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Chapter 13（第1页）

加德纳先生带着玛丽前往酒厂三楼的办公室时，在走廊看到了一个来回踱步的中年男人。

这人大约五十来岁，体型矮小瘦削，一长得一张精明能干的面相，此时此刻却显得十分苦恼。

瞧见加德纳先生后，他便快步走了上前，仿佛看到救星般大喜过望，张口就要说些什么。却在看到一旁陌生的玛丽时连忙闭紧了嘴巴，一副欲言又止的难受模样。

“玛丽，这位是我的秘书约翰逊先生，”加德纳先生向玛丽介绍后，又平静地问约翰逊，“你这是怎么了？”

见雇主开口，约翰逊终于能放心抱怨了：“先生，您可算回来了，天知道账房那位吃错了什么药，这几天见谁都没个好脸色。我只是好心问问出了什么事，反倒被刺了几句。”

“哦？”加德纳先生倒升起了几分好奇，“约翰逊，你确定你口中说的这位是我的会计沃尔特？”

约翰逊苦着脸说：“万分确定啊先生！”

加德纳先生也陷入了沉思，但瞧见玛丽一脸茫然的样子，便解释说：“沃尔特是我会计，工作上很可靠。性格活像个精准的算筹，虽然不够圆滑，但平时和同僚们相处得还不错。这状态的确很反常。”

玛丽深谙少说话多观察的原则，便只是点点头。

加德纳先生对约翰逊说：“我们先去账房。”

刚推开账房的木门，就听见里面地人深深地叹了口气。

这位会计先生正对着叠得老高的账本唉声叹气，眉头拧得活像绳结。

加德纳先生特地敲了敲木门，才让这位会计从沉思中回过神来。

见是自己的雇主，他先是闷闷不乐地问了个好，然后拿着手中的账簿走了过来。

加德纳先生指了指沙发的方向，几人便围着茶几坐成一圈。

沃尔特将账簿递给加德纳先生，指了指其中的几行，抱怨道：“先生，您一外出啊，那些催账的没一个在认真干活。您瞧这些款项，逾期这么多天了没收回来一分钱。银行的利息周一就要缴纳了，账上的余额刚刚付清了原料商的钱，眼下哪有钱交利息呢？欠银行的钱逾期一天产生的利息都不是小数额。”

加德纳先生看了一眼账目，也有些发愁：“差多少钱？”

“三百英镑。”

加德纳先生松了口气：“不算很多。先从我的私账上取300英镑应急。下周又有几笔款项到期，到时候就能周转过来了。”

玛丽皱了皱眉，觉得这不太妥当。但毕竟没有彻底摸清加德纳酒厂的运作模式，她决心先保持缄默。

没想到一直闷闷不乐的沃尔特先生猛地提高了声音，怒气冲冲地说：“这怎么行？！加德纳先生，请容我提醒您，这已经是今年第三次从您的私账上取款应急了！”

“我用我的职业道德发誓，这是很不负责任的行为！我从业多年的经验，没有哪家商铺或工厂是靠着主人自己的资产来应急周转的。”

“我虽然不懂生产经营，但我懂账本。先生，这绝对是个非常危险的信号，值得您重点关注！”

玛丽要为这个年入八十英镑的会计拍手叫好了。

也许舅舅这些年攒下来不少家底，足以应对几十次这样的情况。但毋庸置疑，如果酒厂必须依赖私账救急才能良好运作，说明生产经营的环节以及资金链一定是不健康的。

如果放任不管，问题像滚雪球一样累积，日后一定会雪崩。

实际上，即使是玛丽从前所处的现代社会，依旧有很多中小企业因为款项难以收回，面临周转不良的情况。

企业的所有人不得不变卖房产或是借钱周转，但能周转过来的是极少数。更多的结果是倾家荡产也难以挽回颓势。

想到这里，玛丽随口问了一句：“目前有多少笔不能正常回收的账单呢？”

会计莫名其妙地看了一眼这个从进来时就保持沉默的年轻姑娘。因为他也正要用这个数据向雇主说明事件的严重性：“加德纳先生，这个月中到期却没有收回的酒款金额高达20%！”

“这么高？！”加德纳先生和玛丽同时惊呼出声。

玛丽不由地心惊，这个数字对于加德纳酒厂来说实在是太大了。

至于加德纳先生，他也吓了一跳：“上个月才两笔小额酒款没收回来，这个月怎么增长了这么多？！”

会计阴阳怪气地说：“先生，这就要看看您找的催收工人有没有好好干活了。”

加德纳先生讪讪地闭嘴。

账房陷入了死一般的沉默。

玛丽倒无心打破这沉默，她在思考酒厂为什么会有这么多赊账，便问道：“为什么不设置一定比例的预付金，缴纳预付金才能取货呢？对于许多小酒馆来说，赊账这种方式一点约束都没有。”

沉默许久的秘书这时开口说：“不赊账的话，我们就一点竞争力都没有了。预付金和先结款再取货的模式，只有像巴克莱·珀金斯这样处于行业龙头地位的大酒厂才有底气实行……”