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第 215 章（第2页）

他又迅速查看了“龙身”与地面接触的部分，以及周围的地面。泥土和落叶自然堆积，没有新近翻动或搬运的迹象。空气中弥漫着山林特有的腐殖土和朽木气味，没有任何新木料或胶漆的异味。

这一切都指向同一个结论——此物确系天然形成，绝非人力雕琢伪造！

就在钱贵准备退开时，远处传来了衙役折返的脚步声和对话声。

“……什么也没有，就是些烂叶子味。大惊小怪。”

“还是小心点好。这差事可不能出纰漏。”

钱贵立刻伏低身子，借着“龙身”嶙峋的突起和地上杂草的掩护，悄无声息地退回到来时的树丛中，迅速撤离。

片刻后，两个衙役回到原地，继续百无聊赖地值守，全然不知方才有人在他们眼皮底下，已经将“神物”看了个真切。

赵平和钱贵在预定的汇合地点碰头。

“如何？”赵平急问。

钱贵深吸一口气，眼中仍残留着震撼，但语气已经恢复了平日的沉稳：“确系天然，鬼斧神工。我细查了纹理、裂缝、虫蛀、根部，绝无任何人工痕迹。”

两人不再多言，迅速下山，返回村中。

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接下来的几天，他们开始重点探查迟晏。

他们装作对农家肥料感兴趣的外地商人，在村民闲聊时插话，引导话题。他们远远观察迟家小院，看迟晏劳作，看小丫喂鸡浇菜，看邻里往来。

他们看到迟晏用不太灵便的左手修理农具，看到他耐心教女儿写字，看到他将自家种的菜分送邻里，看到村民向他请教问题时的客气神态。

他们也打听到了李大山家试验田的事，特意去田边看了。那片明显长势喜人的玉米苗，做不得假。

夜幕降临，车马店简陋的房间内，油灯如豆。

赵平压低声音，对钱贵道：“你怎么看？”

钱贵沉吟道：“那‘枯木龙’确为天地奇观，毋庸置疑。至于迟晏此人……”他顿了顿，“观其行止，确与传闻中那赌徒无赖判若两人。勤恳，寡言，善待其女，与邻里相处渐睦。尤其那肥料之事，看来并非虚言，村人多有称道。若说这些都是伪装……未免太天衣无缝，且耗时太久，代价太大，于他而言，似乎并无必要，也无人指使的迹象。”

赵平指尖轻叩桌面：“也就是说，吴知府和周经历所言，基本属实。此人确是悔过自新，且于农事上有些实用的小聪明。那‘枯木龙’的出现，更像是巧合。”

“目前看来，是的。”钱贵点头，“不过，还需再观察几日，尤其留意有无其他人与他接触。”

赵平望向窗外沉沉的夜色，村中偶有犬吠，更显静谧。

“陈公所虑，无非是此‘污点’被人利用，或此人日后再生事端，累及上官。”他缓缓道，“就眼下所见，此人安分守己，于村中已有善名，甚至可称‘浪子回头’之典范。若他能一直如此……”

他没有说下去，但钱贵明白他的意思。

若迟晏能一直如此，那么他这个“发现者”的身份，非但不是污点，反而可能成为彰显“教化之功”、“天意感召”的绝佳佐证。一个劣迹斑斑的赌徒，因一念之善悔过，竟得见祥瑞，而后洗心革面，踏实生活，甚至惠及乡里——这故事，可比一个完人发现祥瑞，更有说服力，也更符合朝廷宣扬的“德化”之道。

当然，这一切的前提是，迟晏必须一直“如此”，不能有任何反复。

“再观察两日。”赵平最终道，“若无异常，便可将实情回报陈公。至于如何定夺，就不是我等能置喙的了。”

油灯噼啪一声，爆出个灯花。