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Chapter 12（第2页）

她也这么问了：“什么时候才算完成转化呢？”

保罗挠挠头，憨笑着说：“这我就不知道啦，得问酿酒师傅。据说他们都有一双老鹰的眼睛，光看颜色就知道好没好。”

这时，糖化槽后面的一个背对着众人用木棍在槽内来回搅动的工人，从阴影中转过身来：“这可是我们拿来吃饭的家伙，几十年经验的结晶，就算是加德纳先生，也甭想知道。”

这人两鬓斑白，脸上的皱纹极深，因为常年在高温环境中工作，肤色被闷得发黄。看上去就是个性格孤僻的老头。

加德纳先生哈哈笑了两声：“老彼得，这是我的外甥女。你也知道，年轻人的好奇心很重，瞧见什么都想问问。”

老彼得依旧板着脸，并没有因为玛丽是雇主的亲戚就摆出一副好脸色。

保罗见状忙和老彼得开了个玩笑，便领着加德纳先生和玛丽继续往前了。

许是担心玛丽因为老彼得的态度不悦，加德纳先生说：“老彼得有超过三十年的酿造经验。酿造艾尔酒过程中的损耗通常在10%，老彼得能将损耗控制在6%以内。”

玛丽本来对老彼得就没什么意见，听了舅舅的这番话，这位面相刻薄的老头顿时变成了摇钱树！

开玩笑，4%的损耗差值，相当于一年多酿240桶酒，这里产生的利润就已经可以覆盖酒厂一整年的运输费了。

性格再孤僻都能忍！

只是加德纳先生的酒厂规模虽然不算小，但和真正大酒厂远远不能相提并论，到底是怎么留住这位酿酒师傅的呢？

“舅舅，这样的人其他酒厂应该都抢着挖走吧？您给了对方很优渥的薪酬吗？”

加德纳先生回头瞧见老彼得已经在认真工作了，才小声说：“只比市场价高一点。玛丽，没有哪位工厂主受得了他那个臭脾气。”

“怎么会？毕竟他能带来这么多利润啊！”玛丽惊讶极了。

“在酿酒这方面老彼得固执得很。他手下有15个酿酒工，所有人都只听他的调遣，即使我这个雇主也不能对他的做法提出任何异议。很多雇主都不能接受。”

玛丽点点头表示理解：“这样很难管理，要是哪天他不高兴了，带着手下的人说走就走，酒厂不就停摆了？”

“这也是我担心的事，”加德纳先生苦笑着说，“但每个月看到账务上他带来的利润时，似乎也能忍受。艾尔酒的利润太低了，要不是老彼得的酿酒技术，我的银行贷款恐怕还要五年才能还完。”

玛丽佩服地看了身旁的加德纳先生一眼的，心想，这位舅舅也是个风险爱好者，好在目前看来他赌对了。

保罗等雇主和小姐小声交谈结束，才开口为玛丽介绍接下来的几个区域：

几个巨大铜炉，有工人站在架着的梯子上，向顶部的开口加入麦汁和洗净的啤酒花。铜炉底部的开口烧着熊熊的火焰，一刻不停地加热着铜炉内的液体。

铜炉后连接的区域是冷却区。酿酒工们将铜炉内煮沸的液体倒入冷却盘內，等待自然冷却。

接下来便是发酵区，所有冷却后啤酒原浆需要顺着管道流入巨大的木质发酵桶等待发酵。发酵区内一排排整齐地竖着四五十个比人还高的巨大发酵桶，看得玛丽巨物恐惧症都要发作了。

位于底下的酒窖十分阴冷，弥漫着一种潮湿的气息。过道两边的拱形石门分别通向不同的仓储室，里面的酒桶按照生产时间顺序摆放。搬运们费力地滚着酒桶，将酒运送到地面。

直到这次参观结束，玛丽才彻底搞清舅舅的作业上那些似懂非懂的名目。

从地窖回到工厂后，保罗十分识趣地向加德纳先生和玛丽告别，回到了自己的本职工作岗位。

等保罗走了以后，加德纳先生问玛丽：“你觉得这个小伙怎么样？”

玛丽如实回答：“勤快，有眼色，口条也很不错。”

加德纳先生点点头，又叹了口气：“这么上进的小伙子，是可以给个机会。我的秘书就要退休了，我瞧着保罗就是个很不错的人选，可惜他不识字。”

玛丽没说话。秘书要协助的雇主处理很多合同文件，不识字是个硬伤。

“给你做个跑腿怎么样？”加德纳先生突然说。

玛丽惊讶地看着对方：“舅舅，我不需要跑腿。”

加德纳先生不赞同地摇头：“到明年社交季结束前，你都要跟着安德森男爵夫人，怎么能连个跑腿都没有？”

“玛丽，你以为我带你来酒厂只为了参观吗？接下来你要跟着沃尔特先生、也就是我的会计，理清酒厂成立以来的账目，提出增长收入的方案。”

“安德森男爵夫人要求你每周的单数日过去。每周的双数日你就到酒厂来，跟着沃尔特先生学习。”

最后，加德纳先生语重心长地说：“南华克地区虽然比东区的治安好很多，但毕竟是工人聚集的地方。我经常出差在外，有个信得过的人在你身边，我也放心点。”

玛丽眼眶泛起了一阵热意，她努力睁大眼睛不让泪水掉下来，然后重重点了点头。