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27乡试开始（第2页）

这个时候的紧张，倒不是什么坏事。

大事临头，适当的紧张，能使大脑更灵活，注意力更集中，从而大大增加答卷的效率。

不知过去了多长时间，天光渐渐亮起，砚台里的墨汁也慢慢变得浓稠，便在此时，一声清脆的钟鸣响起，紧接着传来的，是贡院大门被缓缓合上的声音。

入场检查已经完毕，这之后在赶来的考生将无缘本次乡试。

少顷，第二道钟声响起，十八名同考官鱼贯入场，分列书案之后，束手而立，案上摆着的一册册文函，都是未开封的考卷。

最后入场的，是两位主副考官——赵吉和张和，两人一前一后，走进考场。

赵吉没什么废话，只是循例说了几句场面话，便宣布发卷。

没过多久，考卷便分发完毕，随着第三道钟声响起，考生们终于可以开始考试。

叶青言紧张的心情也在拿到试题的那一瞬间达到沸点。

由于试题是密封的，到手之后，需得撕开封口才能看到里面的考题。

考生们纷纷抬手去撕封口，哗哗的纸声响起，汇在一处，仿佛一场大雨落下。

叶青言与其他的考生一样，撕开封口，摊平。

触眼所及，三张卷子上面端端正正地写了三道题。

第一题，君子不器。

第二题，致知在格物。

第三题，诚则明矣，明则诚矣。

此三题分别出自《论语》、《大学》以及《中庸》，即为乡试首场的三道四书制艺题。

叶青言看着宣纸上的考题，开始思索如何破题。

周遭不时传来纸卷的翻动声，以及笔在纸上行走的沙沙声，各种声响汇聚，恍如蚕食桑叶，贡院里仿佛瞬间多了很多棵桑树，养了很多只蚕……

叶青言认真地思考着。

子曰：“君子不器。”

朱子亦有注曰：“器者，各适其用而不能相通。成德之士，体无不具，故用无不周，非特为一才一艺而已。”

君子为学而成德之人，当集道德仁义于一身，明达天道地道人性，通才达识，不只局限于某一方面。

有了思路，叶青言拿起笔，认真地在草稿纸上写了起来。

她的笔，在卷上未走龙蛇，只是认真地写着，一笔一画，认真到甚至有些古板，但她的神情已然彻底平静放松下来，仿佛只是在学宫的课堂里温书做笔记一般。

贡院内一片安静，只能听到翻阅试卷和书写的声音，当然偶尔也会听到那么一两声咳嗽。

时间很快就到了正午，考生们大多只吃几口干粮对付，鲜少有人生火做饭。

叶青言也只用了两块枣糕、几片酱肉外加一个黄桃和一杯水。

等到晚膳的时候，号房里生火做饭的考生渐渐多了起来，几缕炊烟慢慢飘起。

随着夜幕来临，巡逻的监考官们将各个号房屋檐上的灯笼点亮，号房里的考生们也点燃了桌上的油灯，高悬的一排排灯笼与油灯相映，屋内一时亮似白昼。

叶青言用过了晚膳，又开始奋笔疾书，一直到亥时末尾，才堪堪停笔休息。

入睡之前，她很有先见之明地往耳中塞了两团软布，果然一觉好眠到天明。

如此一连过去三日，乡试的第一场考试才终于结束。

酉时鸣钟，众考生闻声停笔，待考官们收卷封存，逐一填上编号，考生们才被允许离开贡院。

叶青言拿上食盒随着人流一道走出贡院，她看着有些疲惫，人也显得很没有精神。

但比起那些一出贡院就累倒在地，只能由家人或奴仆背着离开的考生已经好上太多。

远山挤在人群里，一看到叶青言出来，就立马迎了上去，伸手欲扶，却被叶青言递来的食盒给挡住了手，只能先将食盒接下。