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第693章 不需要铁轨的蒸汽车（第2页）

当晚，李承乾在潼关城楼远眺。东方，是即將贯通的洛阳；西方，是已经改变的长安。一条铁龙，正在连接这个古老帝国的血脉。

“殿下，”隨行的墨衡轻声道，“第二代机车的图纸已经完成。热效率可达百分之十五，牵引力增加三成。若能解决钢轨问题，速度还能提升。”

“钢轨……”

“是。熟铁轨不耐磨，重载高速下易变形。需要钢，但现在的炼钢法，產量太低，成本太高。”

李承乾点头。他知道，接下来要攻克的是炼钢技术。但饭要一口口吃，路要一步步走。

“先確保洛阳线贯通。”他说，“同时，在登州船厂试验钢轨——那里有最新的炼钢炉。若成功，就在长安至洛阳全线更换。”

“臣遵命。”

……

九月，北方战事起。

薛延陀残部勾结回紇、契丹，聚兵五万，寇掠河套。边境告急。

这一次，朝堂没有慌乱。

李承乾请战，李世民准奏。

但这次出征，与以往完全不同。

出征前三天，军需物资开始通过铁路运输：粮食、药材、帐篷、箭矢，从长安太仓直接装车，十二个时辰后抵达潼关，再由潼关转运前线。

这比传统的民夫运输，快了五倍，节省了七成人力。

出征当日，龙武军火器营在长安车站整装登车。

三千士兵、两百门火炮、五百车弹药，將乘坐专列直抵潼关，然后换马疾行北上。

百姓送行时，看到的不再是绵延数里的行军队伍，而是整齐停靠在站台上的十节军列。

士兵们不是疲惫步行，而是精神抖擞地坐在车厢里。

“这仗……打得不一样了。”一个老兵喃喃道。

確实不一样了。

十天后，前线传来捷报：唐军大破薛延陀联军，斩首万余。

关键之处在於，火炮部队通过铁路快速抵达，在敌军意料之外的时间出现在战场上，彻底打乱了对方的部署。

捷报传回，长安沸腾。

铁路，第一次在战爭中证明了它的价值。

……

捷报传至长安时，正值秋收时节。

太极殿上，李世民看著战报，脸上並无太多喜色。

他放下奏摺，目光扫过群臣：“薛延陀残部虽败，然北疆之患，非一战可平。

诸卿以为，当如何长治久安？”