疏勒城在晨光中渐渐清晰。
与焉耆、龟兹的绿洲城邦不同,疏勒坐落在帕米尔高原东缘的山前冲积扇上,背靠雪山,面临荒漠。
城墙用灰白色巨石垒成,高耸厚重,明显带有波斯建筑的风格,但城楼上飘扬的唐字旗与疏勒王旗並列,昭示著这座城池当下的归属。
队伍在离城五里处扎营。
按礼制,太子驾临,藩王应出城十里相迎。
但直到午时,疏勒城门依旧紧闭。
“殿下,情况不对。”
阿青策马回报,“城头守军比平日多了一倍,且著甲持弓,似是戒备状態。
末將靠近时,他们张弓示警。”
郭孝恪派来的安西军副將王玄策怒道:“疏勒王好大胆子!
殿下,末將愿率五百精骑叩城问罪!”
李承乾摆手:“不急。妮莎公主,你曾来过疏勒,城內布局如何?”
妮莎回忆道:“疏勒城分內城外城。外城为商市、民居,有东南西北四门;
內城是王宫、官署、佛寺,只有南北两门。
王宫最高处有座『日光殿』,据说站在殿顶可俯瞰全城。
城西有片『胡商坊』,粟特、波斯、天竺商人聚居於此,自成一体。”
“城內水源呢?”
“主要靠城北的『龙泉』,是雪山融水匯聚而成的泉眼,经暗渠引入城中。
另有十二口水井分布在城內各处,但旱季时多会干涸。”
李承乾点头,对王玄策道:“王將军,你带人去查探水源情况,特別是暗渠入口。
阿青,你带几个机灵的,扮作商贩混入胡商坊,打听消息。
记住,只带耳朵不带嘴。”
二人领命而去。
李承乾又唤来文吏:“以我的名义,正式发牒文给疏勒王。
就说大唐太子李承乾奉旨西巡,今至疏勒,请疏勒王出城一晤。
措辞客气些,但末尾加一句——『为免惊扰百姓,隨行军士暂驻城外,然若三刻內无回音,为安保计,本宫將不得不入城巡视』。”
牒文用汉文、粟特文、龟兹文三种文字书写,盖太子金印,由一队衣甲鲜明的玄甲军送至城下。
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城头守將接牒后,匆匆下城。