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33号屋 一 问题的屋子2（第2页）

那六颗宝珠，落到了这南京人的手内，他便专请了一个广东巧匠，用精金打成了六架龙形的座子；六条龙，有六种不同的姿态，而在每条龙的一个伸举着的前爪之中，高擎着一颗精光夺目的宝珠。不过，他对这事情，却是守着绝对的秘密，在最接近的亲友之前，也矢口否认有这么一回事。

然而，这一个秘密，当时终于清楚地传进了鲁平的耳内。

读者们是知道的，鲁平的生平，眼睛里面不能飞进一颗灰尘，而耳朵里面，也是不能杂入半粒细沙的。何况，这一次竟有那么大的六颗宝珠，钻进了他的耳孔！哼！你想吧，这位神秘朋友，他肯安逸吗？

自从得了这个消息，立刻，我们这位神秘朋友，就在脑球里面，开动了“马达”。他暗自计划，用什么方法，方能使那位南京大魔术家，把他这份名贵的礼物，客气地送到自己的衣袋中来？

记着，当时鲁平的计划，还只是脑球里的计划咧！不料，在这计划还不曾开始策动之前，忽有一件出乎意外的消息，迅速地传进了鲁平的耳内。

这消息说是那位古玩巨商南京人梅放之，在一夕之间，无端竟失了踪。一连三天，简直石沉大海，音讯全无。而同时，本埠各大日报上，忽又刊出了一则骇人听闻的新闻。这新闻的内容说：

在本埠姚主教路的尽头，一根电线木上，高挂着一个鲜血淋漓的人头！有人指认这枚头颅，却正是那位古董巨商收藏了已有好几十年而每天随身佩戴着的“天然古董”之一。

从此，这梅放之三字的大名，便不再出现于本埠社会。

读者又须知道，鲁平原是一个很乖觉的人哩！他意外听到了这一个很突兀的消息以后，最初，他也疑惑，这事情也许会是一个针对自己而发的烟幕弹。但继而一想，这显然不可能。因为，自己的计划，既然还没有发动，那位南京朋友并不具有预知的能力，他何至于会窥破自己的秘密，而预先放出这一个具有掩护性的烟幕弹？当然，这是绝对不会有的事！不过，鲁平虽然作如是想，可是，他对这一件事，暗中依旧破费了一番很细密的侦査。结果却依然毫无线索可寻，甚至，当时侦査的结果，连同那六颗珠子，竟也随同它们的主人，而一齐不知去向。于是，鲁平对这一件将发动而未发动的“攘宝”计划，只得无形搁置了下来。日子稍久，他更因其他业务的忙迫，把这一笔账，渐渐地忘到了脑后去。

以上，却是十年前的一本未经清算的旧账。

眼前，鲁平为打听隔壁43号这一家的内容，使他脑内顿又联想起了十年前的那件事。他疑惑眼前这一个梅望止，或许就是十年前曾把头颅拿下来高挂在姚主教路电杆上的那个大魔术家——梅放之。因为：一则，梅放之与梅望止，这两个名字，字音非常相近。二则，他虽打听得隔壁这一家芳邻，自称是本地土著；可是，那一天，他在门口所听到的那个中年妇人的语声，分明含有南京人的土腔。三则，以前的梅放之，是古董商贩；而眼前的梅望止，却是一个从旧货事业中起家的人物。这两种生意，名目虽然不同，而实际却非常接近。啊！古董，不就是旧货吗？因着以上三种疑点，立刻使鲁平疑到，这前后两个姓梅的人物，或者竟是一而二的化身！

我们久已知晓，鲁平原是一个无孔不钻的人物，他既已引起了疑念，当然，他立刻便要发挥他的“水银式”的特性。于是，他躲在暗幕之后，便格外用心加以窥伺。虽然他在十年前，并不曾见过那个南京朋友梅放之的面目，但是，凭着他这水银式的本领，无多几天之后，他便准确地查明：以前的梅放之，与眼前的梅望止，不出所料，果然是一个人的化身。

他不但侦查到了上述的真相，同时，他另外还査明了两件很重要的事：其一，他查到当时那个梅放之，无缘无故忽然失踪，其中果然隐藏着一种诈谋，而这诈谋，又果然是针对自己而发。原因是当时自己有一个极亲信的“部下”，在无意中，偶然泄露了自己那个攘夺珠子的计划，竟被那个南京朋友，预先得到了情报。他自问绝非鲁平的敌手，因而，他竟仿效了乌贼鱼的办法，赶快放出了他的自卫的烟幕。

