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但在开启之前，他停下动作，斟酌着问出口：“你既已选择告知，又为何欲言又止，只说一半？”

“耳听为虚，眼见为实。”任流筝目视远方，气定神闲，“我若和盘托出，你也未必尽信。况且，我希望你陪着十八娘，找出她的身世与死因。”

“死因”二字，如惊雷划破迷雾。

徐寄春眉峰舒展，心头疑云尽散：“你们不清楚她因何而死？”

“是。我们不知她死于何人之手。”

一群无用鬼，忙忙碌碌查了多年，连她的血海深仇指向何人都弄不清。

他们不敢放手让十八娘去查。

怕她查到仇家，再次落得个魂飞魄散的悲惨结局；更怕她知晓过往却伸冤无路，坠入更深的绝望。

于是，他们陷在这无解的僵局里，动弹不得。

只能合力瞒下去，将她困在浮山楼中。

徐寄春：“查案之事……若十八娘问起，我该如何回答？”

任流筝：“实话实说。我相信她会明白我们的苦衷。”

“好。”

徐寄春打开衣柜取出算盘，一把塞到任流筝手中，如释重负般摆摆手：“快拿走吧，她整日在里头念叨个没完没了。”

话音未落，算珠噼啪作响。

算奴气急败坏的声音从算盘中传出：“好你个黑心肝的徐寄春！我何时吵了？”

时隔多年，再次听到她的声音，任流筝将算盘紧紧搂在怀中，泪水无声滚落：“算奴，好久不见。”

算奴哽咽回道：“蓁娘，好久不见。”

前几日，徐寄春称病在家，曾问过算奴：为何独独任家无事？

算奴的答案很简单：“当年，蓁娘的祖父母走投无路，无意间挖出了我……”

在得知算奴的本事后，他们用两个月阳寿换走了两锭金子。

仅此两锭。

一锭化作药汤，救活了重病的儿女；一锭化作做生意的本钱，一点点积攒起任家的万贯家财。

世人都当算奴是生财的仙器，可在她心里，自己始终只是一把算盘。

千年前赋予她形神的仙人，或许更愿世人通过智慧与勤劳，于拨算间创造丰饶，而非将她视作能凭空填满贪欲的奇珍。

她在人世浮沉百年，任家是唯一不向她索取神通，只将她当作算盘的人。

初冬寒月，清辉遍野。

任流筝抱着算盘踏出房门，脚步在门槛前微顿。

她侧身回望，眼底闪着狡黠的光：“若你查到十八娘的身世，我便再告诉你一个秘密，一个足以令你欣喜若狂的秘密。”

“一言为定。”

“谢谢姨母的饭菜，很好吃。”

“等等！”徐寄春记起一件紧要事，慌忙追出去，“我查到后，如何通知你？”

“挂一把算盘在门口，我自会来找你。”

得，他还得买一把算盘。

徐寄春反手掩上门，解下大氅，身形沉重地倒向床榻，反复琢磨任流筝留下的两句话。

第一句：谢家有两个孩子。

其一定为谢元嘉，那么另一人，极有可能是十八娘。

如此说来，十八娘应是谢元嘉的姐姐或妹妹。

至于亲生与否，尚未可知。

第二句：任流筝是谢元嘉的未婚妻。