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Chapter 6（第1页）

一个显而易见的事实是：

喊口号永远比行动更容易。

聪慧的伊丽莎白自然也明白这个道理。她认为妹妹之所以说出这番话，是因为对金钱没有什么实际的概念。

于是她体贴地解释说：“亲爱的玛丽，并非是我故意打消你的豪情壮志。但你知道吗？光是爸爸每年给你的零花钱，就足够支持一户三口之家的佃农家庭一整年的生活开支了，甚至还能有一些富余。”

玛丽虽然不知道自己一年的零花钱有多少，但她记得书中提到过，最小的妹妹莉迪亚每年都要花掉一百多英镑购置衣服鞋帽。

因为班内特太太极其宠爱这个女儿，她的零花钱也是五姐妹中最多的，也时常超支。

至于玛丽，她对时下流行的服装不感兴趣，日常花费也多用于购买书籍和信纸这方面。尽管这个时代的书籍也算是轻奢货品，但由于班内特先生也酷爱买书，因此玛丽无须在这方面花费多余的钱。

这样推测下来，玛丽一年的零花钱至少也有五十英镑。

爵士家的两个女儿显然对金钱有着更深的体会。听到伊丽莎白的话，都不免露出了羡慕的神色，尤其是梅莉亚：“唉，真是羡慕你们，我已经有半年没有做新裙子了……”

尽管爵士一家的财务状况相当不宽裕已经是公开的秘密了，但梅莉亚如此直白地向好友透露了自家的糟糕的经济状况，还是难免让夏洛特感到窘迫。

她神情略带尴尬地说：“你们也知道，我和梅莉亚还有五个弟弟妹妹，日常的吃穿用度和雇佣家庭教师都是一笔不菲的开支。父亲又热衷于举办舞会，只能从置办社交礼服这样不太重要的方面节省了。”

家家有本难念的经。

夏洛特家的经比班内特家还难念。

她刚刚说的对也不对。

抚养七个孩子的开支的确很大，可对于这个时代的姑娘们来说，置办社交礼服也是一笔必须的开支。

要是连续在舞会上穿旧礼服，那人们会认为这家的经济状况相当拮据，进而开始衡量和对方结成姻亲是不是个好的选择。

相对于男士们来说，姑娘们的礼服风尚变化得实在是太快了，很容易就能看出是过时的款式，甚至能看出过时了多久。

这就更不利于年轻姑娘们物色合适丈夫了。

可夏洛特家的经济真的拮据到这个程度了吗？

当然不是。

威廉爵士早年赚的钱完全有能力承担女儿们的社交活动的各项费用，也能为女儿们准备一笔像样的嫁妆。

让夏洛特拖到今天还没有结婚，她的父亲绝对要负起最主要的责任。

威廉·卢卡斯先生年轻时靠经商发了一笔财，后来有幸受封了骑士，便以爵士自居。

成了小贵族后，威廉爵士开始忘本。

他越发觉得生意场上的算计令人难以忍受，于是在距离朗伯恩庄园不远的地方买了一栋房子，取名叫「卢卡斯公馆」，此后便不再做生意。

虽然是个新晋小贵族，但威廉爵士却将贵族那套东西学了个十成十。

他守着买下的地产过起了收租的清闲日子。为了匹配爵士的头衔，还时不时举办在家中举办热闹的舞会。

这年头举办一场舞会可不是小钱。

即使不请小型的管弦乐队，舞会上的餐饮和酒水也是不小的开支。此外，家里的女主人还需要劳心劳力操办宴会的各项事宜。

不论怎样精打细算，一场舞会下来，少说要花掉四五十英镑。

威廉爵士家的收入满打满算也只有班内特家的一半，家中还有七个孩子要养活。

相当于现代年收入四五百万的家庭，养了七八孩子，每个月还要花掉几十万办派对……

这样不知节俭的作风，使得爵士家竟然请不起几个像样的佣人，以至于夏洛特和她的几个妹妹们不得不承担起部分家务和园艺的工作。

夏洛特虽然并不漂亮，但年轻能干的姑娘总是不会缺丈夫的。

不幸的是，她挥霍无度的父亲能为她提供的嫁妆实在寒酸。