爱丽丝怔怔地看着她,艾米莉亚话语中的郑重和歉意让她一时有些无措。她下意识地反驳:“不是的!艾米莉亚,这是我自己的选择!是我要跟着你的!而且我没事啊,你看,好好的!”她为了证明,还松开手,张开手臂在艾米莉亚面前转了个圈,米白色的长发和裙摆扬起一个小小的弧度。
然而,转完圈,她又立刻坐回艾米莉亚身边,神情变得急切,甚至带上了一丝委屈:“你……你是不是又想赶我走?就像昨天那样?觉得我是累赘?觉得我会给你添麻烦?”她的声音不自觉地提高了些许,湛蓝的眼眸中氤氲起一层薄薄的水汽,兔耳也微微耷拉下来。
“不,不是的,爱丽丝,你从来都不是累赘。”艾米莉亚连忙否认,语气愈发柔和,“恰恰相反,你和大家的存在,是我能坚持下来的最大勇气。我只是……觉得必须要为你的安全负起责任。”
她深吸一口气,仿佛下定了决心,目光变得清晰而坚定:“所以,我打算下一步,先去莫雷尔领。”
“去莫雷尔领?”爱丽丝一时没反应过来,眨了眨湿润的眼睛。
“嗯。”艾米莉亚点点头,“亲自将你安然无恙地送回家,并向莫雷尔伯爵和夫人郑重致歉。因为我的缘故,让你涉险,还让莫雷尔家族可能因此承受不必要的政治压力,这是我必须当面表达的态度和责任。”她的语气诚恳。
然而,这番话听在爱丽丝耳中,却似乎被某种奇妙的过滤器捕捉到了完全不同的重点。
送她回家?向父亲和母亲道歉?当面的态度和责任?
这几个词在她脑海里飞快地组合、旋转,最后“砰”地一声,在她心湖中炸开成了一朵绚烂而无声的烟花——见家长!
艾米莉亚要去见她父亲和母亲了!为了她!这是不是意味着……意味着某种正式的……认可?虽然艾米莉亚说的是道歉和责任,但、但这不就是变相的、极其重要的正式拜访吗?
巨大的、突如其来的喜悦瞬间冲垮了刚才那点委屈和担忧。爱丽丝的脸颊以肉眼可见的速度迅速染上一层绯红,并且持续升温,几乎要冒热气。湛蓝的眼睛瞪得圆圆的,里面充满了难以置信的惊喜和羞涩,雪白的兔耳猛地绷直,然后开始无法控制地高速抖动起来,几乎要带起细微的风声。
“真、真的吗?艾米莉亚!你要去、去我家?!”她的声音瞬间拔高,带着激动得发颤的尾音,双手再次抓住艾米莉亚的手臂,力道比刚才更大,身体也不由自主地向前倾,几乎要将艾米莉亚笼罩在自己的身影下,“见、见我父亲和母亲?!”
艾米莉亚被爱丽丝这过于激烈的反应弄得微微一怔,蓝灰色的眼眸中掠过一丝茫然。她只是觉得这是理所应当的程序和责任,为何爱丽丝看起来……如此兴奋?甚至有点……过头了?
“是、是的。”她下意识地回答,试图让自己的语气听起来更符合“致歉”的基调,“发生了这么多事,于情于理,我都必须……”
“太好了!”爱丽丝根本没听清她后面的话,已经完全沉浸在了自己的狂喜解读中。她猛地凑近艾米莉亚,两人之间的距离瞬间缩短到近乎呼吸可闻。艾米莉亚甚至能清晰地看到爱丽丝眼中兴奋的光彩和微微颤抖的睫毛。
“父亲他一定会喜欢你的!虽然他有时候看起来很严肃,但他最疼我了!母亲也是!她最喜欢优雅有礼的女孩子了!你完全符合!我们家庄园后面有一大片玫瑰园,现在虽然不是花期,但温室里一定有好多好看的!我们可以一起去骑马!我知道你最擅长骑术了!还可以让厨房准备你最喜欢的蓝莓馅饼!哦对了,还有……”爱丽丝语速极快,兴奋地规划着,仿佛艾米莉亚不是去致歉,而是要去进行一场无比重要的友好访问,甚至更像是……某种意义上的“归家”。
她越说越激动,身体不自觉地前倾,手臂微微用力。艾米莉亚原本就是靠在车壁上半坐着,被她这突如其来的逼近和力道一带,身体下意识地向后仰去,后背轻轻抵在了柔软的车厢壁毯上。
而爱丽丝似乎并未察觉这个略显亲近的姿势,依旧沉浸在激动的规划中,双手撑在艾米莉亚身体两侧的床铺上,将她困在了自己与车壁之间一个小小的空间里。米白色的长发从爱丽丝肩头滑落,几缕发丝几乎要拂过艾米莉亚的脸颊。她微微俯视着艾米莉亚,湛蓝的眼眸亮得惊人,充满了纯粹的、毫不掩饰的欢欣和期待,脸颊绯红,呼吸因为兴奋而略显急促。
“爱、爱丽丝?”艾米莉亚终于感到了一丝不自在和局促。这个姿势过于亲密,突破了她们平日习惯的安全距离。爱丽丝身上淡淡的、如同阳光晒过干草般的清新气息混合着一丝甜香,萦绕在她的鼻尖。她能清晰地感受到对方身体传来的热度和因为激动而微微加快的心跳声。她的脸颊也不由自主地泛起一层薄红,蓝灰色的眼眸中闪过一丝罕见的慌乱,下意识地想要抬手轻轻推开对方,却又觉得这个动作似乎太过生硬,可能会伤害到爱丽丝纯粹的热情。
就在这距离极近、空气仿佛都变得有些凝滞的时刻——
“咦?爱丽丝?艾米莉亚?你们……在干嘛?”
