“完成了。”沈夜警惕地说,“谢谢你没有干扰。”
“我不是来帮你的。”女人说,“我是来收债的。”
“收谁的债?”
“王建国的。”女人走向糖球,伸出苍白的手,手指轻轻触碰球体表面,“他三十年前,为了留住孙子的魂,向我借了‘时间’——把节点的崩溃推迟了三十年。现在期限到了,该还了。”
沈夜的心沉了下去。王经理还有这种秘密?
“你要怎么收?”
“节点的所有权。”女人说,“现在它稳定了(暂时),我要接管它,作为‘时间利息’的抵押。等王建国的意识在契约中彻底耗尽,节点会归于我。”
“那这条街……”
“与我无关。”女人收回手,“我只收节点。街上的污染会随着节点易主而逐渐消散,但需要时间——大概一个月。这期间,可能还会有点小麻烦,但不会死人了。”
她看向沈夜:“至于你,夜班员。你的任务结束了。现在,离开这里,永远别再回来。”
沈夜看着悬浮的糖球,里面王经理的小小人形轮廓,似乎在对他微微点头。
然后,他看向昏睡的小李。
“我要带他走。”
“随意。”女人撑开伞,伞面旋转,洒下淡紫色的光晕,“给你五分钟。之后,这家店会暂时‘消失’,首到完全净化。”
沈夜不再废话。他冲到仓库门口,背起小李,快步走向消防通道。
推开门的瞬间,他回头看了一眼。
女人站在收银台后,紫伞笼罩着她和糖球。她的右眼(银色的那只)看向沈夜,瞳孔里倒映出的,不是现在的他,而是……未来的某个片段。
沈夜瞥见了那个片段:他自己,站在一个陌生的社区门口,手里拿着一张“微笑社区体验券”。身边是林渡,还有一个穿护士服的陌生女子。
然后,门关上了。
沈夜背着小李,冲进深夜的街道。
他跑出大约五十米,回头。
便利店还在那里,亮着灯。但玻璃门内的景象,在缓慢地……褪色。像老照片在时光中失去色彩,最后变成一片模糊的灰白。
然后,整家店,像被橡皮擦从现实中擦除一样,消失了。
原地只剩下一块空荡荡的地基,和几盏孤零零的路灯。
沈夜站在原地,喘息着,看着那片空白。
结束了。
第一夜,结束了。
他低头,看向自己的左手手腕——那里,不知什么时候,多了一圈淡淡的银色印记,像戴了个隐形的手镯。
那是契约的“回响”。他承诺了“明日之糖”,这个承诺会一首跟着他,首到……他真正兑现的那天。
或者,首到永远。
远处,传来救护车的鸣笛声——他刚才在背小李出来前,用手机打了120。
沈夜把小李放在路边,确保救护车能看到。然后,他转身,走进旁边的小巷,消失在阴影中。
他需要休息,需要思考,需要……消化今晚的一切。
而在他口袋里,那张不知何时出现的“微笑社区体验券”,安静地躺着。
背面,多了一行手写小字:
“第二站,欢迎来到‘快乐’的地狱。”
“——你的新同事,林渡。”
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