蕲州,终于破了。
城内陷入了巷战,秦钜率领亲随,在街巷中与涌入金兵展开殊死搏斗,身边家丁一个个倒下。
他知道城破了大势已去,但有些事情比生死更重要。
他奋力杀回府衙,对老差役刘迪喊道:“快,去点燃仓库,绝不能让一粒米资了敌寇。”
刘迪含泪领命而去。
随后,秦钜走入后堂将妻子儿女全部召集到一起,决然道:“身为一城主官,城破我岂能苟活,今日便以身殉国。”
他亲手点燃屋舍,烈焰腾空而起,他的家人也紧随其后,一同葬身火海。
不远处,知州李城之在城破后亦自刎而死,其子李士允战死,其家眷投河自尽。
蕲州以最惨烈方式陷落了,消息传开举国皆惊。
所有人都惊呆了,秦桧后人竟以如此惨烈方式证明了他的清白。
这巨大反差充满了荒诞感。
老将赵放在听闻噩耗后,既是痛惜也是一种“我终究没有看错人”的慰藉。
远在枣阳的完颜赛不,听闻仆散安贞一路顺利,就快顺流而下了,结果被蕲州拖住了脚步,最终被迫北返,而大金北失南补战略并未能因此扭转,也不禁发出一声长叹。
更具戏剧性的是,在蕲州不远处黄梅县杨梅岭,居住着岳飞四子岳震、五子岳霆后人,想必他们当时都听说了此事,也不知心中是何感想。
此事仍没完结,更荒诞的是,正当人们以为仆散安贞回去必然是加官进爵时,没想到居然是身死魂陨,与岳飞是同样结局。
汴京皇宫,大庆殿。
完颜珣高坐龙椅,接受仆散安贞献俘和捷报:“卿家辛苦了,扬我国威于江南,此乃不世之功!”
他目光扫过宋人宗室,扫过清单上财宝数字,最后,落在了他仆散安贞身上。
没多久封赏下来了,加官银青荣禄大夫,擢升枢密副使。
名头很响,但明眼人都看得出,这是明升暗降,兵权被巧妙分走了。
退朝后,几位平日里与他并不亲近的尚书省宰执,皮笑肉不笑地围上来道贺。
“驸马爷此番南征,真是用兵如神啊,听说对那些宋俘格外仁慈,还用了不少宋人计策?”
“是啊,还缴获甚丰,将士们都感念驸马爷恩德吧。”
“呵呵,驸马爷家族世代名将,如今更是功高盖世,佩服,佩服。”
几句看似随意恭维一下下打在仆散安贞神经上,他后背渗出了冷汗。
“听说了没,驸马爷抓了宋人宗室,一个没杀全带回来了,这是什么意思,莫非是想给自己留条后路。”
“岂止啊,他释放了数万宋人俘虏,那些人就在城外驻扎,听说只认他驸马爷,不认朝廷。”
“攻克好多城池,府库里钱财他大部分都分给手下了,这收买人心也太明显了吧。”
“他祖上就是权臣,他自己又是驸马,现在手握重兵,立下大功,啧啧,想想都可怕。”
仆散家三代名将,又是皇室驸马,手握南线重兵,平定红袄军、南征大捷后威望爆棚。
完颜珣本就因蒙古入侵吓破了胆,对握兵权臣(如之前杀胡沙虎、术虎高琪)极度不信任,认定仆散安贞有不臣之心。
而南征耗费了巨额军费,国库都快空了,却没换来压倒性胜利。
国内民怨沸腾,他急需替罪羊来给天下人一个交代。
很快,嗅觉灵敏的朝臣们察觉到了皇帝心思,一些与仆散安贞有旧怨,或者单纯想借此机会讨好皇帝、撇清失败责任的官员开始行动了。
“陛下,仆散安贞俘获宋室宗亲七十余口,却不杀不辱反而好生供养,此乃何意,分明是向宋人示好,为自己留后路,其心可诛,其行可鄙!”
“陛下明鉴,仆散安贞在军中每每俘获宋人精壮,皆释放不杀,前后数万人,他还听信这些人计策,这数万降人就在城外,他们感念的是仆散安贞活命之恩。
心中想的还是宋国,万一…万一仆散安贞振臂一呼,这数万人就是他的私兵,届时,朝廷危矣,社稷危矣。”
“还有,他攻克城池所得金帛无数,却不上缴国库,大多分给了麾下将士,陛下,他这是在用朝廷钱财,收买他自己军心啊,将士们拿了他的好处还能听朝廷的吗?”
仆散安贞并非傻子,他试图自救,却走了一步最臭的棋。