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找不到人，便只能找点事做。

“先去瞧瞧那群胆大包天，竟敢刺杀朝廷命官的纵火贼。”

“我去催催韦馆主。”

十八娘的脸轻靠在徐寄春的后背，声音轻得像耳语：“本来，我不敢断定陆方进与侯方回的旧案有关。可任千山失约了，那是他第一次对我失约……”

为了一个回京的契机，竟枉杀一人，甚至厌弃亲子？

思来想去，她只觉矛盾重重。

她细细问过陆延禧，陆延祯虽自小被弃于老宅，衣食却一直有人伺候，并未受苦。

既恨惧入骨，又何必遣人照拂？

再者，若陆方进当真因那桩杀人旧事而厌惧陆延祯，以他的城府与手段，岂会让陆延祯安然长大？

正当她犹豫不决之际，任千山失约了。

胜光四十三年的柳州匪患，兵部与吏部的案牍语焉不详，唯一可能更详尽的记录，深藏于地方县志之中。

死前半月，她特意拜托任千山，务必寻出存于弘文馆的《象山县志》。

她确信那本县志藏于弘文馆。

因为那位曾赴象山核功的御史亲口透露：象山官民平匪捷报传至京师，举城振奋。胜光帝大喜过望，特下恩旨，命象山呈送县志至弘文馆珍藏，以彰其事。

第一次，任千山没有如期如约为她找来。

最后一次见面，面对她的连番催问，他似有所觉，许诺两日后必为她寻来那本县志。

两日期满，任千山杳无音信。

她等到的，只有先帝催命的急诏。

当日，她懵懂入宫，被逼赴死。

她曾高声自辩，但满殿之人齐齐指证她与宫妃私相往来。

第一个宫妃伏地哀泣，字字如刀：“圣上，那日他醉酒狂悖，执利刃威逼，臣妾无力反抗，才遭其凌辱。事后，他以名节相胁，臣妾被迫与其苟合，延续孽缘……臣妾每思及此，便痛不欲生，惟求一死！”

第二个宫婢与侍卫颤声指证：“圣上，半年前宫宴，他称醉离席，潜入后宫禁地。约一炷香后，方见其神色惊惶，衣襟散乱，自角门踉跄遁出。”

他们坚称目睹她与宫妃的私情，众口一词，言之凿凿。

“是你！”

“是你！”

“是你！”

周遭声浪如潮，将她的辩解彻底淹没。

丹陛之上，先帝与贤妃的面容隐在珠帘之后，看不真切。

最终，先帝漠然垂目，降下口谕：“谢元嘉秽乱宫闱，赐死。”

一个微末郎中如何强迫一个美人？

一个女子如何让另一个女子有孕？

她一眼看穿他们义正辞严的皮囊下，藏着何等污浊的心思与肮脏的算计。

他们不仅要她命，更要摧折她身后名。

他们要她身死之后，犹戴罪骨，永世不得清白。

临死前，她指着高高在上的先帝，愤恨地吐出一句话：“圣上，你糊涂！”

永和十九年，她如众人所愿，死了。

此后二十余年，她的魂魄被困于方寸囚笼，不见天日。

棺中的黑暗没有尽头，她反复推敲真凶，硬撑着捱过无边无际的漫长岁月。

她的破绽，在于对柳州旧案过于执着。

任千山从她的偏执中窥见了机会，一个攀附陆家的好机会。