揽芳阁中令人作呕的污浊酒气、京都小院内遭人蒙骗身陷险境、东山迷阵里的乍然浮现的过往种种、拂衣崖上的走投无路、甚至是汀洲屿上被信任的人设计陷害……每一桩,都曾让陈溱无比痛苦,让她在午夜梦回之际频频想起早已过世的双亲,和那个将她护在怀中的哥哥。
这似乎是七年前东山脚下与宁许之别过后,陈溱第一次哭得如此酣畅淋漓。
这浓烈的情感宣泄,连带着感染了女子怀中的小家伙。女娃娃小嘴一瘪,“哇”地一声又啼哭起来。
陈溱哭声稍歇,自兄长怀中微微退开,泪眼朦胧地望向一旁的女子。
陈洧扶着妹妹的肩,温声引见:“这是你嫂子。姓赵,单名一个弗字,弗非的弗。”
陈溱脸都来不及擦,整个人就彻底怔住。
陈洧抬手,如幼时般揉了揉她发顶,眼底漾起温柔笑意,道:“都是做姑姑的人了,还跟小侄女比着哭鼻子?”
陈溱直愣愣地杵在原地,抬手掩住自己的唇,脑中一片混沌。
方才还在哥哥怀里恣意哭泣的小姑娘,怎地一转眼……就成了姑姑?
赵弗好不容易哄停了孩子,抱着她走近,又执起她的小手朝陈溱晃了晃,柔声道:“沈郎总说,窈窈眉眼像极了姑姑。若她将来真能出落得如妹妹这般标致,我怕是舍不得让她嫁人了。”
陈洧也握起女儿另一只小手,点头笑道:“是像,跟她小时候一个模子刻出来似的。”
片刻后,陈溱才解开那乱如麻的心绪,终是接受了兄长已另有关怀、有了自己骨肉的事实。她走上看了看那粉雕玉琢的女娃娃,轻声问道:“她叫哪个窈?”
“跟姑姑说,你叫什么名字呀?”赵弗轻轻摇了摇女儿的小手。
小家伙方才一直睁着圆溜溜的大眼睛好奇地打量陈溱,此刻却将小脸埋进母亲肩窝。
“她见得人少,有些怕生。”陈洧解释道,“叫沈窈,窈窕的窈。”
方才一番打斗,饭菜早已凉透。陈洧唤来伙计撤去冷羹,重新置办了热食。
四人围坐一桌,赵弗抱着窈窈,兄妹两絮絮叨叨,将别后十四载的悲欢离合细细道来,直至酉时,方才起身离开酒肆。
街上寒风未歇,窈窈年纪太小,受不得风寒,赵弗便抱着她先行登车。
陈洧牵着辔绳,与陈溱并肩徐行,侧头对她道:“你一个姑娘家,终日出入青楼,多有不便。不如……搬出来与我们同住?”
“我在春水馆待得舒坦,师姐待我很好,况且,那儿还有个小妹妹等着我回去照应呢。”说起宋司欢,陈溱便想起了程榷,“对了,程榷那孩子暂住的客栈就在附近,哥哥和嫂子不如也去那儿落脚?”
自东海归来,陈溱执意不让程榷再住几里外的东篱客栈,便问钟离雁要了些银钱,让程榷在烟波湖畔寻了处近便的客栈住下,方便往来。
陈洧知道自己劝不动妹妹,便道:“也好,我还有些话想问问他。”
马车辚辚,驶过春水馆门前。寒风呜咽呼啸,卷起街上的几片落叶,将它们送上了对面的茶楼。
茶楼二层雅间窗边,端坐着一位身披墨色大氅的年轻公子。他目光凝滞般投向窗外,连一片落叶悄然飘入杯中,都浑然未觉。
“哟,瑞郡王好雅兴,也在此处吹风?”一位紫袍公子踱步而来,语带调侃。
窗前那人身形纹丝未动。
紫袍公子稍一挑眉,凑近窗沿往外瞧:“看哪位天仙呢?让我也瞧瞧——”
窗前那人这才一把推开他道:“起开!”
紫袍公子敏捷后撤,“唰”地展开折扇轻摇,语含讥诮:“也罢!消息不日就会传到熙京,咱们这般饮小酒、吹小风、窥看佳人的清闲日子,怕是不多了!”
这紫袍公子正是淮阴王独子萧寒,而窗前墨氅之人,自是瑞郡王萧岐。
直至马车消失在长街尽头,萧岐才缓缓收回视线。瞥见杯中落叶,他眉心微蹙,将整杯残酒倾倒在地,声音沉冷:“此事我自会一力
承担,与你无干。”
萧寒在他对面落座,自斟一杯,道:“你说无干便无干?在熙京那帮人眼中,纵非同谋,我这监察不力、渎职懈怠的罪名,怕也跑不了。”
九月廿五,萧寒奉旨于码头附近督看,亲眼目睹十四艘艨艟焚为灰烬,唯余载着玉镜宫弟子、宋长亭父子及青溟帮残众的那一舰安然驶回。
直至昨日,萧寒才从丐帮帮众口中得知,那些江湖侠士与萧岐不是一路回来的。如此说来,那日焚毁的十四艘艨艟,尽是空船!
萧岐沉默。江湖群侠安然返回淮州的消息一旦传到熙京,他就是抗旨、欺君,滔天大罪。
“只治你我的罪还是轻的,万一牵连上淮阳王府跟淮阴王府——”萧寒说到这里一顿。他向丐帮帮众打听过东海的事,一个近乎荒谬的猜测浮上心头,他嗤笑道,“就是为了护住一个人,值得吗?”
酒壶杯盏被寒风吹得凉丝丝的,萧岐执壶的手稳如磐石,声音无波无澜:“她在与不在,我都会如此行事。”
凉风滑入咽喉,萧寒笑得呛咳几声,道:“这倒有意思了!你插手江湖事,襄助江湖人,莫非是想在武林中……立信树威?”