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第 3 章（第2页）

阿七没答话。

他垂着头，面罩下的呼吸都放轻了，像怕惊动什么。

陆停知道该自己开口了。

他微微欠身，抱拳，声音不高不低，恰好能传过去：“属下一心只想着如何尽忠，找回世子。”

他顿了顿，补上后半句——

“来迟一步，请大人恕罪。”

他不知道青衫人叫什么，但阿七怕他，旁人等他开口，院中十五人没人敢抬头——这种位置，这种气场，叫这种称呼，应当不会出错。

果然，这人没有纠正他。

也没有说别的。

他只是看着陆停，多看了两眼。那目光从陆停眉眼掠过，落在他抱拳的手上，又移开。

“最后排。”

陆停收手，垂首，往队尾走。

阿七跟在他身后，步子还是轻的。

陆停以余光扫过那些垂首站立的黑衣人。看不清脸，只能看见下巴的弧度和握刀的手指。有人的指节破了皮，血痂是新的。有人靴侧沾着泥，泥里混着鞭炮的碎红纸。有人衣襟歪了些，没敢抬手正。

他们这样站了多久？

廊下的小厮从阴影里走出来。

十四五岁，眉目清秀，穿一身灰布袍，手里托着条黑漆盘。盘里没茶没果，只一物。

鞭子。

黑色，五股，编得极密。鞭身浸过酒，湿漉漉往下滴，落进盘底汇成一小洼。

小厮在大人身侧停步，躬身，将托盘举过眉。

大人没有低头看，径直伸出手，握住鞭柄。

那动作很慢，慢得像在等什么。等风，等云，等院中某个人开口求饶。

没有人开口。

鞭梢垂落，拖在青石板上，拖出一道细长的湿痕。

大人扭一下脖子，做了个短暂的热身，就抬起手腕。

第一鞭落在第一排最左边那人的背上。

没有预兆，没有呵斥，甚至没有转向。他只是手腕一抖，鞭梢像活物般弹起，划过半空，落下去。

“啪。”

皮开肉绽。

那人的黑衣从肩胛到腰际绽开一道口子，中间露出猩红的肉。血珠先是一粒一粒沁出来，然后汇成线，顺着脊沟往下淌。

他没有躲，甚至没有动。

而且他的膝盖没有弯，脊背没有塌，双手还努力做着抱拳的姿态，稳稳端在胸前。

除了呼吸重了一瞬，看上去是没有异常的。

巧了，这时远处，烟花升空。

陆停听见那声音了——闷闷的一声爆响，隔着半座城，隔着千家万户的屋檐，隔着今夜满街的花灯与人潮。

然后是天女散花般的碎响，砰砰砰砰，一串接一串。