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176陛下（第2页）

今年的除夕夜，祁韫的小队伍在辽东过得倒是别开生面，畅快非常。

自小年夜结识了李铖安、李钧宁兄妹后，祁家便深得二人青眼。尤其流昭思想爽利，全无女教束缚，恰好对了李钧宁的脾性。两人近来亲厚得很，几乎日日清晨相约骑马巡视广宁卫街巷与边防营哨。

李钧宁乃李桓山之爱女，自幼习武，天赋为几兄妹中之最。八岁时便以一杆儿童短槊，将营中一众年长子弟悉数挑翻。十二岁随父出征宁远，在一次追击溃兵的小规模夜战中，冒雪策马斩首三人、夺旗一面，虽非大战，却为全营首功。

旁人初上战阵，多是手脚发抖、咽不下唾沫，她却天性神勇，热血沸腾，只觉酣畅淋漓。身法轻灵、出手狠辣，来去如风，往往收获奇功。

每日清晨二人并肩纵马，李钧宁英姿勃勃，潇洒如风。流昭虽着辽东男子行装，却掩不住天生艳色，眉眼精致，气韵风流。她们策马并驰于冬日朝阳下，雪地苍茫、甲光隐映，仿若边地画卷中最夺目的一笔，早成广宁卫一景。

至于李铖安，除习武练兵之外，本就喜好诗书，性情清雅，乐与文士往来，故与祁韫三人尤为投契。

他棋力极高，平日难得一遇敌手，与承涟、祁韫初次对弈便杀得昏天黑地，一局接一局，下了整整一昼一夜，皆觉痛快淋漓。故除夕夜他兄妹相邀祁家一行往边地关河堡共度佳节，自是一拍即合。

辽东边镇体系以卫所为主，边缘多设堡垒相连，如珠缀链，层层设防。堡中皆驻有军户兼民户，平日耕战结合，战时则一日集结完毕。堡垒多依山傍水、筑垣设台，烽火相通，既是防线节点，也是百姓生计所系。

祁韫一行至时，西风猎猎，阳光斜照在厚重堡墙与旷野积雪上，天地茫茫，千里寂静，整座边堡仿佛沉睡在刀剑未鸣的冷铁之中，肃穆如一位临战的古神。

待进了堡中，却又是一副生气勃勃的人间景象。军士们卸甲闲坐，肩上仍挂弓刀，孩童们满街追逐，门楣高挂红灯、贴了春联，阵阵笑语与杀猪蒸糕的热气一并翻腾而上。虽是除夕，却满是英气与喜气交织之景。

祁韫默默观察，只觉李氏确实兵强马壮，军风严明而不失活气，最可贵是深得民心。堡中青壮多自愿协助军务，与军官相处融洽，少有隔阂，战事一发，便可转为精兵，且无需重教。

李氏与东南谷廷岳大异。谷氏军纪谨严，专恃制度练兵，从不倚私人威望，外人若唤“谷家军”，必遭其厉色纠正。

而李桓山则反其道而行，以家风恩义维系军心，崇尚家国一体，重赏以养死士，私兵色彩浓重。即便无梁述之名，此等行事早已隐犯朝廷之忌。

此日只需等候年宴，无战事缠身，李铖安迎众人入堡后，见天色正好，笑着一脚踢起几个靠在台阶饮酒的军士，扬声道：“不如趁这好一轮壮丽落日，咱们跑马去！”

承淙闻言立刻叫好，兴冲冲系上披风。流昭与李钧宁已亲热得挽在一处说笑，自是乐得同行。承涟一笑颔首，祁韫亦平静应允，众人便结伴向马棚而去。

李铖安走在侧后，目光不着痕迹地扫过祁韫和承涟二人。

承涟清隽温润，如朗月清风，澄澈见底，不使人生防。祁韫却不同，气息沉静如冰，笑意不露锋芒，唯有极偶尔一瞥，深寒如井，叫人隐隐心惊。

他自幼见过太多伪善和刀光，也算阅人无数，但面对祁韫，总觉像是对上一头披着人皮的狼，安静、斯文，却随时能暴起咬断人喉。

至一处最适宜跑马比射的空阔坡地，不过两刻钟脚程。李铖安兄妹所带军士与祁家诸人皆是善骑能战之人，一到地界，便三三两两纵马奔驰，或比马速、或赛骑射，豪气冲霄。

祁韫深知此等场合不可示弱露怯，便与承淙一同打起马球，难得主动高调一回。

二人配合极熟，一攻一引、一前一后，球若飞燕穿梭，坐骑如流星掠影，飞身转马、回身抛杆之间，尽是赏心悦目的灵巧与默契，引得众人连声喝彩。

流昭看得眼都直了。她一向只见老板稳重沉静的一面，哪里见过这等纵马飞掠、翻身凌厉的“野劲”？被那举手投足间的潇洒利落迷得一阵脸红，低声感慨：“这才是老板的真身吧……”

李钧宁也看得兴起，扬眉笑道：“你们家淙爷玩得好倒也罢了，力气总不是白长的。可韫爷，力只使七分，竟拨弄得那球仿佛成了精。这轻灵巧力，实在罕见。”

说着，她扬眉上马，对哥哥笑道：“哥，上去试试！”