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129石头（第2页）

话锋一转，声音骤寒：“但你们商人行事如何，你我心中有数。借盐田开采之名，实则图利有三。一是趁乱抄底圈地，二是低价雇工压榨人力，三是操控盐灶器具，日后盐价由你们说了算。”

“更有甚者，无序开采，损毁水利；上下勾连，暗中行贿；一步步侵蚀村社根基，左右乡治，兴风作浪。”他沉声道，“若你等安分守礼，自可无事。若真有越矩之举，我绝不轻饶。”

此言虽未明指，却已重如千钧。先扣上有罪的帽子，再以律法威慑，分明已埋下先礼后兵的预告。

蔺遂本就心存成见，今日听承淙将赤礁列为首站，更觉祁韫欲借方砚生掌控地方、收揽人心，故而疑心加深，神色更冷，话语更重。

即使是承淙好脾气，也确实没见过这么不讲理的官，心里烦他迂腐，闭口不言。

祁韫却是起身一礼，淡道：“大人所言，皆属实情，足见明识深远。善恶不在言辞，利害终凭行迹。还请大人监督我等便是。”说着，替承淙拿起几上金玉，二人利落离去。

一出门承淙便说：“真是茅坑里的石头，地方摊上这么个清官，真未必是福。”

“那便将这石头挪出来，如何？”祁韫笑道，显然已有成算。

“简单啊，咱想办法帮他拿到那周家账本，让他查到‘京里老爷’头上，京里必把他调走。”别看承淙直率大度，真论起阳谋阴谋，都玩得转。

祁韫微一摇头：“我不是这个意思。盐场开发是十年为期的大计，若非有此刚强正直之官，南平必为魑魅魍魉所占，于国、于我祁家皆不利。如今蔺遂与周家已陷入意气之争，倒非难解的利害冲突，不过是谁也下不来台罢了。”

说着，她眯眼一笑：“咱就当做善事，给县尊老爷解个套，再替他清清这茅厕，岂非皆大欢喜？”

从这人嘴里听到“善事”二字，实是亘古奇闻。承淙假作一惊一乍，抬头望天：“我看看今儿这太阳，一会儿是往西边落还是东边落？”祁韫就面无表情地张开手中折扇挡他的脸，二人一路笑闹着回宅。

当晚正是馀音社在南平的首场公演，设在城南柳巷旧署重修的戏台上。此处地势开阔，厅廊雅致，又近盐道主街，自通启便车马盈门，士绅富户几乎来了大半，灯火辉映，热闹非凡。

沈陵、秦允诚与云栊、绮寒皆盛装出席，就连祁韬也打算认真看第二遍。蕙音与梅若尘倒是看得多了，这回便不愿再挤人潮。

沈陵这大半年老实待在江南，有此一大巨制却无缘得见，早已心痒难耐。至于流昭，更是盘算得飞快，若能在江南设分社、开连台，那银子还不是哗哗地来？

戏刚过到第二折，祁韫和承淙办事归来，低调入席。她特意坐在沈陵旁边，也是亲近抚慰之意，毕竟“死而复生”后二人虽书信往来不断，确实无暇见面，沈陵又在温州事上出力颇多，说来祁韫还未得机会好好谢他。

沈陵和承涟、承淙倒不一样，知道祁韫安好便好，转眼就把为找她而忍受的煎熬给抛了，见面只笑言他事，毫无芥蒂，倒叫祁韫越发悔愧难安。

戏至中途，小歇半个时辰，厅中香风酒气交织，人声鼎沸，富户们或席间换座，或走廊低语，热闹得胜过庙会。

周大今日在蔺遂处动了气，正窝在二楼隔间里骂骂咧咧，忽见外头走廊上有两人闲步而来，神色从容，步履稳健。行至自家窗前时，那二人不知有意无意，倚着栏杆停了脚，俯身朝楼下戏台望去。

“在京里没看着的，反倒在这儿得见。”清瘦的那个笑道，“唱得正好，节拍松紧合度，嗓子一提，台上那角儿下半折也就有了神。”

“都什么时候了，你还有心情赏戏？”另一人高挑英武，眉眼微沉，“真没见过这么不识大体的官。这盐田，不好开啊！半年为期，已经落后一筹。”

周大一听“京里”、“盐田”、“不识大体的官”，心中登时一动，断定这两人多半便是祁家来人。

他立刻理了理衣襟，推门而出，满面堆笑，一拱手：“二位可是京里那长袖善舞、家声赫赫的上宾？久仰久仰，不才周某，正好楼中茶热，可愿移步一叙？”