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第143章 钦使南来（第1页）

随着宁王大婚佳期（八月十六）日益临近，作为宁王初封之地的味县，虽已不再是政治中心，却因一队特殊人马的到来与启程，再次吸引了南中乃至外界的诸多目光。这队人马规模不小，仪仗鲜明，代表着朝廷的正式意志与礼法规制。为首者，乃是宗正寺卿、安王周璨，论辈分是隆裕帝的堂弟，周景昭的堂叔。安王年过五旬，面容清癯，气质儒雅中带着久居宗室高位的雍容，此番奉旨南下，既是代表皇室宗亲主婚，亦有巡察藩王政务、观风问俗之意。他身侧，一位面白无须、身着深紫色内侍总管服饰、气息深沉如渊的老者，格外引人注目。此人正是隆裕帝身边最受信重、执掌内廷事务、兼领部分宫廷禁卫的贴身内侍总领——高顺。其名不显于外朝，但在内廷与部分顶尖武者圈中，皆知这位老太监一身修为深不可测，早已臻至化境，堪称大宗师级人物。皇帝派他随行，明为彰显对宁王大婚的重视与对安王安全的保障，暗地里有多少双眼睛、多少重用意，则无人能尽知。队伍中还有礼部侍郎及若干精通礼仪的官员，负责具体指导并监督大婚礼仪进程，确保符合朝廷规制。此外，最令人瞩目的，便是新娘一方的代表——陆望秋的父亲，陆安国。陆安国在朝中官居光禄寺少卿，清贵闲职，此番告假南下送女出嫁，既是父女情深，亦代表着陆家对这场联姻的全力支持。与他同行的，还有陆望秋自幼贴身服侍的两名心腹侍女（名唤采薇、采苹）以及一位陆老夫人特意指派的、经验丰富的陪嫁嬷嬷（姓冯），她们携带着陆望秋的嫁妆单子及部分精细物品，将先行抵达昆明，协助准王妃做最后准备。这一行人在味县略作休整，接见了留守味县的官员（新任县令已到任），了解了味县迁府后的运行状况，对宁王在此地留下的深厚根基与百姓口碑有了直观感受。安王周璨私下对高顺感叹：“景昭这孩子，在味县不过两年余，竟能得民心如此，实属不易。”高顺垂目躬身，声音平淡无波：“王爷励精图治，乃陛下洪福，大夏之幸。”滴水不漏。七月廿四，使团队伍自味县启程，沿修缮一新的滇中官道，南下昆明。沿途所见，与数年前周景昭就藩时已有天壤之别。道路平整宽阔，车马商旅络绎不绝；田野间庄稼长势喜人，新式水车缓缓转动；途经集镇，市面繁荣，百姓衣着虽不算华美，但面色红润，少见菜色。偶尔还能听到官办学堂传出的读书声，或新式医馆门前的义诊队伍。礼部官员暗自点头，觉得宁王治理确有一套。安王周璨更多了几分沉思。陆安国则心情复杂，既为女儿将要嫁与如此一位有作为的藩王感到欣慰，又对远离京城、身处这看似繁荣却也可能暗藏危机的边陲之地，隐隐有些担忧。高顺则始终神色淡然，目光偶尔扫过车外某处山林或岔道，无人知晓他在看什么，想什么。行程并非一帆风顺。离开味县第三日，队伍在途经一段两山夹峙的官道时，遭遇了一场“意外”的山石滚落。巨石虽未直接砸中车队，却阻断了道路，引起了一阵不小的混乱。护卫们迅速警戒，安王车驾被严密保护起来。高顺甚至未曾下车，只在车内淡淡说了句：“不过是些不开眼的毛贼试探，清理了便是。”话音未落，前方山林中便传来几声短促的惨叫，随即恢复寂静。不久，护卫来报，发现几具身着黑衣、携带弓箭的尸首，皆是一击毙命，伤口奇特，似被极细的丝线或气劲所伤。众人心知肚明，看向高顺车驾的目光，更多了几分敬畏与忌惮。此事被压下，未对外张扬，但队伍中的紧张气氛悄然提升。安王周璨召来负责沿途护卫的天策府军校尉，神色严肃：“昆明附近，治安竟已如此不靖？可是与近日城中劫狱之事有关？”那校尉硬着头皮回禀：“回安王，此段山路以往并无毛贼，不想却有亡命之徒惊扰王驾，末将罪该万死！至于是否与昆明之事关联……末将不敢妄断。王爷已严令加强沿途及昆明防务，定保大婚前后平安。”回答中规中矩，既承认问题，又撇清与昆明事件的直接关联，更表明了宁王府的态度。安王不再多问，只是吩咐加快行程。越靠近昆明，沿途的气氛似乎越发微妙。明面上的盘查关卡多了，但效率很高，对使团队伍更是礼遇有加，迅速放行。然而，无论是安王、高顺，还是陆安国等人，都能隐约感觉到，在这份井然有序与热情接待之下，有一种无形的紧绷感。田野乡间劳作的农夫，集镇中交易的商贩，甚至路边嬉戏的孩童，似乎都比其他地方的人，多了一份不易察觉的警惕眼神。七月廿九，使团队伍终于抵达昆明新城外。