这是鲁平在眼前所查明的重要事件之一。

其二，鲁平又查明那六颗明珠，内中的三颗，梅放之在两年前，已秘密脱售给一个犹太巨商；连着，这三颗宝物，又从犹太商的手内，以可惊的巨价转售给了一个专事收罗中国国宝的英国人。于是，这三枚可怜的小东西，从此便永远脱离了大中华的国籍，而成了漂流于异域的流浪者！至于余下幸运的三颗，却一直很妥密地保藏在这南京人的手里。

以上，便是鲁平在最近所查得的另外一个重要的消息。

鲁平既发掘出了上面许多出乎意外的情事，他不禁感到了一种高兴。在最初，他到这萍村里来，只是由于好奇心的驱使，想把这所“魔屋”中的怪事——那男女两人的离奇失踪案——加以研究，而揭开它的暗幕。不料，他自搬进了这座33号屋以后，这座所谓“魔屋”竟真的成了魔屋。只在短短的时期之中，许多许多不可索解的问题，却像平民“轧米”那样接踵而来！最可异的是：当前所发生的每一个问题，在问题的本身之外，都有一种横生出来的枝节；而每一个横生出来的枝节，又都是那样扑朔迷离，不可究诘！不过，他所最想不到的，在眼前这一个问题的枝节中，竟会翻到一本十年前的旧账，细算这本旧账之中，似乎还有一些利益可图。这无异一只烤熟了的又肥又美的野鸭，无端飞上了他午餐的餐桌。像这种上帝赐予似的机会，送到了一个“抓机会专家”的手内，喂！你想，他肯轻轻放过吗？

鲁平愈想愈觉高兴，当天，他便振作精神，准备进行他的一种奇妙的计划。

这一天，他偶然走到阳台上去。他望见对方43号三层阳台上的神秘纸牌，已换了一种新的方式：在先前，这纸牌分为三个行列；而现在，却已改成了两行，那第一行的式子，依旧是“5”“A”“3”“3”。而第二行，却已变为“3”“3”“A”“5”。这些纸牌，依旧一律是红色心形；不过在第二行最后一张“五点”的纸牌之后，又添上了一个问句的符号，这符号是由一种五色的碎纸所粘成，大小略与一张纸牌的面积相等。

就在这一霎时间，鲁平的敏锐的眼角中，忽然闪出一种异样的光华，同时，他的口边也浮上了一丝异样的坏笑。

切实地说，他这一笑，却是笑得非常神秘而不祥的；就在他这一笑之后，这一所萍村33号的“魔屋”之中，突然又发生了较前更恐怖而更不可思议的怪事！

八屋顶上的血渍

那出事的一天晚上，时间已是相当的晚。事情是这样的：大约在将近九点钟的时候，萍村第三条的村道里，忽然发生了一种重大的骚扰。当时，每一座屋子的门口，都簇拥着三个一堆五个一群的群众，在那里嘁嘁喳喳地议论。这些人的脸上，满布着一种紧张而诡秘的神情，并且，每一条疑惧的视线，都投射到了那座鬼气森然的33号屋子上！

这是什么事情呢？

有人一打听，方知这一座33号的“魔屋”之中，竟又出了事情，并且，这一次的情形较前格外离奇而严重得多！

原来，在这一天之中，竟有好几名的人口，又在这一个可怕的地点，成群结队地失了踪——事后，大众立刻发现这离奇骇人的失踪的事件，又和这33号的“魔屋”有关。在那失踪者的名单上，列于第一名的，那是34号中的幸运女神——那位梅姗姗小姐。第二名，是这位梅小姐的心腹侍女——小翠女士。第三名，是43号屋中的一颗活的夜明珠——那个年方十五岁的柳雪迟少爷。还有第四名，却是33号魔屋中的单身居户俞石屏画师。

现在，让我们把数目总结一下：一加一，得二，二加二，得四。以上这一小队的失踪者，共计竟有四名之多。再算上最初失踪的无名男子，和第二次失踪的女伶白丽娟，四，再加二，总计是六。啊！可怕呀！在这一座神秘的魔屋之中，连前带后，竟有六个不同型的人物，活生生地被吞咽了下去！

