“天色已晚,视线不清,不能再找了。”萧祈昀勒住马,声音沉稳地打破了沉寂,“先找地方落脚,明日再寻。”
苏泽兰抿紧了唇,望着远处沉入黑暗的山影,眼中闪过一丝不甘,但最终还是缓缓点了点头。他知道萧祈昀的决定是正确的。
盛暄立刻策马向前,四处张望,终于看到远处山坳里隐约有几点微弱的灯火。“那边好像有个小村子!”
那是一个极其偏僻贫穷的小村落,只有寥寥十几户人家,房屋低矮破败。他们找到村里唯一能算得上“客舍”的地方——其实就是一户人家腾出的两间简陋土屋,屋内只有一张土炕和一张破旧木桌,油灯昏暗。
驿卒送来简单的、几乎不见油星的饭菜和热水。
“我去问问。”苏泽兰的声音有些沙哑,却带着一种主动的决断。他拿起水囊,向外走去。
盛暄愣了一下,想跟上去,却被萧祈昀用眼神制止了。
苏泽兰走到屋外,看到几个村民正聚在不远处低声闲聊,看到他出来,声音立刻小了下去,眼神里带着好奇和一丝警惕。
苏泽兰走上前,没有像盛暄那样直接询问,而是将水囊递给一位看起来年纪最大的老农,声音尽量放缓:“老伯,讨点热水。”
老农愣了一下,接过水囊,打量了一下苏泽兰清俊却难掩疲惫和风尘之色的脸,点了点头,转身从屋里的灶上给他倒水。
苏泽兰接过温热的水囊,并没有立刻离开,而是沉默地站在一旁。他看着远处黑黢黢的山影,状似无意地低声问道:“老伯,在这住了很久了吧?听说……北边山里,以前是不是有个挺大的村子?”
老农的身体几不可察地僵了一下,浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧,他连忙摇头,摆着手:“莫打听那些事!不吉利!要招祸的!”
另外几个村民也露出忌讳莫深的表情,纷纷散开了。
苏泽兰抿了抿唇,没有强求,低声道了句谢,拿着水囊转身回了屋。第一次尝试,碰壁了。
他沉默地坐回桌边,将水囊放下。
盛暄看着他,张了张嘴想安慰,却又不知该说什么。
苏泽兰没有气馁。过了一会儿,他拿出随身带的一小包糖块——这是顾凛昭硬塞给他路上补充体力的。他再次走出去,找到村里几个在角落玩耍、好奇地看着他们的小孩。
他将糖块分给孩子们,蹲下身,声音放得更柔和:“告诉哥哥,北边那片黑山里面,有没有……很多破石头房子的地方?”
孩子们拿到糖,开心地舔着,其中一个年纪稍大、胆子也大的男孩含糊不清地说道:“有!阿爹说那是鬼住的地方!不让我们去!说去了会被抓走!”
苏泽兰的心脏猛地一跳!他强压下激动,尽量平静地问:“那……怎么去那里呢?”
男孩歪着头想了想,指着一条几乎被荒草淹没的小道:“我阿爹上次追跑丢的羊,好像就从那条路回来的……他说一直往深处走,看到一条干沟,再往左……”
就在这时,一个妇人急匆匆地跑来,一把拉过孩子,警惕地瞪了苏泽兰一眼,低声呵斥着孩子:“乱说什么!快回家!”然后头也不回地拖着孩子走了。
苏泽兰站在原地,看着妇人远去的背影,又看了看那条荒芜的小道。虽然依旧没有得到最明确的指引,但“鬼住的地方”、“干沟”、“往左”这些零碎的词,与他脑海中某些模糊的记忆碎片隐隐重合了!
他深吸一口气,转身回到屋里。盛暄和萧祈昀都看向他。
“有点线索了。”苏泽兰的声音依旧平静,但眼底却燃起了一簇微光,“明天……或许可以试试东边那条荒路。”
萧祈昀的目光落在他脸上,深邃难辨。他沉默片刻,缓缓颔首:“好。今晚好生休息,养足精神,明日清晨出发。”
盛暄立刻点头:“对!泽兰你快歇着!明天我打头阵!”