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弦外急音（第2页）

连平澜映着烛火的瞳孔微微一缩。

她确实不擅长参与或梳理这些内部争斗，但管束压制却得心应手。不误农人农时、不引兵卒自相残杀是她的底线。此次事关新政推行，定襄城内南北城分隔，再奉上布防图待朝中派合适之人前来解决，是她权衡后认为比全部以军纪论处更好的办法。

若能将昭灵公主争到北疆来就好了。她在算让当年的西南回归正途需要多少人力物力时不禁感慨。

她从没想过自己会有因心慈手软抗命的一日。因她不论如何都无法把眼前之人视为敌人。

正当连平澜准备从兵器架旁撤开一步时，帐外号角一声长鸣，烽火台上火信陡燃。

是狄人夜袭的示警。

牧晓猛然一惊。

面前的连平澜和帐外的脚步声没有丝毫慌乱。连平澜快速披甲执枪，显然对这样的夜袭早有防备且习以为常，在走出帐的途中对牧晓道：“待在此处。”

“郑商主。”牧晓退到一旁以免阻碍连平澜的行动，却向帐外方向喊了一声。

郑绥桉在帐门口快步迎上连平澜，一言未发，将手中匣递给她，又转头将手里提的长刀递给她身后的牧晓。

连平澜这时发现牧晓刚才其实并未带刀，只带了刀鞘——就算自己刚才真的试图杀她，她也没有提前出手或反杀的打算。

那刀鞘的未尽之语是，在外敌环伺的边疆之城，没有谁比一位久经沙场、保一方平安的将领更加重要。即使是她自己。

而郑绥桉递上的匣中，赫然是内应连敬磐的首级，可用来挫狄人锐气。

牧晓将长刀收入鞘中，抬头刚好望见登上营墙查看敌情的连平澜向她深深望了一眼，而后有条不紊饬兵守备。

郑绥桉拉了她一把，对这样的夜袭见怪不怪：“殿下，回帐中就行。现在并非狄人秋高马肥之际，听声便知只是冬日小股夜袭，并不是主力。有内应的首级在，不多时就会退后传消息去了。”

大规模夜袭在城内动乱刚起时定是最烈。现在平了城内动乱，又有定襄城外那一出，足够震慑周边许久。这些只是未平余波罢了。

·

定襄南北城之间用来分隔的铁蒺藜、拒马等物被一寸寸移开，半冻半融的河岸旁，枯而不脆的寒柳随烈烈北风向南垂枝。

昨夜号角声在南城也隐隐可闻，城中平叛军队列本就未散，有将领打着援助的旗号想带兵冲坎，但被北城钟楼上守军、刘章毅手下京卫以及连冬所带的镇抚司人等一齐阻拦，并稳住秩序。

今日见远处连平澜亲自同牧晓一道向南城方而来，商议后续处置方略，刘章毅大松了一口气。他刚派人把牧崇佑连夜送到后方更安全的城中，现在想必已经踏上回京之路。只要再把牧晓和连冬送出定襄城，他就不用时时刻刻小心谨慎，生怕犯点微不足道的错误就会有人在回京后狠狠弹劾他了。

“明日，殿下就要启程回京都。”连平澜走在牧晓身旁，“可做好准备？”出了城北中军大帐，有些话就无法说得太明。

“我并不是第一次回京，对入京之路颇为熟悉。”牧晓听出了她的弦外音，回答的语调却未显沉重，“我毕竟是自幼长在京中……回家还需要准备么？”

她皇兄不是第一次对她动杀心。登上皇位后，他也根本不在意她是否清楚这点。先帝后刚离世时明显起了让她陪葬、彻底尘封二人死因的念头；玄岳关战后的洛水刑场，处刑名单上加不加她不过就是那一念之差；能力挽狂澜也代表有能力拥兵自重，把她从西南召回京都其实是迟早的事；在京这段时日，一有风吹草动就先考虑她。

牧晞比先帝更看重她，这种看重在登基后带来了一丝若有若无的忌惮。议礼之争辩下去，有心之人不禁想到一个问题：既然自诩暮氏女帝的后人，那便没有皇帝不能为女子的祖制。公主又如何？她和前朝的藩王没有本质差异，公主和亲王之间用礼不同，也只因循了前朝留下的旧制。

牧晞看着牧晓长大，在登基前的确算得上一位好兄长。但正因如此，他实在太了解这个妹妹了，就算她跪在台下，也能敏锐察觉到她身上根本没有臣服之感。在牧晓年幼时，遇到他解释不了或不想解释的恶意，他会直接告诉牧晓，打回去或自己寻方法还回去，什么后果他都可以帮忙解决。他在漫长的岁月中，无意间助长了牧晓性格里本就不容忽视的锋锐和强硬，等到他自己坐在高台上，才真切意识到父亲当年为何会用她做诱饵起势。

那种反骨丛生、脊梁怎么压都压不断的感觉，实在夺目。

牧晓对着连平澜笑了一下：“谢连将军关心。”

连平澜唇角微弯，摇了摇头。

昨夜退敌后，她们和郑绥桉一起商讨过北疆未来的补给方略与战事情况。听了牧晓的解决之法，她心下着实一松。未杀对方这件事也有周旋的余地。

两人继续向前行。

越过南北城分界，连平澜习惯性地左右打量了几眼南城，突然顿住了脚步：“等——”

被她盯住的楼角忽然传来破空声。

有自己人放冷箭。

太近了，实在太近了。

一片血花溅起。

与此同时，刚出定原城半日的牧崇佑瞳孔中映入与城楼上一般飞旋而来的箭头寒光。