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十八娘眼眶微红，哽咽道：“还能……开起来吗？”

武太傅的手落在她的肩头，轻轻按了按：“韫秋办书院多年，一个承阳书院，不在话下。”

“多谢夫子，多谢韫秋。”

“回去吧，老夫尚需入宫。”

“您入宫做什么？”

“那纸罪己诏，老夫亲笔来拟，方可心安。”

说罢，他行过白马桥，昂首走进那座巍峨耸立的四御城。

徐寄春牵起十八娘的手，引她转身，背向那场纷扰：“他的罪定了。夺爵，流三千里。此后余生，他将留在黔州。”

依律，陆延禧罪无可赦当斩。

陆延祯陈情半月，圣心有所转圜，方许蒙恩不杀。

“黔州？”

“嗯，黔州。”

“好地方！待我们来日得闲，首站便取道黔州，如何？”

“……行吧。”

徐宅的院墙，新抹了一层白灰。

先前搬离的左邻右舍，昨夜举家重返恭安坊。

一切变了，又好似没变。

八月仲秋，洛京八门悬出一纸黄榜。

秋风过处，榜文微动，榜额上书三个斗大的字：罪己诏。

“……朕临朝自省，追惟先帝昔以私忿，枉戮直臣谢元嘉，寒天下之心，亏社稷之德。朕为人子，不敢议父之过；然为人君，岂可掩天下之公？今昭告天下，明先帝之失，雪谢公之冤……”

徽安门城门下，人头攒动，争睹黄榜。

十八娘混迹在人群中，恍若未觉身侧推挤，只将那道迟来的罪己诏一字一字吞入眼中。

今日天朗气清，宜入殓。

她挤出熙攘的人群，翻身上马，扬鞭直奔邙山天师观。

此去，是为取回自己的遗骨。

秋瑟瑟与盼生分坐于她身前身后，两张小嘴叽叽喳喳，说个不停。

“十八娘，你还能自个葬自个呢。”秋瑟瑟捂嘴笑。

“还能自个给自个烧纸钱，想烧多少就烧多少。”盼生点头附和，活脱脱一只啄米的小鸡。

“……”

两个小鬼，比算盘精还惹人厌。

重回旧日囚室，十八娘往来徘徊，不禁感慨道：“从前我困于此，只恨天地窄小，压抑难当。今日重游，竟觉这方寸之地，也透着几分阔大。”

清虚道长从棺材后直起身子：“小女鬼，快来拾你的骨头。”

红泥黏腻，大大小小的碎石参差其间。

年深日久，泥石干结如壳，裹骨不散。

十八娘先挖出自己的头。

它躺在泥土堆中，露出一对空洞眼窝，怔怔若有所语。

泥石糊满头骨的每一处凹陷，不见本相。

十八娘拿起一截竹篾，一点点将层层积垢剔除。

泥石剥落的声音，细细簌簌，像有人在远处小声说话。

泥落骨现，一个尘封多年的人，渐渐显形。