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第 229 章（第1页）

春雨断断续续下了几日，将新垦的五十亩试验田浸润得透透的，泥土松软湿润，泛着油亮的光泽。空气中弥漫着草木萌发的清新气息。

户部农桑司选派的三名司员，在春雨将歇时抵达了青山村。领头的是一位姓周的老司员，年约五旬，面容清癯，手指关节粗大，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，一看便知是真正在田间地头摸爬滚打过的人。他身后跟着两名年轻些的助手，一个姓钱，一个姓孙，也都带着农人般的朴实气。

他们没带太多随从，只有两辆骡车，车上装着几个沉甸甸的麻袋和木箱。周司员一行先去了县衙拜会杨文远，出示了公文，言明是奉部堂之命，前来协助迟晏进行春播选种，并推广试行几项“稳妥”的农法。

杨文远自然不敢怠慢，亲自陪着他们来到青山村的试验田。赵振川早已接到消息，与迟晏一同在田边的窝棚等候。

双方见面，没有太多虚礼。周司员目光扫过已经规划齐整、蓄水池波光粼粼的田地，眼中闪过一丝赞许，随即对迟晏拱手道：“迟先生，久仰。老夫周朴，在农桑司混口饭吃，于选种育苗略知一二。这两位是钱司务、孙司务。此番奉部命而来，一是协助先生进行御赐田的春播选种，二是要将司里整理出的几项农法，在贵县择地试行，还望先生不吝赐教，我等鼎力相助。”

他的态度平和务实，毫无京官的架子，让迟晏心生好感。“周司员言重了，诸位远来辛苦，是草民要向各位请教才是。”

周朴也不多寒暄，直接让人将骡车上的麻袋木箱卸下。“时间不等人，谷雨前后，正是播种好时节。老夫带来了一些司里历年收集、或在各地表现上佳的粮种菜种，供先生试验田选用。”他指着一个麻袋，“这是江南稻种‘黄壳香’，耐水、抗倒伏，米质上乘。”又指着另一个，“这是河南选育的‘铁杆麦’，秸秆硬实，不易倒伏，产量也稳。”还有几袋分别是耐旱的粟米、豆类、以及一些时令菜种。

他又打开一个木箱，里面是码放整齐的卷轴和册子。“这些是司里根据先生先前所呈文稿，结合历代农书及各地老农经验，整理出的《选留良种简要法》、《常见轮作搭配》、《简易防虫除害土方》等抄本，已请翰林院润色，力求简明易懂，可供推广试行。另有几幅水利陂塘的简易图样，或可参考。”

迟晏仔细看着这些种子和资料，心中震动。这些显然不是敷衍了事的东西。种子颗粒饱满，色泽纯正，是精心筛选过的。那些抄本图样，虽然内容基于传统，但条理清晰，重点突出，去掉了农书中常见的玄虚之语，非常实用。可见农桑司是真正用了心，想做成事的。

“多谢周司员，多谢农桑司各位大人！”迟晏真心实意地道谢，“这些种子和资料，来得太及时了。”

“分内之事。”周朴摆摆手，“陛下有旨，我等自当尽力。迟先生，不知你这五十亩地，具体作何规划？种子如何分配？老夫或许可参谋一二。”

迟晏便将自己粗略的试验计划又说了一遍，并拿出了更详细的分区草图。周朴听得非常认真，不时插问几句，对迟晏将土地按不同用途分区的思路表示认可。

“常规试验田二十亩，可用‘铁杆麦’、‘黄壳香’、以及本地常种的高粱、黍子进行对比试验，一半用先生堆肥法，一半用常规粪肥，观察长势差异。”周朴建议道，“坡中十五亩杂粮豆类试验，司里带来的这些耐旱粟、豆种皆可试种，同时务必做好标记，选留表现最优植株的种子，此为‘选种’关键。”

“坡顶十亩特殊试验区，”周朴沉吟了一下，看着迟晏草图上一小块标注“异花”“隔离”字样的地方，“先生想尝试之事……司里上官有交代，可于此处小范围谨慎为之，但需记录详尽，且不可影响主田收成。间作法可以尝试，豆类与禾谷间作，确有养地之效，古已有之，只是搭配比例需摸索。”

至于堆肥、蓄水池等，周朴看了现场后，对赵振川他们的工作也给予了肯定，只提了几点关于堆肥翻堆时机和蓄水池日常维护的小建议。

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计划商定，次日便开始具体实施。选种是第一道关。

窝棚里临时搭起了几张长桌，周朴带来的种子，以及迟晏和村民们在本地收集的各类种子，都分门别类摆开。周朴、钱司务、孙司务，加上迟晏、赵振川，还有村里几位最有经验的老农，组成一个临时的“选种小组”。

周朴的方法非常朴实但严格。他让人打来清水，将部分种子浸泡，捞去浮起的秕粒、蛀粒。然后用细眼筛子筛去杂质和小粒。最后，才是肉眼观察，挑选那些颗粒最饱满、形状最规整、色泽最纯正健康的作为“一级种”，稍次一些的作为“二级种”备用。

“选种无他，唯精心、耐心尔。”周朴一边麻利地挑拣着麦种，一边对围观的年轻后生们说道，“好种出好苗，这是老祖宗传下来的道理。别舍不得那点秕子，你现在舍不得，秋天收成就舍得你了。”

他还带来了一种小型的“风选车”模型，利用风力扬去轻瘪杂质，比单纯手选效率高些。张伯看了大感兴趣，琢磨着能不能仿制一个木制的。

选种工作持续了三天。这期间，周朴三人几乎是手把手地教，不仅教迟晏和农桑司的年轻吏员，也教村里来帮忙的汉子们。很多村民这才知道，原来留种还有这么多讲究。

种子选好，接下来便是浸种、催芽。周朴又讲解了不同种子浸种的合适水温和时间，以及简单的催芽方法。