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“师兄的意思，是对这桩婚事有异议？”

身为天玄宗大弟子，南绥之素来温润随和，平素里洁身自好，被师妹师弟视作楷模，深得宗主庄既明赏识。

略沉吟了下，南绥之接着道：“柳姑娘与师弟年纪相仿，不论家世，抑或个人资质，倒是与你极为般配。不过——”

“不过怎样？”

南绥之斟酌着字句，道：“落英谷谷主淡泊名利，不问世事，其家族于天玄宗而言，并不能助长师弟的势力。”

庄泊桥轻嗤一声，“师兄，你是觉得，往后我需要依靠旁人，才能护住天玄宗上下众人？”

“你知道的，我并无此意。”南绥之自知失言了，连忙解释，“依我对宗主的了解，他老人家不会答应这门亲事。”

“师兄，是我成亲，不是你。”庄泊桥闻言一哂，意有所指，“你担心令父亲失望，自小对他言听计从，而我不会。”

南绥之黑沉着脸，半晌未能够说出话来。

不容他回应，庄泊桥撩起袍摆，作势起身。

南绥之拉住他胳膊，急道：“宗主尚未离席，你往哪里去？”

庄泊桥寒着脸看他，南绥之讪讪抽回手，“抱歉。我是一时心急，才会碰——”

不等他把话说完，庄泊桥颇为嫌弃地拍了下衣袖，冷声道：“既是拜见未来的岳父大人，岂能不容我回屋换身衣裳！”

南绥之瞥一眼他衣襟上星星点点的墨迹，并未多言，只叮嘱道：“速去速回。仙门大会，好歹给宗主留些颜面。”

“不消你提醒。”庄泊桥冷冷丢下一句，遂转身离开了。

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估摸着宴席散了，庄泊桥将自己收拾得人模人样，只身来到落英谷一行人歇息的小院。

“闻伯父，”他斟酌着换了称谓，“柳姑娘与晚辈遭人设局一事，暂无头绪。待晚辈查明真相，届时定当亲自登门请罪。”

闻修远背身负手而立，眉宇间的愁绪久久未散，“你此番前来，有何要事？”

庄泊桥紧绷的神经蓦地舒缓下来。与聪明人打交道就是这点好，不必拐弯抹角。

“宴席上，众人对柳姑娘与晚辈一同出现议论纷纷，恐对柳姑娘名声不利。终究是晚辈思虑不周，贸然带着柳姑娘出现在众人面前，还请伯父责罚。”

柳莺时正在屏风后同兄长下棋，闻言动作一顿，手里的白子落在棋盘上，险些毁了整盘棋局。

“莺时，无关紧要之人，莫要放在心上。”柳霜序拾起白子，丢进她面前的棋奁。

柳莺时低低应一声，“兄长，他并无恶意。”

“你涉世尚浅，怎知他不是心怀叵测？”

柳莺时神情微微一滞，“依兄长的意思，今日之事，可能是他一手谋划？”

“试探试探，不就知晓了。”柳霜序提起袍摆，起身绕过屏风。

“兄长，等一下。”唯恐柳霜序再度与人动怒，柳莺时紧跟着来到前厅。

“柳姑娘，千错万错，皆是庄某的错，还望柳姑娘莫要怪罪。”庄泊桥神色坦然，不卑不亢，“宴席上的流言蜚语，庄某自会寻到源头，给姑娘一个交代。”

“庄公子，给你添麻烦了。”柳莺时柔声细语道。

“不妨事。”

庄泊桥面上不显，却暗自揣摩着对方心思。定是因他长得齐整，人又体贴耐心，颇会照顾人，所以柳莺时既往不咎，少不得另眼相待。