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Chapter 8（第1页）

玛丽乘坐的是较为高档的公共马车，每英里的价格比普通的马车高出一倍，光是路费就要支付接近1英镑。

可惜这个在现代能坐高铁商务舱往返两次的价格，并未带来与之相匹配的体验。

使用频率极高加上私人承包的原因，公共马车的整洁程度甚至远远比不上班内特家的普通两驹马车。

现在铁路还没有普及，连接城乡的大多是土路。

马车行驶到半途又下了雨。速度比平时更慢，也更加摇晃。

以防被雨水淋湿，车厢的窗门都是紧闭着的。时间一长，整个车厢里弥漫着一种阴郁潮湿的气息。

玛丽快要晕过去了。

从胃里翻起的不适感让她不得不倚靠着靠垫闭目养神，本就苍白脸上更是浮现浓浓的不适与疲倦。

“女士，您需要嗅盐吗？”

玛丽倦怠地睁眼，说话的人是坐在正对面的姑娘，看上去和她年相仿。

戴着草编的波奈特短帽，帽沿的米白色棉布依旧磨得起毛了，瘦削的身体被一件浅灰色外套包裹着。

想到嗅盐那直冲天灵盖的味道，玛丽婉拒：“感谢您的好意，但不用麻烦了，我只是有些头晕，等到站就好了。”

那姑娘被拒绝也不生气，腼腆地抿了抿唇角：“您看起来很少坐长途马车。一旦遇上了这样的阴雨天，车厢里总是喘不过气来。我一般会随身带一小瓶杜松子酒，用手帕蘸取一些，擦一擦额头或脸颊，会好受很多。”

姑娘从口袋里拿出了一个巴掌大小的瓶子，目测大约装着5盎司左右的液体。她将小瓶子递给玛丽：“您要不要试试看？”

玛丽心怀感激地接过小巧的酒瓶。

姑娘说的方法相当于在额头擦拭酒精，的确可以暂时缓解她的晕眩。

用蘸湿的手帕拍了拍脸颊，玛丽明显感到好受多了：“您真是帮了大忙了，不然接下来的几个小时，还不知道要怎么熬过去呢。”

姑娘瘦削的脸浮现了一抹红晕，轻轻摇了摇头：“我见您独自出行，便想到了自己……啊，请原谅我的冒犯，我并非是认为您可怜。”

见姑娘的眼神中透露着不安，玛丽忙朝她安抚性地笑了笑：“旅途漫漫，能结交一位新朋友是一件多么幸运的事啊。请问，要怎么称呼您呢？”

“范妮·伊姆利。您叫我范妮就好了。”

“玛丽·班内特。”

接下来的时间，两人便在闲聊中度过，艰难的旅途时光也变得很快。

闲谈中，玛丽还得知范妮就住在伦敦克拉肯韦尔区的斯金纳街41号，距离舅妈家所在的恩典堂街步行也只需要2英里。

加德纳夫妇居住的恩典堂街位于伦敦东部，附近是一个规模很大的贸易市场，因为贸易往来的缘故，交通十分发达，马车驿站的站点也很多。

马车停在一座乔治亚风格两层小楼前。

这是位于奇普赛德的驿站，所有的旅客都在这里下了车，或是在驿站的旅店住下，或是直接在这里换马。

坐了五个多小时，玛丽的腰都快断了。下车的时候，她险些腿一软跌坐在地上，幸好范妮眼疾手快地扶住了她。

陪着玛丽在驿站休息室安顿后，范妮便匆匆离开了。已经是傍晚了，范妮需要在这里直接换乘马车回家。

分别前，两个姑娘交换了地址，并约定伦敦时时常写信和见面。

在驿站工作的年轻小伙告诉玛丽，加德纳先生派来的男佣已经去装卸行李了，让玛丽在休息室稍等一会儿。

玛丽心里松了一口气。

她也需要走动走动，缓解身上的酸痛感。

这间休息室面积不大，约莫二十平方，空气中依稀能闻到一股干稻草的味道。

砖石砌成的墙体缝隙藏了不少落灰，但勉强还能算干净，靠墙建造的壁炉看上去已经许久没用过了。