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第 46 章（第2页）

这玩意儿，怕是惹祸的东西。

但他没扔。反而揣得更紧，猫腰钻出窝棚，消失在胡同交错的阴影里。

同一时刻，北镇抚司衙门深处。

萧道煜坐在值房的圈椅里，面前摊着一份顺天府刚送来的案卷。绯色官袍松垮垮挂在肩上，衬得她脸色愈发苍白。她没戴冠，长发用一根乌木簪草草绾着，几缕碎发散在额前。

案卷上写着：柳砚，江南举子，寓京抄书为生，于天武元年三月十一日自缢身亡，现场无争斗痕迹，遗书言“科场无望，生计艰难”，属自尽。

她指尖敲着纸面，敲了三下，停下。

“自缢？”她开口，声音哑得像砂纸磨过。

侍立在侧的萨林立刻躬身：“顺天府是这么报的。要属下派人去查实么？”

萧道煜没答。她伸手去端桌上的茶盏，手指却忽然一颤，瓷盏“哐当”翻倒，褐色的药茶泼了一案卷。萨林一步上前，用袖口去擦，她却摆摆手。

“不用。”她盯着被茶水洇晕的“自缢”二字，忽然低低笑起来，“好一个‘自缢’……科场案刚过去多久？永熙四年的血还没干透，现在又死一个。”

她站起身，走到窗边。窗外是北镇抚司的校场，几个番子正在操练，刀光在阴雨天里泛着冷铁的光。更远处，紫禁城的琉璃瓦在雨雾中朦朦胧胧，像海市蜃楼。

“萨林。”她背对着他，声音轻得像叹息，“你说，这大雍的江山，是不是从根子上……就烂透了？”

萨林沉默。他知道世子不是在问他。

萧道煜也不需要回答。她只是望着那一片朦胧的宫阙，琥珀色的瞳孔深处，有什么东西在一点点熄灭。

几个月前，她还是永熙帝手里最锋利的那把刀，替他铲除杨廷鹤，清洗科举舞弊。她以为自己在肃清吏治，在匡扶朝纲。直到魏进忠在司礼监对她冷笑：“萧镇抚使，你真当自己是在替天行道？你不过是陛下手里一把刀，刀需要知道为什么砍人吗？”

然后永熙帝死了。不，不是死，是“暴疾而崩”。她的父亲萧善钧“悲愤”班师，在百官“恳请”下黄袍加身，改元天武。

整个过程干净利落，像一场排演过无数遍的大戏。

而她，这把曾经的“刀”，被新帝亲口封为靖王世子，继续执掌北镇抚司。荣耀加身，她却只觉得那身绯袍重得像铁铸的棺材。

“世子。”萨林的声音把她拉回现实，“万寿节的章程送来了，礼部请您过目。”

萧道煜转身，接过那卷烫金的礼单。扫了一眼，嘴角扯出个讥诮的弧度。

“万寿节……呵，父皇登基后的第一个圣寿，自然要办得风光。”她指尖划过那一长串条目：南海珊瑚树、西域夜明珠、高丽千年参、暹罗象牙雕……“四方来朝，万国咸服，好一派太平盛世。”

可她知道，为了筹备这场万寿节，户部已经加了三次江南丝绢的税。知道归知道，她什么也做不了。

“按礼部的办吧。”她把礼单丢回桌上，像丢开什么脏东西，“另外，柳砚的案子……让伊凡去盯一眼。”

萧道煜重新坐回圈椅，闭上眼，“告诉他，我要知道柳砚死前见过谁，说过什么，哪怕是他半夜梦话骂了谁，我也要一字不漏。”

“是。”

萨林退下。值房里只剩下萧道煜一个人。她睁开眼，望着头顶描金绘彩的梁栋，忽然想起柳砚拦马那日，那个书生举着浸湿的考卷，眼里烧着火，嘶吼：“寒窗十年，不如权贵一笔！这科场，究竟是为国选才，还是为豪门添狗？！”

当时她一脚踢飞了考卷。

现在想来，那一脚，踢飞的何止是纸。

是她曾经相信过的，关于“公道”的幻象。

窗外雨声渐密，敲在瓦上，像无数细小的鬼在叩门。

狗剩揣着那本要命的册子，没回破庙，先拐去了肉铺街。

还没到张屠户家门口，就听见里头摔盆砸碗的动静，夹杂着女人的哭嚎和男人的骂骂咧咧。

“赔钱货！老子娶你是让你生儿子的，不是让你整天哭丧着脸！”张屠户的嗓门像破锣，整条街都听得见。

“我、我没有……”是二妮的声音，细细的，抖得不成调。