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花烛并刀（第2页）

早餐是在院廊上吃的。水户送来了两坛婚礼剩下的梅子酒，说是“趁新鲜，不留到明年”，柱间派人送来一整只烤得金黄的鹿腿。琴音剥着糖栗子，边吃边把壳丢到斑的碗里，得了个看似嫌弃实则纵容的眼神。

婚后的日子，比我想象中安静。

午后，琴音拉着我去院口等人。火核提着几卷地图来，说是帮斑规划后院的菜地。斑嫌他声音吵，没说两句就把人赶去陪琴音采果子。等他们回来时，琴音抱着一兜青杏，得意地往我怀里塞：“要先用盐腌，不然苦。”火核在一旁揉着肩膀，像是被逼着爬了半天的树。

夏夜闷热，窗外的蝉声一阵接一阵。斑没翻书，坐在廊下修理琴音的木剑。我在屋里收拾箱子，翻出一块旧帕子，边角的刺绣有些松。那是多年前泉奈笑我手艺笨拙时随口说要丢掉的东西。手在那一刻停了下来，空气里仿佛混进了当年的气息。我沉默地把帕子重新叠回去。

小雨落在新栽的青竹上，带着潮气。斑坐在室内磨刀，琴音趴在他旁边削竹签，学得有模有样。火核送来一袋干茶叶，边喝边说村里巡逻队最近换了路线。斑只淡淡“嗯”了一声，继续低头磨着刀。刀刃在光下泛着冷意……

几天后，巡逻路线又一次更改，这次的解释是“大名的客商入村，需要确保安全”。火核说得轻巧，我看见斑的手指在刀背上敲了两下，他眼底的光敛了起来，仿佛连最灿烂的阳光都照不进去。

夏末的热气散去，木叶的节奏渐渐稳下来。

婚礼过后，日子像被重新铺开。晨起有炊烟，入夜有灯火，斑和我也开始习惯在这样的日子里起身、落座。

清晨，他常比我早醒，会顺手替我理好被褥，把散到枕边的发拨到一侧。傍晚回家时，总会先绕去厨房看看汤是不是还热着。琴音早已习惯了晚餐前往院门口守着，一看见我们回来，就飞快地跑过来接过斑手里的行囊，嘴里叽叽喳喳说着今天的趣事。

村子的雏形已经立起来。街道修好，商贩的吆喝声第一次盖过了铁器的敲击。各族派出的忍者渐渐融入到共同的调度里，任务单在村务所的木架上换得越来越快。

斑偶尔会与我一同外出执行任务，多数时候是边境巡查、护送文书或调查情报。路途间，他总会不动声色地替我挡在前面，偶尔低声叮嘱一句“别分心”，就像多年前一样。

回到家时，饭桌上多半已经摆好了琴音切好的果子，这样的日子一日一日地过去，似乎真的能让人相信，和平不是幻象。

那天的情报来自北方巡防队。岩隐的忍者在边境活动，似乎在测探木叶的防线。传信的上忍恭声劝道：“只是试探，派人驱赶就行，不必劳二位亲自前去。”

斑只是淡淡看了我一眼，我就懂他并不打算只“驱赶”。

“探路的人，”他缓缓开口，“多半没打算回去。”

北方的山谷多石，风刮过时带着细碎的砂砾打在脸上，冰凉而生疼。我们循着脚印前行，不久便听见前方的低语和金属碰撞声。

岩隐小队正在调整阵型，显然意识到了有人靠近。他们的队形严密，刀锋朝外，气息沉稳。对于寻常敌人而言，这是一道难以突破的防线。但对于写轮眼来说，他们漏洞百出。

斑没有给我信号，我也不需要。我们同时发动。

他从正面踏入，动作干脆利落，前排的两人甚至没看清人影就倒了下去。我掠过侧翼，刀锋翻转间，寒光与血花交错，击中要害时，能听见骨肉在刀下的细碎声。尖叫被风吞没，血腥的味道在山谷里迅速弥漫开来。

我缓下呼吸，将刀身一转，甩去刀锋上的血，冷光瞬间收敛。斑已将刀归鞘，动作不急不缓。

短短数息，谷中只剩下一个人还活着。

那是一个背影瘦削的少年，额上的护额刻着岩隐的符号。他站在原地，身形僵直，手中的苦无还保持着举起的姿势。那双眼睛在看着我们，却已经失去了焦距。

我踏前一步，万花筒的瞳纹在他视线中缓缓旋转，将他整个意识拖入漩涡。

“不能动，也不能死。”我将命令刻进他的神经深处，声音直接在他的脑海中响起，“回去，把今天看到的全都说一遍——一字不差。”

斑从我身旁走过，脚步稳健。他停在少年面前，垂眼看着他，仿佛在衡量一块无足轻重的石子。

“记住，”他的声音低沉，“这是你们距离木叶最近的一次。”

风卷过谷口，吹动地上的血迹蔓延成暗红的纹路。

那少年被无形的线操纵着，机械地转身，步伐踉跄地朝山外走去。直到身影完全消失，他的动作都没有一丝属于自己的意志。

我看着那条被鲜血染湿的小径。想着，等他回到岩隐，这一幕会在梦里一遍又一遍地重现，直到他学会在恐惧中呼吸。

山谷静了下来，只剩风声卷着血腥气，在干燥的山壁间盘旋。脚下的落叶，被鲜红浸透，颜色深得像是要渗进泥土里去。

我收回视线，斑的呼吸依旧沉稳，仿佛刚才的杀意只是一阵错觉。

“回去。”他低声道，语气平静得像是在结束一次寻常的巡视。

我们并肩踏上归途。山路蜿蜒，风卷落叶从肩侧掠过，沿途的血痕被风沙与落叶一点点掩去。甲胄上凝着的血迹，在夕光中泛着暗红……

抵达木叶门楼时，天色已近黄昏。远处传来犬吠与孩童的笑闹声，木门缓缓开启，暮色与灯火交织，带着初秋的暖意，将凉意一寸寸逼退。

院中有人在熬豆汤，甜香混着柴火味扑面而来。我解下手套，掌心的凉意还未散尽，指尖的血色却被这热气冲得模糊。斑没有说话，只推开院门，让我先进去。