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第436章 桂花香（第2页）

萧煜耳根微红：“谨遵先生教诲。”

夏简兮也有些不自在，忙岔开话题：“石头，你怎么跟先生一起来了？”

石头挠挠头：“李將军说，我在北境学了字，该来京城见见世面。他还让我带封信给夏姐姐。”他从怀里掏出一封厚厚的信。

夏简兮接过，是李牧的笔跡。信中说了北境近况：军械已全部更新，將士士气高涨；韩世忠的墓碑修葺一新，常有百姓去祭拜；幽州城重建完毕，比从前更加坚固。

信的末尾，李牧写道：“夏姑娘，改革艰难，老夫在兵部自当全力支持。但朝堂水深，你需处处小心。若有难处，可寻端王相助——他是个可信之人。另，石头聪慧，留在京城或有大用，不必送回。”

夏简兮看完信，看向石头：“你想留在京城？”

石头用力点头：“我想跟夏姐姐学本事！將来也当个好官，为民请命！”

孩子气的豪言壮语，却让夏简兮心头一暖：“好，那你就留下。我请先生教你医术，再请人教你读书写字。”

“谢谢夏姐姐！”

刘大夫在夏府住下了。他说江南不急，等萧煜余毒清得差不多了再走。夏简兮求之不得，专门收拾出一个院子给他和石头住。

有了刘大夫坐镇，夏简兮心中踏实许多。每日下衙回来，总能看到刘大夫在院里晒药，石头在一旁捣药，炊烟裊裊，药香瀰漫，让她想起在济世堂的那些日子。

只是，那样的平静，註定不会长久。

十日后，第一次採购验收分离的军械招標，在兵部大堂举行。弓弩、鎧甲、刀剑三大类，共十二个標段，吸引了京城及周边三十余家商户竞標。

夏简兮坐在主位，左右是户部、工部的官员。堂下商户济济一堂，有老字號，也有新面孔。

“诸位，”夏简兮朗声道，“今日招標，一切按新规行事。標书需密封递交，由三部官员共同审阅。中標者，需签订质量承诺书，若军械出问题，十倍赔偿，並追究刑责。”

她扫视眾人：“以往那些以次充好、虚报数目、贿赂官员的把戏，从今往后，行不通了。武库司要的是货真价实、质量过硬的军械，不是关係，不是人情，更不是银子。”

堂下一片寂静。几个老商户脸色微变，显然是被说中了心事。

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招標进行得很顺利。十二个標段，大半被几家信誉良好的老字號拿下，也有三四个標段被新兴商户夺得。其中“永昌號”——就是当年吴有德表兄那家——一个標也没中，掌柜的脸色铁青。

散场时，一个中年商人走到夏简兮面前，深施一礼：“夏大人，小人姓陈，做铁器生意二十载。从前也想给武库司供货，但没门路，没背景，总是碰壁。今日新规，给了小人公平竞爭的机会。多谢大人！”

夏简兮頷首：“陈老板客气。只要你货真价实，武库司的大门永远敞开。”

“小人定当竭尽全力！”

回衙门的路上，夏简兮心情不错。改革初见成效，公平竞爭的环境，才能吸引真正有实力的商户。

但她也知道，触动利益比触动灵魂还难。那些被新规挡在门外的商户，绝不会善罢甘休。

果然，三日后，麻烦来了。

工部右侍郎刘振——就是之前被杜仲平弹劾，但因证据不足暂时未动的那个——突然上奏，说武库司新规“过於严苛，阻碍商贸，恐致军械供应不足”。

奏摺写得冠冕堂皇，核心就一句：夏简兮太年轻，不懂变通，会耽误军国大事。

承平帝將奏摺转给夏简兮，让她“酌情处理”。

这是试探，也是考验。

夏简兮將奏摺看了三遍，提笔写驳文。她没有攻击刘振，只是將新规实施后的数据一一列出：参与招標商户数量增加四成，中標价格平均下降两成，预计年节省军械採购银十五万两。

文末，她写道：“军械乃国之重器，质量关乎將士性命。寧可严苛，不可鬆懈；寧可慢些，不可出错。若因此『阻碍了某些人的財路，臣愿担此责。”

驳文呈上，承平帝硃批：“准。夏卿放手去做。”

刘振碰了个钉子，暂时消停了。但夏简兮知道，这只是一个开始。

这日下衙，她没直接回府，而是去了端王府。门房通报后，萧煜亲自迎出来。

“稀客。”他眼中带著笑意，“怎么想起来我这儿？”