“明珠?”余黎微微一怔,在记忆里搜寻了片刻,才想起自己确实有个同父异母的妹妹叫余明珠,是苏姨娘所出。
那个总是躲在廊柱后悄悄看她的瘦弱身影,在脑海中一闪而过。
“是,母亲。”余黎点头应下,心里却泛起几分警惕,这个妹妹好像总是在背后看着自己。
穿过几重庭院,刚走到房间门口,一个鹅黄色的身影就扑了过来。秋玉撅着嘴,扯住她的衣袖:“小姐,你终于回来了!下次出门可不可以带秋玉一起?我一个人在这里好无聊啊。”
小丫鬟摇着她的手臂,像只叽叽喳喳的雀儿。
余黎被她晃得没法,推门走进房间:“好,下次一定。”
她转身掩上门,压低声音,“交代给你的事办好了吗?”
秋玉立刻收起嬉笑的神色,快步走到书柜前,从最里层的隔板后取出一个用黑布包裹得严严实实的物件。
她神秘兮兮地捧到余黎面前,眼睛亮晶晶的:“当然了,秋玉办事,小姐放心。”
余黎接过那个被裹得里三层外三层的布袋,忍不住轻笑:“你至于这么小心吗?”
“当然至于了!”秋玉瞪圆了眼睛,声音压得极低,“小姐你……”她突然顿住,警惕地环顾四周。
先是仔细检查了紧闭的窗棂,又快步走到虚掩的房门前,轻轻合上门闩,还特意探头往外张望了片刻。
做完这一切,她才蹑手蹑脚地回到余黎身边,凑到她耳边气声道:“小姐,你让我买的都是朝廷这些年的禁书啊。要是被人发现了,这种事可大可小啊!”
看着小丫鬟这一连串小心翼翼的动作,余黎心里既好笑又感动。
她轻轻拍了拍秋玉的手:“所以才交给你啊,好了好了,这个月给你涨工钱,辛苦你了。”
秋玉闻言咧开嘴笑了起来,拍了拍胸口,脸上又露出那副活泼的神态:“谢谢小姐!不过下次这种差事,咱们还是得多加小心才是。”
说着,又不放心地往门口瞥了一眼。
余黎解开布袋上系紧的绳结,几本装帧朴素的书籍显露出来。
她取出一本走到书桌前,就着昏黄的烛光轻轻翻开书页。
纸张粗糙,墨迹深浅不一,显然是私下印制流传的版本。
秋玉凑上前来,歪着头看了一会儿书页上密密麻麻的小字,忍不住压低声音问道:"小姐,你让我买这些杂七杂八的书到底要做什么用?”
“这上面写的都是些江湖传闻、奇人异事,跟咱们平日读的诗书完全不同。”
余黎没有立即回答,而是仔细翻阅完手中的书册,又查看了一下布袋里其他几本书的目录。
她抬起头,烛光在她眼中跳跃:“秋玉,你知道鬼市吗?”
“鬼市?"秋玉眨了眨眼,努力回忆着,“好像听府里的老嬷嬷提起过,说是京城里有些见不得光的交易都在那里进行。不过具体在哪儿,怎么去,我就不知道了。”
突然,秋玉的眼睛睁得圆圆的,像是想通了什么关窍。
她激动地抓住余黎的衣袖,声音压得更低了:“小姐!我明白了!你是想通过这些江湖秘录找到鬼市的线索!这些书里记载的都是三教九流的秘闻,说不定真能找到鬼市的消息呢!”
余黎赞许地点点头,指尖轻轻划过书页上某个记载着“鬼市”的段落:"正是。既然鬼市存在,就必定会留下痕迹。”
“明面上的渠道查不到,我们就从这些暗处的记载里找。明的不行,那就来暗的。”
她的目光在烛光下显得格外坚定,仿佛已经看到了那条隐藏在京城阴影中的秘密集市一般。