首先映入眼帘的，是高耸坚固的灰白色城墙，在阳光下泛着冷硬的光泽。城门楼气势恢宏，“昆明”二字崭新夺目。城外十里长亭，早已接到飞马通报的宁王府属官、昆明府官员、以及部分先期抵达的宾客代表，已在此等候迎接。，！为首之人，正是身兼昆明府守将的徐破虏。他一身锃亮甲胄，率精锐骑兵列队，虽然极力表现出恭迎的姿态，但眉宇间那股征战沙场磨砺出的煞气，以及眼底深处仍未完全散去的、因劫狱事件而产生的憋闷与警惕，还是让敏锐如安王、高顺者有所察觉。“末将徐破虏，奉宁王殿下之命，恭迎安王殿下、高总管、陆少卿及诸位天使驾临昆明！”徐破虏声如洪钟，抱拳行礼，动作规范却略显生硬。安王周璨在车驾内微微颔首，示意侍从答礼。高顺依旧未曾露面。陆安国则已急切地掀开车帘，望向昆明城方向，心中牵挂女儿。简单的迎接仪式后，队伍在徐破虏所部骑兵的护卫下，缓缓进入昆明新城。城内景象，让即便是见多识广的安王与京城来的礼部官员们，也暗自惊叹。宽阔笔直的街道，规划整齐的坊市，虽大多建筑崭新，人气却已十分旺盛。商铺林立，旗幌招展，各地口音的叫卖声、议价声不绝于耳。街道干净整洁，行人车马虽多，却井然有序。更引人注目的是，沿途每隔一段距离，便有身着统一服饰的差役或辅兵巡逻站岗，眼神锐利地扫视着过往人群。一些高大建筑的屋顶或拐角阴影处，似乎也偶有人影闪动。“这昆明……倒真有几分帝都气象了。”一位礼部官员低声对同僚感慨。“只是这防卫，也未免太过森严了些，不像办喜事，倒像是如临大敌。”另一人小声回应。安王周璨默默观察着一切，心中疑窦更深。他久历官场，深知这般外松内紧、近乎戒严的状态，绝非仅仅为了防备寻常盗匪或确保婚礼秩序。联想到味县出发前听到的关于昆明劫狱的模糊消息，以及沿途那场“意外”袭击，他隐约感到，这座看似繁华喜庆的新城之下，恐怕正涌动着极不寻常的暗流。高顺的车驾内，依旧毫无声息，仿佛外界一切皆与他无关。陆安国则更关心女儿，忍不住向陪同的王府属官询问陆望秋近况。属官恭敬回答：“陆姑娘一切安好，正在王府准备大婚事宜。得知陆大人将至，十分欣喜。”车队穿过大半个城区，最终抵达位于城北的宁王府——澄晖苑。府邸大门洞开，仪仗齐备，但护卫明显比寻常王府更多，且个个精悍。周景昭并未亲自出迎至大门外（于亲王礼制，迎钦使于府门内即可），而是在承运殿前阶下相候。见到安王车驾抵达，周景昭上前几步，躬身行礼：“景昭恭迎王叔、高总管、岳父大人及诸位天使。路途劳顿，辛苦了。”他今日一身亲王常服，气度沉凝，笑容温和，看不出丝毫异样。只是目光在与安王、高顺（后者此刻已下车，静静立于安王身侧）接触时，敏锐地捕捉到他们眼中一闪而过的审视与深意。而在看到陆安国那关切中带着忧虑的目光时，他心中微暖，也知这位准岳父的担忧。“景昭不必多礼。”安王周璨笑着虚扶，仔细打量着他，“两年多不见，越发沉稳干练了。陛下常念及你，此次特命我等前来，一为主婚，二也是看看你将这南中治理得如何。今日一见，昆明气象，名不虚传啊。”“王叔过奖，皆是陛下天恩浩荡，将士用命，百姓勤劳所致。景昭不过略尽本分。”周景昭谦逊道，目光转向高顺，执礼甚恭，“高总管一路护卫王叔，辛苦。”高顺微微躬身还礼，声音依旧平淡：“老奴分内之事。王爷大婚在即，陛下甚为挂念，特命老奴带来贺仪与问候。”他抬起那双看似浑浊、实则深邃难测的眼睛，看了周景昭一眼，“王爷气色甚佳，修为似更有精进，可喜可贺。”周景昭心头微凛，这老太监眼光果然毒辣，竟能看出自己近期破境。他面上不动声色：“劳陛下挂念，高总管谬赞。诸位一路辛苦，请先入殿歇息，稍后再叙。”众人被引入承运殿偏厅奉茶。陆安国及陆望秋的侍女、嬷嬷，则由顾兰漪亲自引领，前往内苑与陆望秋相见。父女久别重逢，自有无数话语。而前殿之中，看似融洽的寒暄之下，却是一场无声的较量与试探。安王询问昆明建设、民生政务；礼部官员核对大婚仪程细节；高顺则偶尔插言，问题往往看似随意，却总能触及一些关键之处，如城防布置、近期治安、乃至讲武堂训练情况等。周景昭一一从容应答，滴水不漏，既展示了南中成就，又巧妙规避了敏感话题。但他心中清楚，随着朝廷使团，尤其是安王与高顺的到来，昆明城内本就复杂的局面，将变得更加微妙难测。他们不仅是来主婚观礼的，某种程度上，也是隆裕帝投向南中的、最明亮也最难以捉摸的“眼睛”。：（）从闲散王爷开局