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夜谈（第1页）

诺兰醒了，却还没有彻底清醒。

他一边打着长长的哈欠，一边抢在邓恩·史密斯开口之前，朝对方摆了摆手，示意稍等。

随后，揉着惺忪的睡眼，诺兰下床蹬鞋。

借着穿透薄窗帘洒入屋内的绯红月光，他径直走到水池前，拧开水龙头，掬起一捧沁凉的清水，屏息泼在了脸上。

困倦被这般强行驱散后，诺兰因深夜骤然被唤醒而混沌昏沉的头脑也渐渐清明，足以支撑他主导接下来这场至关重要的谈话。

“需要开灯吗？”

邓恩身为“不眠者”途径的非凡者，自然拥有出色的夜视能力。

可他看着诺兰在昏暗中摸索行动，便猜到对方未必具备同样的本事。

“……还是点蜡烛吧。”

诺兰声音低哑地应了一声，依旧不愿去享用那需要付费才能获得的奢侈光明。

他打开橱柜，正要取出先前用剩下的半支仪式蜡烛，却听身后的值夜者小队队长轻咳一声，出言制止道：“等等，有件事……”

“我忘记跟你说了——”

邓恩转身走到嵌在墙上、连着灰白管道的瓦斯计费器前，从衣兜里摸出数枚铜便士，熟练地投了进去，同时对诺兰说明道：“格雷主教已经批准，你这次开展活动的所有开销，都可以归入值夜者小队的‘线人经费’里报销。”

他担心这位出身乡野的质朴医师因不清楚报销范围而不敢随意申请，便照着老尼尔日常报销的类目，举例补充道：“交通、食宿、置装费、仪式材料，还有各类意外损耗……嗯，全都算。”

“另外，我会让奥利安娜太太把你每周的线人津贴，先算进我的周薪补贴里，再由我转交给你。”

说着，邓恩抬手扭开了煤气壁灯的开关。

暖黄的光晕瞬间驱散了园丁小屋内的昏黑。

可在诺兰眼中，这份光明每一分、每一秒——

都飘着烧钱的气息。

这叫他不免暗自惋惜，却又不便像上次阻止伦纳德开灯那样，直白拒绝邓恩的好意。

邓恩侧过身，灰眸含着浅淡的笑意，望向将半截蜡烛放回橱柜的年轻医师，继续道：“根据你提供的线索价值，我们还会额外发放奖金。”

“相信我，你每周实际到手的报酬，绝不会比值夜者正式队员的周薪低。”

可是队长啊，你我都明白——

线人的收益与风险，从来都是同一枚铜便士的两面，难以分割。

诺兰垂眸，淡淡睨了脚边那桶不见丝毫枯败迹象的红蔷薇一眼，不动声色地主导起对话来。

“是‘神使’。”

邓恩眉峰微蹙，稍稍偏头，露出少许困惑：“什么？”

“那人是极光会的神使。”

诺兰顿了顿，抬眸直视邓恩，未作半分掩饰，直接亮出自己作为“线人”的真正分量：“代号——‘Z先生’。”

邓恩的灰眸倏然转深，眉头缓缓锁紧，嗓音却平稳如初，只轻声重复了一句：“Z先生？”

“没错。”

诺兰坦言道：“我白天刚用完午餐，他就伪装成一名曾服务过我的餐厅侍者，私下找上了我。”

他侧身面向邓恩，背对着水池，反手撑住池沿，语速不快也不慢地如实汇报道：“据他所说，‘泽菲尔·索恩’只是一个明面上的‘身份’，是那位暗中信奉他主的爵士，主动献上的代价，祈求他们的主——能让日渐没落的索恩家族，重获荣光。”

“他寄宿了泽菲尔·索恩和那名餐厅侍者？”邓恩依据黑夜女神教会掌握的极光会情报，神色凝重地猜测道，“Z先生是‘蔷薇主教’？”

“不是‘寄宿’，”诺兰摇头，语气笃定地接道，“无论Z先生怎么改变外貌，生命波动始终没有明显变化，仍是他本人——这也是我能当场辨识出，那名餐厅侍者并非原主、而是Z先生的关键。”

“不排除他使用了具备改变外貌能力的封印物，”邓恩并未深究诺兰的非凡能力，只凭经验分析道，“你也看过相关卷宗，应该知道极光会的这些神使，背后大多都有获取各类神奇物品的隐秘渠道。”

诺兰颔首认同，旋即声音一沉，着重强调道：“而且我认为，那位Z先生——”

“‘至少’是蔷薇主教。”