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“靠鬼破案是何意？”

“他用阳寿养鬼……”

狱牢深处，幽咽与哀嚎裹在阴湿的风里，在通道内盘旋不绝。

这些往日早已听惯的声响，今日却让人徒生恐惧。

话音未落，万少尹惊得冷汗直冒，慌不择路地往外跑。

途经一处院门外，他撞见徐寄春对着身旁虚无之处温声细语：“你今日何时回家？要我送你吗？”

乍然听到这两句问话，万少尹更加面无人色，踉跄着逃了出去。

为了破案升官，竟不惜折损自身寿元去养鬼物，简直疯了！

十八娘盯着万少尹逃窜的背影，无语至极：“他怎么跟见鬼了一样？”

“许是忙案子吧。”徐寄春柔声宽慰，再次提出送她回家，“明也忙着搬家，几日不见人影了。我回家冷清得很，不如顺路送你一程？”

十八娘原想答应，话到嘴边又生生咽了回去。

她怕自己那点不该有的心思，会如野火燎原，越烧越旺。

徐寄春静立一旁，目光灼灼，安静得让人心慌。

她狠下心，垂眸避开他的目光，低声道：“不用了，蛮奴在城里闲逛，我答应今日随她回家。”

“十八娘，你是不是有事瞒着我？”

“没有啊，你别胡思乱想。”

徐寄春敏锐地察觉到，十八娘有些不对劲。

她与他之间，这几日隔了一层薄雾。

他进她退，她在躲避他，或者说，她在躲避他的爱意。

一如柘山那次撩动心弦的试探。

她试出了他的真心，却以一种近乎退避的姿态，封堵了他所有未能宣之于口的爱意。

“十八娘。”

“嗯？”

“你曾经说，若我有了烦恼之事，你会为我分忧。这话，还作数吗？”

“嗯。”

“行，作数就好。”

他无端提起那日的承诺，十八娘心头一颤，不敢深想其中深意，连忙借机催促道：“我们快走吧。”

一人一鬼各怀心思，骑马出城，前去荒宅附近的河边。

依照詹富的说辞，徐寄春拔开一片半人高的荒草，果然发现一个埋人的深坑。

弃置的铁锹，坑边纷乱的脚印，未及清理的泥土……此间种种，全部指向，近日有人在此匆忙行事。

此坟的墓碑已然断裂，上半截不翼而飞，只剩下半截孤零零地陷在泥土里。断口处嶙峋刺目，几个模糊的字迹留存其上。

“……蓁之墓？”十八娘读出声。

徐寄春在外巡视一圈，慢慢走回十八娘身边：“没有棺材没有骨头，确实是空坟。”

坟是空的，可翻动的泥土中，却混杂着不少突兀的黄色碎屑。

徐寄春俯身拈起几片碎屑，放在地上小心拼合，一张残缺的图案显出轮廓，其上朱砂如血。

很明显，这是一张道士画的符纸。

徐寄春起身端详：“我上天师观拜师后，师父曾教我辨认符纸。若我没记错，这种符纸，是镇压妖物的镇妖符。”

十八娘凑到他身边：“难道这坟中原先埋的不是一个人，而是一个妖怪？”

徐寄春颔首附和：“很有可能。我去瞧过詹仁与白阿吉的尸身，那般死相，绝非人力所能为。”

若非人为，凶手便指向妖怪。