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女子又凑近些，将女娃娃头上的小帽向下拉了拉，盖住额头，道：“怕是被颠睡着的，一会儿醒来该闹了。”

青年轻拍着女娃道：“无妨，我哄她，你歇着。”

酒很快烫好，白雾氤氲，竟带一缕冷冽梅香。酒液入口，甘冽绵香。

“尝些？”青年道。

女子笑笑摇头：“在外面，我不太敢沾酒。”

“我在，你怕什么？”青年说着斟了一杯推到女子面前。

女子这才接过浅啜一口，放下杯盏道：“确有几分苍云山巅积雪的清冽之感。”

“看来这淮州是真的富庶。”青年说这话时脸上非但没有喜色，反而透出三两分讥诮。

没过多久，热气腾腾的面也端了上来。淮州虽处南方，可这酒家的汤面却与北方相似，面汤是吊好的牛骨汤，里面浮着牛肉片和小青菜，配上油泼辣子，香气浓郁扑鼻。

青年一手抱着睡着的小娃娃，一手拾箸夹面。女子则先将双手贴在面碗上暖了暖。

二人没吃几口，邻桌四人的议论声便飘了过来。

一人拧着眉头闷了口酒，道：“他们出海那日我亲眼所见，足足有二十艘艨艟巨舰！怎么就只回来了一艘呢？”

青年闻言，手中筷子一顿。

“廿五那日，我有个朋友出海打渔，说瞧见海上有好几艘大船燃着熊熊烈火，保不齐就是十三日出海那一批！”

“胡扯！你当艨艟战船是普通的打渔船吗？那等铁木巨物，焉能轻易着火？”

“怎么不可能？十三那日我去瞧了，那艨艟上根本没裹防火牛皮，可不就是一点就着！”

此话一出，四人都诡异地安静下来。

片刻后，一人喉头滚动，颤声道：“莫……莫非是……兔死狗烹？”

“喀嚓！”

青年手中竹筷应声崩裂，女子忙以手覆上他的手背。

“嗖！”一柄铁剑破空而至，钉在四人面前桌上，剑身兀自震颤。

一名须发花白、目露凶光的汉子指着四人道：“何方鼠辈，胆敢妄议瑞郡王？”

这汉子正是青溟帮帮主，“闹海蛟”石正祥。他不敢回熙京复命，还在淮州盘旋。

那四人面如土色，一人更是直接从长凳上跌了下来，瘫在地上颤颤巍巍道：“小人不敢，小人不敢……”

跑堂伙计见到这般场景，连忙上前劝道：“这位爷，您息怒！息怒啊！”

汀洲屿之战青溟帮伤亡惨重，残余帮众里还有好些个得了寒症、肺痨，返回途中又被玉镜宫摆了一道。

石正祥憋着一肚子邪火无处发泄，此时巴不得给萧岐找事。他一把推开伙计，将随行的两个兄弟招呼过来，对那四人道：“既然你们四个爱说，那就把舌头留下来吧！”

石正祥水匪海寇出身，对待俘虏本就凶残，此言绝非吓唬他们。

只见他五指呈爪，铁钩似的朝地上那人袭去，眼看就距那人仅剩三尺，忽听“砰”的一声闷响，石正祥的臂膀被人一掌拍开，劲风凛冽。

“谁给你的狗胆，在此欺压良善？”先前那青年已挡在他面前，声音冷冷。

石正祥未曾料到这小小酒肆中还有人敢挺身而出，阴沉着脸打量起出手的男子。

此人二十来岁的模样，眉宇朗逸，左臂还抱着个襁褓，周身却凝着一股凛然不可犯的锋锐之气，像是在烈火中淬炼数年的名兵。

石正祥久历江湖，阅人无数，直觉告诉他，这个人不好惹。

堂中食客惊叫着一哄而散，酒店门扉大开，寒风呼啸灌入。原先议论船只的四人也连滚带爬准备溜，却被两个青溟帮帮众拦住去路。

青年身形疾动，纵身跃出，以肘撞开一人，又屈膝扫腿将另一人绊倒，对那四人道：“快走！”

四人如蒙大赦，连声道谢，一边道一边跑，飞也似的溜了。

青年这才回过头看石正祥，冷笑一声道：“萧岐当年也算勇义，怎

么养出你们这样的疯狗？阿弗，到我身边来！”

女子闻声急急起身奔来。石正祥眼中凶光一闪，猛地拧身朝她袭去！