他对着镇北王,郑重地,深深一揖。这一次,不是下级对上级。而是一种发自内心的,对一个运筹帷幄的强者的敬佩。“王爷深谋远虑,李琼,拜服。”镇北王坦然受了他这一礼。他扶起李琼,拍了拍他的肩膀,目光却看向了那张巨大的羊皮地图。当他看到地图上,那些指向草原深处的红色箭头时,眼中的赞赏,更浓了。“不等圣旨,就已经开始准备主动出击了?”镇北王笑了起来。“好小子,有魄力。”“看来,本王想说的那些话,你已经想通了。”:()北军悍卒