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金榜（第2页）

沈疏寒在传胪官面前站定，接过那卷黄绫。绫罗入手微沉，绣着暗纹的云龙，触感比她穿过的任何布料都要好。她低头看了一眼，上面是自己的名字，工工整整的馆阁体，墨迹似乎还没干透。

“沈状元，恭喜了。”

传胪官笑着拱手，脸上的褶子堆成一团。这位礼部老吏做了二十年传胪，送走了七位状元，此刻看她的眼神，像在看一棵正在茁壮成长的摇钱树。

沈疏寒还礼，神色淡淡：“大人辛苦。”

身后传来周砚的声音，又惊又喜，跟捡了银子似的：“沈兄！沈兄你是状元！我就知道你行！你那篇文章我看了三遍，那个破题的写法……”

沈疏寒回过头，终于露出一丝笑。

很浅，但确实笑了。

“周兄，”她说，“你第几？”

周砚一愣，猛地想起这回事，赶紧往前挤。传胪官还在念，第二甲第一名、第二名……一直念到第二甲第十七名，周砚的名字才姗姗来迟。

“周砚，第二甲第十七名！”

周砚愣了一瞬，然后跳了起来。

“中了中了中了！”他一把抱住沈疏寒，“我不用回去娶媳妇了！”

沈疏寒被他晃得站不稳，却没有推开他。

旁边有人小声嘀咕：“这个周砚，二甲十七名就高兴成这样，没出息。”

沈疏寒听见了，但没说什么。

她倒是有点羡慕周砚。

能这样高兴，也是一种福气。

琼林宴设在午门外。

这是新科进士们的恩荣宴，由礼部主持，皇上也会派人来赐酒。沈疏寒被引到首席落座时，周围的目光就没断过。有好奇的，有审视的，有带着笑想要结交的，也有藏着酸不想搭理她的。

她一概不管，坐下后先看桌上的菜。

八碟冷荤，八碟热炒，四道大菜，一壶御酒。碗筷是银的，酒杯是玉的，连桌布都绣着金线。沈疏寒在心里算了一笔账：这一桌酒席，够她和养母吃三年。

坐在她左手边的是榜眼，姓林，苏州人，生得白净斯文，一看就是世家子弟。右手边是探花，姓郑，陕西来的，比她还黑还瘦，笑起来露出一口白牙。

林榜眼先开口：“沈兄，久仰。会试时拜读大作，当真字字珠玑，小弟自愧不如。”

沈疏寒点头：“林兄客气。”

林榜眼等了一会儿，没等到下文，脸上的笑容僵了一僵。

郑探花倒是直爽，举起酒杯：“沈兄，俺敬你！你是状元，俺是探花，咱俩差两等，以后多关照！”

沈疏寒端起酒杯，和他碰了一下：“郑兄爽快。”

郑探花一口干了，咂咂嘴：“这酒真淡，还不如俺们老家的烧刀子。”

林榜眼皱了皱眉，不动声色地把椅子往旁边挪了半寸。

沈疏寒看见了，没说什么，低头吃菜。

这桌席上的人，她一个都不想结交。

或者说，她一个都不能结交。

因为她身上背着的东西，不允许她和任何人走得太近。

宴过三巡，礼部尚书亲自来敬酒。这位尚书大人五十来岁，生得慈眉善目，说话滴水不漏：“三位年少英才，日后朝堂之上，还要多多倚仗啊。”

林榜眼连忙起身回礼，郑探花也跟着站起来。沈疏寒最后一个起身，低头行礼时，余光瞥见一个人。

那是个太监，从侧门进来，径直走向主桌。他在礼部尚书耳边说了几句，尚书脸色微变，随即起身跟着走了。

沈疏寒的目光只在那太监身上停了一瞬，就收了回来。

但她记住了那太监的靴子——那是御前行走才能穿的样式。