碧澜坞深处,一座独立的吊脚楼倚着湖水而建。这是大巫祝婆婆特意为萧绝安排的居所,与其他泽民住处略有距离,更为清净。楼内陈设简单却用心,竹床、木桌、苇席,墙角摆放着几盆驱蚊的香草,窗边挂着风干的药草束,空气中弥漫着淡淡的水泽气息与草木清香。
萧绝换上了泽民送来的干净靛蓝布衣,坐在窗边的竹椅上。女儿萧沐沐正用小木梳仔细地帮他梳理着有些凌乱的头发。小家伙动作轻柔认真,一边梳一边小声嘀咕:“爹爹的头发都打结了,肯定好久没好好梳过了……”
萧绝任由女儿摆弄,心中一片柔软。他取出怀中那冰凉的紫黑方盒,放在膝上,眉头微蹙。这东西究竟隐藏着什么秘密?为何沐沐会特意提起?
“好了!”沐沐放下木梳,满意地看着爹爹重新束好的头发,然后目光也被那紫黑色的盒子吸引,“咦?爹爹,这是什么?亮晶晶的,但是……感觉有点凉凉的,不舒服。”
小孩子的感知往往最为敏锐首接。
“这是爹爹在路上得到的一件东西。”萧绝将盒子托在掌心,“沐沐,你之前说等爹爹到了再细说,现在可以告诉爹爹,你是怎么知道这个盒子的吗?”
沐沐在他旁边的矮凳上坐下,两条小腿晃悠着,小脸变得认真起来:“是婆婆告诉沐沐的。婆婆说,爹爹身上带着一件很重要的东西,和泽底的大秘密有关。”
“婆婆?”萧绝想起那位持蛇杖、眼神锐利的老妪,“是大巫祝婆婆?”
“嗯!”沐沐点头,“婆婆可厉害了,什么都知道。她还会好多好多医术,沐沐的草药知识都是跟她学的。”
“那婆婆还说了什么?关于这个盒子,还有泽底的秘密?”
沐沐歪着小脑袋想了想,努力组织着语言:“婆婆说,在我们云梦泽最最最深的水底下,埋着一个很古老很古老的东西,是从天上掉下来的,不祥的‘紫石头’。很久很久以前的泽民祖先,用很大的力气把它封起来了,不让它出来害人。”
紫石头?从天而降?萧绝心中一动,手指着方盒冰冷的表面。
“婆婆说,那个紫石头会让人生病,发疯,还会让水变坏,让鱼虾长得奇奇怪怪的。”沐沐的声音低了些,带着孩童本能的畏惧,“这两年,泽里真的有些地方的水变浑了,岩爷爷他们捞到过一些紫黑色的小石头碎片,碰久了会头晕。还有人……有人不见了。”
“有人不见了?”萧绝神色一凝。
“嗯。”沐沐的小手无意识地绞着衣角,“都是些叔叔伯伯,有时候出去打渔或者采药,就再也没回来。婆婆和岩爷爷带着人去找过,只找到破掉的船或者丢掉的背篓,人……活不见人,死不见尸。”
萧绝将女儿揽到身边,轻轻拍着她的背:“沐沐不怕。有爹爹在。”
沐沐靠在爹爹怀里,感受着熟悉的温暖和安全感,才继续道:“婆婆查了好多好多古老的羊皮卷和刻着字的龟甲,说那个紫石头的封印可能松动了,碎片跑出来了。而且……”她抬起小脸,神色有些困惑,“婆婆说,好像有坏人在找那个紫石头,不是泽民,是外面来的人。他们在泽边偷偷摸摸的,被泽民赶跑过好几次。”
萧绝的眼神彻底冷了下来。紫石头碎片……黑风岭的紫髓矿……南山客……
“婆婆怎么知道我带着这个盒子?”他问出最关键的问题。
“婆婆说她能‘感觉’到。”沐沐睁大眼睛,表情里带着孩童对神秘事物的敬畏,“婆婆说,她传承着和云梦泽大地、湖水连接的力量,尤其是对那个紫石头和与它有关的东西,感觉特别清楚。昨天爹爹坐灵蛇舟穿过‘紫心雾’的时候,婆婆就说,舟上有一个人,身上带着一件和紫石头同源,但是又不太一样的东西,可能是……是‘钥匙’。”
钥匙?
萧绝低头看着掌中的方盒。那“山字九星”的标记在透过窗棂的阳光下泛着幽暗的光泽。
“婆婆说,那个紫石头被封印的时候,除了先祖们的力量,还需要一件从天上一起掉下来的、和它相反的东西做‘锁’和‘钥匙’。”沐沐努力回忆着婆婆那些深奥的话语,“‘锁’封在紫石头旁边,‘钥匙’被藏到了很远的地方。这样就算有人找到紫石头,没有‘钥匙’也打不开,还会被封印伤到。婆婆猜,爹爹这个盒子,可能就是‘钥匙’,或者是装‘钥匙’的盒子。”