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第 75 章（第1页）

雨后的京城，空气里弥漫着湿润的泥土和草木清气。长公主府内，那几株芭蕉叶被洗得油亮，檐角断续滴着水珠，在青石板上溅开细小而单调的回响。

这潮湿的静谧，比晴日的沉寂更让人觉得粘稠压抑。

听涛阁内，萧令珩已换下晨褛，一身月白素缎常服，长发用一根简单的白玉簪绾起，坐在书案前。

案上摊开的不是公文，而是一局残棋。黑白双子错落，子势既不依古谱，也不成章法，乍看仿佛信手掷就的闲局，却又隐隐透着某种胶着的杀机。

她指尖拈着一枚温润的黑玉棋子，久久未落，目光落在棋盘上，又仿佛穿透了它，落在更遥远、更纷乱的时空。

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当年，赤狄王庭并非与大夏交恶。相反，在老赤狄王统治后期，因深感乌维所在的狄戎部落联盟日益强盛带来的威胁，曾多次遣使向大夏示好，甚至有联姻、互市的提议。

先帝出于牵制北疆的考虑，态度暧昧，未明确答应，却也默许了边境一定程度的缓和与贸易。

这平衡，却在老赤狄王突然病逝、幼主仓促即位不久后，被彻底打破。

赤狄王庭精锐“赤焰军”被一纸调令紧急调往西线，说是应对西羌骚扰，实则是一招调虎离山。

调令符节俱全，印信皆备，合于典制，彼时并无一人置疑。

其时赤狄王庭守备空虚，虽拼死力战，浴血顽抗月余，终究力竭城破。王族直系几被屠戮殆尽，唯余些许远支旁亲与老弱妇孺四散奔逃，隐入茫茫草原。

赤狄王庭积攒数百载的珍宝财富遭劫掠席卷一空，圣山祖庙亦在熊熊烈火中化为焦土断垣，徒留一片浸透血火的废墟。

事后，大夏朝廷虽对乌维的残暴予以谴责，却也仅止于口头，未有任何实质性干预。

朝野私议纷纷，多有揣测：莫非朝中有人暗通款曲，与乌维达成了不可告人的默契？

借狄戎之刀，除赤狄这一心腹之患，既清边陲之患，又弱漠北之势，令草原永无凝聚之力，正合分而治之的庙算远谋。

流言如草蛇灰线，虽无实据，却始终萦绕在勋贵与文吏的窃语之间，成为一桩无人敢公开质询、却又心照不宣的悬案。

如今，指向睿王的线索越来越多。

高俨的异常升迁与暴卒，其子被睿王府荫蔽；当年经手调令的枢密院、兵部人员后来的蹊跷变动；裘内侍的突然“告老”和近期被“蝮蛇”探访；还有睿王如今对北疆、对赤狄崛兴的针对……

睿王萧令宸，当年很可能利用了其暗中经营的关系网，伪造或促成了那份关键的调令，将赤狄王庭最锋利的獠牙拔除，为乌维的屠刀扫清了最大的障碍。

其动机其一，可藉此向乌维示好，暗通款曲，为自家在北疆伏下一着远棋；其二，边患既起，便可凸显守将，尤其是那些可能倾心其他皇子或长公主的将领“庸懦误国”，借此剪除异己羽翼；其三，那笔惊人的战利，乃至事后可能掌控的草原商路，皆是令人心动的边贸之利，足以坐收渔利。

而萧令珩，是在赤狄覆灭约半年后，奉先帝之命巡视北疆，安抚边民，调查真相。

正是在那次巡视途中，她偶然救下了一个女孩。

思绪的闸门一旦松动，沉积的往事便裹挟着鲜明的棱角，破开岁月尘埃，汹涌而至。

有些场景，历经数年光阴的冲刷，非但未曾褪色，反而在记忆的深潭里沉淀得愈发清晰锐利，如同昨日重现，甚至能嗅到那时北疆风沙干燥粗粝的气息，感受到指尖触及女孩冰冷手臂时传来的细微颤抖。

她那时也不过十六七岁的年纪，正是鲜衣怒马、初试锋芒的时候。眉宇间尚有几分未褪尽的青涩，但那双凤眸看人看事，已淬炼出超越年龄的洞彻与果决。

旁人或醉心猎场围狩的喧腾，或困于边镇官员的奉承周旋，唯有她，能于一片歌功颂德的浮华之下，敏锐地捕捉到边关防务细微的疏漏，察觉到某些将领眼底闪烁不定的暗光。

救下那个女孩，便是在这样一次看似平常、实则暗藏机锋的巡视途中。

彼时，是在朔方城以北、靠近当年战场边缘的一个混乱集镇。战乱过后，流民、马匪、奴隶贩子混杂，是法外之地。

她带着亲卫微服查访，在一处肮脏的帐篷外，目睹了人贩子正要将几个衣衫褴褛、面带菜色的孩子装车运走。

其中一个女孩格外瘦小，看起来不过四、五岁左右的年纪，抱膝蜷缩在角落，不哭不闹，只睁着一双极大的、琥珀色的眼睛，茫然地看着这一切，那眼神空洞得让人心悸。

她脸上有污渍，头发纠结，但轮廓依稀能看出异于寻常汉家孩子的精致。

不知为何，那双空洞的眼睛刺中了萧令珩。她让亲卫出手，赶走了人贩子，救下了那几个孩子。其他孩子或哭泣或道谢，唯有那个小女孩，依旧沉默，只是在她走近时，微微瑟缩了一下。

“你叫什么名字？家在哪里？”萧令珩蹲下身，尽量放柔了声音问。

女孩看了她很久，久到萧令珩以为她不会说话，才极其缓慢地、带着某种生涩的腔调，吐出两个模糊的音节，像是某种部落语言的词汇，又像是名字的片段。

再问，她便只是摇头，眼神里的茫然更深，甚至开始流露出痛苦的神色。

随行的本地向导是个五十余岁的边军老卒，闻言凑近几步，借着昏暗的天光，仔细端详那女孩被尘土污渍遮掩的眉眼轮廓，又侧耳辨了辨她无意识呜咽出的、破碎而陌生的音节。