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第 1 章（第1页）

太和十七年是个难得的丰收年。

入了十月，南田县县衙前头每日都排满了来推着板车，挑着箩筐来缴纳粮税的百姓。

章县令体恤百姓，临山的村落都是专派了衙役赶着骡车去收的。

近城的村民们却更愿意自己来缴，左右没有入城费，缴完了还能带着妻儿老小逛一逛繁华的县城，扯几尺花布，买几包饴糖，看看杂耍，听听说书，也算是农忙过后难得的消遣。

县衙坐落在南城青石板街的尽头，是前朝留下的老建筑。

这日午后，秋阳正好。队伍排着排着在县衙门口打了个弯，折进了旁边的小巷。落在最后头的是个十五六岁的半大小子，穿着靛蓝粗布短打，皮肤晒得黝黑，一双眼睛却亮得很。

他眼睛尖，见不时有仆从模样的人忙碌着从县衙后院里将东西搬上马车，便问起前头的老伯这是县令老爷要搬家了么。

南田县的百姓都知道，县令老爷一家就住在县衙后院。

这地方原也不小，但这些年来，南田县在章县令治理下日益富庶，城中富户们起的新宅子一座比一座气派，相比之下，这十几年一成不变的县衙不免显得有些局促破败了。

又听闻县令娘子郭氏是州城富贾郭家的女儿，照他们想来，县令老爷早该换个更轩敞亮堂的宅子住了。

老伯瞟他一眼，见他对章大人一脸仰慕的神情，倒也没嫌弃他满口乡音，解释道：“非也，非也，这是章大人的千金要随未婚夫婿进京赶考去了。怕再晚些，运河水上了冻，行船不便，便趁着此时天气尚好，提早启程。”

那小子更是好奇，嘴甜地将老伯哄得飘飘然，这才晓得根由。

原来县令老爷家的千金前些时日许配给了贺解元，其人仪表堂堂，文采颇丰，明眼人看来，此人明年的春闱一个进士的功名是跑不了的。

如此贤婿，章大人便也不计较他出身寒微，给幼女准备了丰厚的嫁妆，此番便同贺举人一道上京，待中了功名便在京城发嫁。

却不想少年人听后，叹道：“贺举人能娶到章家小姐这样菩萨心肠的姑娘，可真是几辈子求来的福分啊。”

老伯诧异看他一眼，他是城中富户，只觉得章大人此事做得高超——章大人自个儿也不过是举人出身，若无前任黄县令举荐，轻易坐不上如今已经成为中县的南田县县令。

听闻京城时下流行榜下捉婿，若是贺鸣自行上京，将来高中还不知认不认这一门亲事。

如今趁着人底蕴不足，将姿态摆得低些，贺举人纵然有什么想头，怕也不敢担上抛弃有恩情的未婚妻的名头。

不过当着人面，他并不敢轻易议论章县令的家事，却不曾想这少年人竟觉得章家小姐是下嫁，果真是乡里人，夏虫不可语冰。

少年人却不知他的想法，他眼珠子转了转，同一起进城来的家人交代两句，便像一尾滑溜的泥鳅钻出队伍，一溜烟跑没影了。

章姑娘这一上京嫁了人，指不定日后便不会回南田县了，这事儿得赶紧告诉阿姐！

*

县衙后院。

身着宝蓝绸缎衫子的妇人正在拭泪，一袭荔红裙裳的少女歪在她肩头笑眯眯地哄着，好容易让母亲止了泪，这才唤人打水进来，亲自服侍母亲净面。

郭氏却不肯叫她动手，道：“姑娘家金贵，在闺中只有享福的道理，哪怕是明儿你入了京，人人都知道你要嫁给他贺鸣，只要没进他们家的门，便也犯不着低声下气地伺候他。”

一面说，一面狠狠地瞪了一直在一边赔笑的中年男子一眼。

章晴沅假装看不见自家爹爹僵硬的脸色，立即应道：“这是自然，娘不说我也明白。哪儿能人人都有我娘在我跟前的地位？”见她面色稍缓，才笑嘻嘻地接着道：“再说了，还有娘亲自给我挑的得力仆役，怎么也轮不着我动手。”

郭氏这才觉得心里好受些。

她前头生了两个儿子，才盼来这个幼女，老大性子沉闷一向只知道苦读，老二性子太跳脱三天不打就要上房揭瓦，唯独这个幼女是事事周全，再贴心不过，自然是爱得不行。

照她想来，她家晴沅是该谋一门好亲事，定了亲在她身边再多留两年再发嫁，哪知道为了嫁贺鸣，及笄礼才刚过便要入京待嫁，她还这般小……

郭氏一想起来就心痛如绞，这几日食不下咽、夜不能寐。她与章同明少年结发，二十多年来从未红过脸，这回却也没忍住发了火，把在家中一向颇有威严的章县令吓得连着好几日都睡在书房，话都不敢多说一句。

抱怨完了丈夫，又不免嘀咕长子：“一早便修书给了你大哥，他竟也不回来送送你……”

章县令听着想辩驳什么，察觉到幼女看了他一眼又默默闭了嘴，便听她笑道：“娘，大哥如今在太平县任上，那可是皇家富贵地，最是不好相与，哪里能轻易脱身？且大哥一向出息，将来指不定做了京官，还愁没有兄妹相见的日子？”

郭氏噗嗤一笑，点点她的脑袋：“你倒是敢想，咱们家没什么根基，能谋个太平县县令的职位已经是烧了高香了。”

说罢，自个儿也回过味儿来。