可是，你怎么知道，那后来失踪的四个人，也是被这座33号的魔屋，吞咽下去的呢？

别急！且听笔者细述下去。

先说那四个人的失踪的情形，虽然各不相同，但那失踪的时间，却前后相差无几。这是这事件中的第一个可异之点。

第一名失踪者，那位梅小姐，她是这萍村附近一所金陵女中的学生，依往常的习惯，每天下午，她是四点钟下课，至迟在四点三刻左右，必定要回到家里。可是这一天，她自下午一点离家赴校之后，直到晚上八点钟，已过了晚餐时间，却还不曾回家。这是平常从未有过的事，因之，梅家的家人，立刻惶急起来，差人到学校中去查问。据说这天她是请了早退的假，约莫在三点半钟时，早已提前离校。自从那时候起，这一位幸运女神的娇小的影子，便不复再出现于众人眼帘之前。

其次，那第二名失踪的侍女小翠，她在下午约莫四点钟的光景，梅家有人差她出去买些小东西，自此竟一去不归。

复次，说到第三名失踪的柳雪迟，这一天，他放下了午餐的饭碗，就离家外出。临行，他曾告诉他的母亲，说是约定一个同学，同到大光明去看电影。但事后去问那个同学，却根本没有约看电影的这回事，并且这一天，那个同学连柳雪迟的面也不曾见到过。

最后一名的失踪者，那情形是更神秘了！新搬进这座33号屋子的画师俞石屏，这人并无家眷，孤零零一人，独住在这一宅可疑的魔屋之中。左右的邻居们，在未曾出事之前，对他本已有些讶异。但据他自己告诉人家说：家眷是在乡间，一时不及搬出来，因而自己先来看守这所屋子。因为他是孤身一人，所以出事的这一天，他究竟是何时失踪的，并没有人能够提供准确的时间。不过，这天晚上，大约在七点钟，有人走过这33号屋的后门，曾于一瞥之间，见这画师，在二层楼后部的小型阳台上，探了一探身子。——这一个画师，自从搬进这萍村以后，身上一直穿着一套深灰而带细格的旧西装；颈子里，老是拖着那个黑色而蓬松的大领结，这好像有意表示出他是从象牙塔内走出来的身份似的。因为有这两种特殊的记识，所以轮廓非常好认。当时那个走过这屋子的人，就在这画师在阳台上探出身子的一瞥间，曾听得这画师的嘴里，清楚地喊出过一声“救命！”不过，那喊声并不十分高。据事后的推想：那时候，好像在他的身旁，正有什么人在遏阻他的发声，而不让他有自由呼叫的机会尤其可异的是：这人不但听得这画师呼喊“救命！”同时，他还听得二层楼的长窗之内，另有许多哭喊嘈杂的声音；这声音中，包括着好几个人，内中有一个，好像是很年轻的女子；又有一个，好像是一个男孩或者是将成年的童子；还有几个声音，却听不清楚。总之，有一点是可以确定的，这许多的声气，都像是在呼救！当时，这人为好奇起见，曾在这座魔屋之前，站定了一两分钟，准备细听下去。可是，那二层楼上，自从那画师探身发喊之后，那小型阳台的长窗，立刻就紧紧关闭，同时窗内的灯火，也迅速地完全熄灭。一霎时间，那楼头已变成寂默无声，而又漆黑无光，简直像是一座坟墓一样。

当时，这一个经过33号屋外的人，想到了这座魔屋里面过去所发生的种种怪事，再看着当前那种阴气逼人的景象，立刻，他的背部感到了一阵冷水直浇似的感觉，一时只觉毛发飞立，再也不敢站在那里，更作一秒钟的停留。

可是，当前所遇到的事情，实在太奇怪了，他还疑惑，这是由于自己平时对这屋子的恐惧心理而引起的神经过敏，因此，他当时并不曾把自己所遭遇的奇事，立刻告诉人家。直等两小时后他听得34与43两家屋子都传出了失踪人口的消息，他方始说出了他两小时前的经历。由于此人这种恐怖的陈述，大众便立刻疑惑到，那三个人的失踪，或许又和这座神秘的魔屋，竟会有些关系也说不定。

于是，梅柳两家的家人，急急便去査究。他们走到这座屋子的门口，只见里面既没有一丝灯光，也没有半点声息。用力打门，也不见里面有人答应。最后没奈何，只得破门而入。不料，到了里边，寻遍了这屋子的全部，非但不见半个人影，甚至，这屋子里竟全部是空阒，连家具也不见一样。啊！这真奇怪之至呀！难道这魔屋中的无形的魔鬼，在吞咽下了人口之后，竟连家具什物，也一并吞咽了下去吗？