黄沙漫过车窗的时候,林晚正把一件厚外套往许祭身上裹。十一岁的少年瘦得像根豆芽菜,脸颊被戈壁滩的风吹得通红,一双眼睛却亮得惊人,紧紧攥着方向盘下方的把手,小大人似的盯着前方连绵起伏的草原。
身后是上海滩的烽火狼烟,是李长河倒台后各方势力的反扑,是苗寨长老循着蛊踪追来的步步紧逼。她是在百乐门的地下室找到许祭的——这个她藏了十一年的小儿子,是她当年离开苗寨时,拼了半条命护住的软肋。许玉溪不知道他的存在,苗寨的人也不知道,这些年,她把他寄养在上海城郊的一户农家,只敢偷偷去看他,连一声“娘”都不敢让他当众喊。
直到李长河的人查到了农家,她才连夜带着许祭逃出来。许祭比她想象中要镇定,上车时还不忘揣上她给他买的那本《草药图册》,还有一个装着几只无毒蛊虫的小竹筒——那是她教他认的,说是能用来驱虫。
“娘,还要走多久啊?”许祭的声音带着点奶气,却刻意压低了,怕吵到开车的林晚。
林晚腾出一只手,摸了摸他乱糟糟的头发,指尖触到他发烫的耳朵,心里一阵发酸:“快了,过了前面那片戈壁,就到了。”
她没说,许祭的外婆家就在内蒙古的草场,那是她能想到的,最安全的地方。
吉普车碾过碎石路,发出咯吱咯吱的声响,车窗外的风景渐渐从林立的高楼变成无垠的草原,风里带着青草和泥土的腥气,吹散了上海滩的烟味和酒味。许祭扒着车窗往外看,眼睛瞪得圆圆的:“娘,你看!羊!好多羊!”
林晚顺着他指的方向望去,远处的羊群像一团团白棉花,散落在绿毯似的草场上,炊烟从蒙古包的顶篷袅袅升起,带着人间烟火的暖意。她紧绷了十几年的神经,忽然就松了下来,嘴角勾起一抹久违的笑。
车开到蒙古包外时,一个穿着蒙古袍的老人牵着马迎了上来,看见林晚,浑浊的眼睛瞬间亮了,用带着浓重口音的汉语喊:“晚晚!你可算回来了!”
是许祭的外婆。林晚眼眶一热,差点掉下泪来。许祭从车上跳下来,躲在她身后,怯生生地喊:“外婆。”
老人弯腰摸了摸他的头,笑得皱纹都舒展开了:“好孩子,长这么高了。”
夜里,蒙古包内点着酥油灯,昏黄的光映得四壁的挂毯暖融融的。外婆端上热气腾腾的手把肉和马奶酒,又给许祭盛了一碗羊奶。许祭饿坏了,捧着碗吃得狼吞虎咽,嘴角沾着油渍。林晚坐在一旁,看着他,眼眶微微发热。
这些年,她在上海滩刀尖舔血,为的就是护着两个儿子。许玉溪在淮安安稳学医,许祭在她的庇护下长大,可她还是没能护住周全,终究是带着小的,逃到了这片遥远的草原。
“外婆,这里有草药吗?”许祭忽然抬头,指着自己怀里的《草药图册》,“娘教我认过,说草原上的草药,比城里的好。”
外婆笑着点头:“有!多得很!明天外婆带你去采!”
许祭眼睛一亮,转头看向林晚,眼里满是期待:“娘,我们以后就在这里好不好?不用躲,不用跑,还能采草药。”
林晚的心猛地一颤,伸手揉了揉他的头,声音带着几分哽咽:“好,我们就在这里。”
夜深了,许祭躺在厚厚的毡毯上,很快就睡着了,小脸上还带着满足的笑意。林晚坐在他身边,借着酥油灯的光,看着他的睡颜,指尖轻轻拂过他的眉眼——和许玉溪小时候,一模一样。
她想起许玉溪决绝的背影,想起那张写着“恩断义绝”的信纸,喉咙里像是堵着一团棉花,涩得发疼。她不知道,这辈子还能不能再见到那个大的孩子,只希望他能在淮安,安稳度日,再也不要卷进这些恩怨里。
许祭翻了个身,嘟囔着喊了一声“娘”,小手还抓着她的衣角。林晚俯身,在他额头上轻轻印下一个吻,眼眶里的泪,终于无声地滑落。
窗外的星空格外澄澈,星星像是撒在黑丝绒上的碎钻,亮得晃眼。草原的风轻轻吹过蒙古包的帘角,带着青草的气息,温柔得像是母亲的手。
林晚知道,从这一刻起,上海滩的林老板已经死了。
她只是许祭的娘,一个想带着儿子,在草原上安安稳稳过日子的女人。
深秋的风卷着草原的草屑,刮得蒙古包的帘角猎猎作响。林晚正蹲在地上,教许祭辨认车前草,十一岁的少年手里攥着小锄头,鼻尖沾着泥土,眼里满是雀跃的光。
“娘,这个是不是能治拉肚子?”许祭举着一株绿油油的草,声音脆生生的。
林晚刚要点头,远处突然传来一阵汽车引擎的轰鸣声。那声音尖锐刺耳,和草原的宁静格格不入。她的脸色瞬间煞白,猛地将许祭拽到身后,抬头望去——三辆黑色的轿车正朝着这边疾驰而来,扬起漫天黄沙。
是青帮的人。
李长河倒台后,青帮群龙无首,几个堂主为了争夺地盘,把主意打到了她身上。他们知道,她手里握着苗寨的蛊术秘辛,也知道,她是牵制许家的最好筹码。
轿车停在蒙古包前,车门被猛地推开,十几个穿着黑西装的壮汉涌下来,为首的正是青帮的二堂主,脸上那道刀疤在阳光下格外狰狞。
“林老板,好久不见。”刀疤脸冷笑一声,目光落在林晚身上,“上海滩的生意,还等着您回去主持呢。”
林晚紧紧攥着许祭的手,指尖冰凉,声音发颤却带着硬气:“我已经不是什么林老板了,你们找错人了。”
“找错人?”刀疤脸嗤笑,挥手示意手下上前,“整个上海滩都知道,只有你能镇住那些老东西。识相的,就乖乖跟我们走,不然……”
他的目光扫过躲在林晚身后的许祭,眼底闪过一丝狠戾。
林晚的心猛地一沉。她知道,这些人什么事都做得出来。她不怕死,可她不能让许祭出事。