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Chapter 9（第2页）

玛丽简单和舅妈说明了来意，为了不让舅妈觉得自己只是突发奇想，还拉出了两位长姐增加说服力。

虽然自己在舅妈这儿没什么存在感，但两位长姐还是很讨加德纳夫妇喜欢的。

加德纳太太沉思了一会儿，岁月亲吻过的面庞多了些皱纹却更显优雅。

她的眉眼染上了笑意，欣慰道：“你们几个姑娘倒是比你父亲母亲更看得清形势。他们常年住在乡村，不知道伦敦这些年间变化得有多快。”

“我年幼的时候，连纺纱机还没多少人用呢。短短三十年，纺织厂已经开始用蒸汽机了作为动力了。”

加德纳太太握住玛丽的手，拍了拍姑娘的手背，“很晚了，你一整天都在路上，也不知道吃没吃东西。厨娘为你准备的宵夜应该快好了。今晚好好休息，明天先去戏院。余下的等你舅舅回来再一起商量。”

玛丽重重点头。

*

第二天傍晚时分，在加德纳夫人的监督下，女仆为玛丽好好装扮了一番。

黑色长发被用棕榈油仔细地养护过一遍，盘成希腊式的普赛克发髻，脸颊两侧的头发被丝巾缠绕了一整个晚上，放下来后形成了弧度完美的卷发。

加德纳太太找出了自己年轻时用的头饰——橄榄叶造型的装饰梳子卡在发髻的前端。

饶是这样，加德纳太太还是不满意，又从这首饰匣中找了几个精巧的珍珠头饰，点缀在玛丽的发髻间。

玛丽向来对打扮不怎么上心，这会儿看着镜子里的自己还有些不自在。

比起班内特家的其他女儿，玛丽是相貌最普通的。谈不上好看，唯有那一头漆黑到没有一丝杂色的头发还算漂亮。

“别忘了帽子。”

加德纳太太递给玛丽一顶崭新的波奈特帽子，帽檐的淡粉色丝绸材质光滑，映出一片柔光。系在帽子上的蝴蝶结也十分精巧，两侧点缀了缎面的花朵和叶子，花蕊的位置是圆润的粉珍珠。

玛丽疑惑地看着舅妈：“这是给我的吗？”

加德纳太太点头：“前段时间去逛百货商店时买的，我给莉齐也买了一顶，是淡黄色的。可惜她没和你一起来伦敦。”

玛丽感激道：“谢谢舅妈。帽子很漂亮，我很喜欢。”

加德纳太太笑了笑，牵着玛丽的手：“经营方面，你舅舅更擅长。但社交这方面，他还得和我讨教经验。”

“玛丽，既然你已经做好了决定，那么就得学学怎么和人打交道。”

“社交季就要开始了。”

*

社交季即将开始，剧院也刚刚恢复营业，一般前几天的演出都会座无虚席。

饶是加德纳太太让车夫提前了半小时，等她们抵达考文特花园皇家剧院时，大门外也已经停满了各式各样的马车。

去剧院看戏是这个时代十分受欢迎的消遣方式。即便是手工业者，也可以攒两三天的薪资买个顶层楼座的席位，享受一场三个小时的戏剧表演，慰藉近日的辛勤劳作。

不过愿意把钱花在剧院的，更多的还是依靠科技进步发了笔财的商人，以及一直以来都把戏剧作为社交手段和日常消遣的贵族。

玛丽没想到加德纳太太竟然预定了一个位置和视野还算不错的包厢。

皇家剧院预定一场戏剧时段的包厢，花费至少6先令，根据包厢的位置、视野以及豪华程度，价格递增得十分夸张。

据加德纳太太说，预定这个包厢花费了她不少力气。

因为剧院的新任经理致力于将剧场打造成权贵的社交属地，一些奢华的包厢更是成了贵族们攀比的工具。

他们热衷于付一笔远高于票价的费用，租赁一个号码更前的包厢以显示自己的尊贵地位，哪怕他们一个月只来三天。

轻描淡写地告诉玛丽这间三小时的包厢花了10英镑的加德纳太太表示：“亲爱的玛丽，这些都是十分有必要的投资。”

加德纳太太扬起下颌，示意玛丽注意隔壁包厢的情况：“隔壁就是一个长期预定的包厢，你知道包厢的主人是谁吗？”

玛丽摇摇头。

加德纳太太轻笑了一声：“那是你将来的贵人——安德森男爵夫人。”