马车门被“哗啦”一声拉开,克拉拉的小脑袋探了进来。她手里还拿着半块刚烤好的、冒着热气的面包,嘴角沾着一点果酱。她显然是兴冲冲地跑来送早餐或者分享消息,却一眼看到了车内这略显奇特的景象——爱丽丝几乎将艾米莉亚笼罩在她的身影下,两人脸颊都泛着红晕,距离近得非同寻常。
克拉拉琥珀色的眼睛瞬间睁得溜圆,嘴巴微微张开,咬了一小口的面包都忘了咀嚼,尾巴疑惑地卷成了一个问号。她看着姿势奇特的两人,又看看艾米莉亚脸上那丝窘迫和爱丽丝兴奋未退、甚至更加通红的脸颊,小小的脑袋瓜似乎一时无法处理这复杂的信息量。
晨光恰好从她拉开的车门处涌入,将车内这定格的一幕照得清晰无比,也将三人脸上各异的神情都染上了一层温暖而微妙的光晕。
马车之外,营地正在缓缓苏醒。帕拉斯的骑士们无声地巡逻,看管着那些被限制了力量的银冕卫。
远处,塞拉菲娜·怀特独自坐在一棵枝叶虬结的老橡树下,望着天边逐渐染上金红的朝霞,那双奇异的渐变色眼眸盛满了复杂难明的情绪。不再是昨日执行任务时的冰冷评估,也非被伊莉莎制服后的空洞茫然,更像是一种剧烈冲击后的余波荡漾,混杂着困惑、审视,以及一丝连她自己都尚未辨明的……动摇。晨光勾勒出她略显单薄的侧影,那身朴素的灰色连衣裙让她看起来少了几分银冕卫首领的煞气,多了几分属于她这个年纪少女的伶俐与……脆弱。
营地中央,简单的早餐已经准备妥当。索菲将烤好的面包、温热的牛奶和一些果酱分发给众人。当听到下一步要去爱丽丝的家——莫雷尔伯爵领时,克拉拉惊讶地睁大了琥珀色的眼睛,嘴里还叼着半片面包。
“哇!要去爱丽丝家?就是那个有很大很大庄园、还有银辉骑士团的莫雷尔家?”她兴奋地看向爱丽丝,尾巴快速摇摆,“是不是超级厉害?”
爱丽丝正沉浸在“见家长”的喜悦中,闻言立刻挺起胸膛,雪白的兔耳得意地抖动,开始滔滔不绝:“那当然!我们家的马场是全领地里最好的!玫瑰园也是!虽然现在不是最漂亮的时候,但温室里一年四季都有鲜花!还有还有,我父亲的书房收藏了好多古老的骑士铠甲和兵器!对了,厨房大婶做的蓝莓馅饼是全王国最好吃的!到时候一定让她做给你们尝尝!我们可以去……”
她叽叽喳喳地说着,脸颊因为兴奋而泛着红晕,湛蓝的眼睛闪闪发光,已经开始详细规划起回到领地后的种种活动,仿佛这不是一次充满歉意的致歉之旅,而是一场期待已久的盛大游园会。
另一边,艾米莉亚正和伊莉莎轻声交谈着。