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第 53 章（第2页）

于是几人不再多聊，快步走进庐州月酒楼。店小二早已候在大堂，见他们回来，连忙安排人准备洗漱的热水。

楼道里的灯笼昏黄温暖，映着几人疲惫却依旧带着几分期待的身影，虽今日毫无收获，但只要睡一觉，明日总能找到新的方向。不多时，几间客房的门先后关上，庐州城的夜色里，只剩下窗外偶尔传来的更鼓声，伴着众人沉沉的呼吸，静静等待着天明。

次日天光微亮，庐州月酒楼的二楼已飘起了米粥与点心的香气。众人陆陆续续从客房出来，眼底虽还带着未散的倦意，但比起昨夜的疲惫，已添了几分清明。方静鱼先到了桌边，正对着一碟刚蒸好的翡翠烧麦出神；夏循随后而至；璎璎打着哈欠走进来，头发梢还微微翘着，显然是刚睡醒；最后是李祈安，他神色比旁人稍显沉静，像是早已在心里过了一遍昨日的头绪。

“先吃点东西垫垫，”李祈安坐下后，顺手给璎璎推过去一碗温热的莲子粥，“边吃边说。”

璎璎接过粥碗，用勺子搅了搅，率先开口：“昨日翻遍开元三年的刑案和户籍卷宗，连‘施七娘’的影子都没见着，老仵作那边也说没有被害记录……难道她真的只是自然死亡？可九相那边明明说她是‘遇害’的，总不能有错吧？”

“九相所记载应该不会作假，”夏循眉头微蹙，“或许问题不在‘死亡原因’，而在‘身份记录’。咱们昨天查的是府衙存档的户籍册，若是施七娘是外来人口，或是压根没在庐州城正式落籍呢？”

“外来人口？”方静鱼抬起头，眼里闪过一丝恍然，“对啊！若是她只是暂居庐州，或是做些零散活计，没登记在册也有可能。那样的话，府衙的卷宗里自然找不到她的名字。”

李祈安端着茶杯，指尖轻轻敲击杯壁，缓缓道：“这确实是个方向。但还有个疑点，就算她是外来人口，若真遇害，总会有人报官，哪怕是无名女尸，卷宗里也该有记录。可老仵作和咱们都没找到相关痕迹，这就奇怪了。”

璎璎咬了口烧麦，含糊道：“会不会……是凶手把她的尸体处理得太干净，连报官的人都没有？或者，她的家人怕惹麻烦，干脆没声张？”

“有这个可能，但概率不大。”夏循摇了摇头，“庐州一直太平，更何况身处开元年间，官府对人口失踪案虽不如命案重视，但也不会完全置之不理。除非……”他顿了顿，语气沉了些，“除非有人刻意抹去了她的存在，连报官记录都一并销毁了。”

这话一出，桌边瞬间安静了几分。璎璎手里的勺子停在半空，眼底多了几分凝重：“刻意抹去？谁会这么做？她一个寻常百姓，怎么会值得人费这么大功夫？”

李祈安放下茶杯，目光扫过众人：“这正是咱们要查的。昨日忽略了一点，除了官府卷宗，民间或许还有线索。比如当年的街坊、客栈的掌柜，或是……府衙里的老人。”他忽然想起什么，补充道，“对了，昨日在后衙遇到的府君公子，不是常帮着整理卷宗吗？或许他见过些官府存档里没有的旧物，今日可以去问问。”

“好主意！”璎璎眼睛一亮，困意顿时消散大半，“那咱们今日依旧分两路走？一路去街上打听当年的旧事，一路去府衙找那位公子问问？”

“嗯。”李祈安点头，很快将分工安排妥当，“我和璎璎去后衙见府君公子，他夏循你们去城南的旧巷转转，那里是当年平民聚居的地方，住的多是老庐州人，说不定能找到记得‘施七娘’的街坊。”

话音刚落，他像是忽然想起什么，转头看向一旁候着的星遥，语气多了几分郑重：“星遥，你去跟府君说一声，让他安排几个府衙里资历深的文书，跟你一起把开元三年及之前的所有卷宗再细过一遍。咱们之前只盯着‘开元三年遇害’这条线，却忘了另一种可能，施七娘或许在开元三年前就已失踪，直到当年才被杀害。”

他顿了顿，又补充道：“另外，再派人去城门司，把开元三年及之前的过所查验记录也一并翻阅了。这么个大活人，只要当年踏入过庐州城，无论是暂住还是长居，总得在城门处留下过所登记的痕迹。”

“言之有理！”璎璎闻言，猛地一拍桌子，眼里瞬间亮了几分，可刚兴奋片刻，又皱起眉，“可咱们连施七娘到底年芳几何都不知道，往前翻卷宗，该翻到哪一年才停呢？总不能从开国那年查起吧？”

李祈安抬手揉了揉眉间，语气带着几分无奈，却也有条理：“九相里称她为‘七娘’，而非‘某家夫人’，想来这施七娘当年应是云英未嫁，年纪不会太大，撑死了也就二十出头，先从开元三年开始，逐年倒查，虽说会多费些功夫，但也是无奈之举，只盼着能尽快从户籍或过所记录里，找出她的身份线索。”

“也只能这样了。”夏循点点头，赞同道，“范围缩小到二十年，虽仍是不小的工程，但有文书帮忙，总能快些。”

方静鱼也跟着应和：“咱们分头行动，多一条路，就多一分找到线索的可能。”

众人不再耽搁，匆匆填饱肚子，便各自起身准备。星遥率先下楼去联系府君安排人手，夏循、方静鱼等人则去找伙计打听城南旧巷的具体位置，李祈安和璎璎则五更衣，准备再次前往府衙，新的一天，新的追查，但也算有了新的方向。