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“你还要听下去吗？”

“要。”

韩柘继续往前走，走过东西两间厢房，走进一间书房：“谢疯子在大儿子出生后的第四年，于此间书房设帐授徒，当起了夫子。”

谢承阳才学出众，可荆山县地处偏隅，文风凋敝，识字者寥寥无几。

等了十年，那间原本空荡的书房，才勉强凑足四个学生。

徐寄春疑惑道：“晚辈今日在城中打听时，听闻荆山县虽无书院，但乡野私塾亦有几间，怎会十年才收四个学生？”

“他收徒的门槛极高。”韩柘无奈苦笑道，“非天资聪颖者，根本难入他眼。”

谢承阳膝下四徒，脾性才干各不相同，有如四时分明。

荆山乡邻见四人各有专长，盛赞四人为荆山四杰。

但在四人的夫子谢承阳看来，他们分明是各有所痴的荆山四痴。

有一日，谢承阳立于书房西壁前，提笔挥毫，写下“四痴堂”三字及一副对联。

笔走龙蛇之间，四痴堂之名遂成。

韩柘举灯照向西壁，昏黄的光晕漫过墙面。

那副对联仍在，沉暗的字迹在光影中显得愈发苍劲，一派孤高自成的风骨。

痴子痴癖痴黠痴才；

诗心文胆武狂案醉。

穿堂风吹得灯笼摇摆不定，徐寄春心头一跳：“这四人是谁？”

韩柘指尖依次点过下联的八个字，口中吟哦，似叹似赞：“诗痴奚楼、文痴谢元嘉、武痴许霁与案痴谢元窈。”

“谢元窈？”

徐寄春猛地看向十八娘：“她便是谢元嘉的妹妹吗？”

韩柘缓声确认：“二娘比大郎小了三岁，死得最是蹊跷……”

十八娘眼泛泪光：“我怎么死的？”

徐寄春：“她因何而死？”

韩柘脚步一滞：“落水而亡，生不见人，死不见尸。”

永和七年，小小的荆山县出了四位天才。

诗痴奚楼，诗才天成。

三岁诵诗如流，九岁挥毫成篇。

文痴谢元嘉，文思若涌。

七岁出口成章，下笔如有神助。

武痴许霁，巾帼之身。

十八般武艺样样精通，身手矫若游龙。

案痴谢元窈，智计超群。

一双慧眼能通阴阳，屡破奇冤，有神断之名。

可惜，命运的倾覆只在瞬息之间。

短短三年后，奚楼殁于文字之狱；再三年，许霁殉于边关烽火。

又一年，谢元窈溺于淮水之畔；直至永和十九年，谢元嘉亡于庙堂一纸。

四人四痴，死生不移。

徐寄春：“她……谢元窈何年何月死的？”

韩柘：“永和十四年，大郎高中状元。二娘随父返归荆山，行至淮水时，胯下马匹忽而惊蹶，带着她一头栽入河中。浊浪汹涌，她就此香消玉殒，尸骨无存。”

话音未落，十八娘浑身颤抖，嘶声哭喊：“不对！若我只是落水而亡，筝娘他们怎会含糊其辞？”