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Chapter 18（第1页）

对于妻子这个身份贵重的朋友，加德纳先生一直以来都很好奇。

但加德纳太太从来不对自己的丈夫提起男爵夫人。

当年加德纳先生决心从百货商人转型当工厂主，却苦于没有银行愿意借贷，急得年纪轻轻头顶都稀疏了不少。

正当他打算放弃这个想法时，某个早晨，妻子严肃地叫醒他，并叮嘱他穿上得体的正装。

再回过神来，他已经跟着妻子坐在安德森银行的会客厅了。

那时加德纳先生才知道妻子竟然和这样的贵人关系匪浅。

他清楚以自己的信誉无法以正常的利息贷出那三千英镑。这天大的馅饼是因为妻子掉在了自己身上。

所以经营酒厂时就格外用心，每月的收入也优先用来偿还安德森银行的贷款。

对于这位因妻子而惠及自己的贵人，他抱着感恩之心，从不去打探对方的情况，也不主动接触。

以免对方认为自己是个攀附权势的人。

现在，外甥女就在夫人的手下做事。

玛丽在酒厂的表现，让加德纳先生确信这个外甥女颇具经营的天赋。

可作为银行家的男爵夫人会认可她吗？

她毕竟才19岁，此前没有任何在商业上的实践经验。

“舅舅，男爵夫人很专业。”

玛丽思索了一下，继续说：“我不认为那是严苛。涉及金钱，作为银行家总是要慎重再慎重。”

接着，夫妻俩又问了玛丽不少问题。

除了几个会面的具体内容，以及拉文斯伍德公爵那让人摸不着头脑的谈话，玛丽一五一十地讲述了自己跟在夫人身边大受裨益的感受。

“等等，你是说夫人当着拉文斯伍德公爵的面，承认了你是她的学生？”向来从容优雅的加德纳太太也不禁用手帕捂住了嘴，她实在是太惊讶了。

“是的舅妈。但这有什么非同寻常的意义吗？”

“玛丽，你果然是个讨人喜欢的姑娘。”加德纳太太欣慰地说，“这是夫人对你的认可。若非有这句话，在旁人眼中，你就只是夫人闲暇无聊时接来身边的年轻女伴。”

玛丽立刻就明白舅妈的言下之意了。

有些贵族夫人们的身边时常带着一些年轻漂亮的姑娘，她们的身份并不贵重，家里也没什么资产。对外说出去就是夫人们心善资助的姑娘。

圈子里的人对她们抱有极大的偏见，认为这些人利用了贵族夫人们的善心，得以参加超出自己身份的社交舞会，攀附一个能依傍终生的丈夫。

虽然玛丽对名声不太在意，也并不认为这些姑娘们真的有错。

但她还记着伊丽莎白和简是土生土长的摄政时期的英国人，她俩还要结婚。

自己还是不要给她们的婚事上强度了。

*

等到收到来自朗伯恩信。

玛丽又气又恼地发现，自己已经给两位姐姐的婚事上强度了。

今天白天，玛丽照例去了加德纳酿酒厂和那堆陈年旧账作斗争。

一天整天的高强度工作让她身心俱疲。好在关于如何提升酒厂业绩的计划，她已经有了眉目。

她的计划与朗伯恩的农场有关。