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苦菜秀（第1页）

这夜，暮色沉重，贺霄早已回到府邸。

府邸的轮廓在渐起的暮色里只空余起伏的暗影，门檐下的烛光稀稀落落地闪着，映着他的在深长的石阶上缓缓向下的身影。

他步履沉重而又踉跄，仿佛不是他在走，而是被这沉寂的夜和沉痛的回忆推着，跌跌撞撞地来到了这熟悉的地下墓窑。

这本是一个用于储藏货资的寻常窑洞。

他仍记得儿时，他与嵩儿还有几个小厮一同在后院玩闹，意外发现了这处狭窄的窑洞口，惊觉府里居然还有这样一个完美的藏身之所。于是几人便兴高采烈地沿着窑壁缓缓走下，像似发现了一处城外秘境一般不断向内探究，竟久久不愿离开。

然而，让他全然没有料到的是，现如今，这冰寒彻骨的窑洞却成了母亲永远的栖身之所。

地下冰窑的门陈旧又厚重，他用了很大力气才把它缓缓推开。

也许只有我还记得这个阴暗潮湿的地方吧。他想着，距离上一次来这里还是几个月前自己生辰之时，在这之后，他便逼着自己不要再轻易踏足这里。

他步入墓窑，并未立刻点灯，任由门外石阶处的最后一点烛光照进这沉郁的、与外界格格不入的地界。

墓窑的中心是一口外层由樟木包裹的楠木厚棺，里里外外的缝隙均由细沙和石灰填实，再覆几层生漆，经过层层打磨后，才能在这窑洞下安然存放。棺木周遭环绕着大量晶莹透亮的冰块，寒气氤氲，冰冷彻骨，冰块四周则零星散落着一些枯败已久的玉兰花瓣。

贺霄来到棺前，点灯后沉沉坐下，双手抚着母亲的棺木，不断地喃喃说着一些只有自己才能听见的话语。

“母亲，真是可笑，您总是不放过我。”

“今日，我又闻到了那个草药的气味，那个我以为能救您于水火的气味，不曾想，却害了您。”说着，他从衣袖处拿出了那株偶然拾获的草茎。

可笑的是，即便它已然枯萎衰败，却仍散发着那股让人困惑的、近乎邪恶的香味。

“您曾说过，这世间越是美好之物，越是容易将人陷入凶险。我却没能听您的劝，如若不是我当年坚持要用这异香之物，您也不至于早早离我而去……”

“等我回过头来想追，那个马车已消失不见，是您又想见我，所以才命人借着马车来召唤我的吗？”

他一边喃喃自语，一边任由惆怅的思绪疯长，被唤起的回忆随着冰块的寒气一遍遍地袭来。

那已是三四年前的旧事了。

受到皇后娘娘的荫庇，当年刚过完十八岁生辰的他，在父亲母亲的见证下被荫补授官，来到了父亲的军营任职。

这是他第一次任职，虽仍是在宗亲国戚的羽翼下，但母亲看到已近成年的、早已能独当一面的他得以早早地入仕，还是很欣慰。父亲那时正值壮年，常年在军营忙碌，府里大大小小的事都是母亲一手操办，记忆里的他和母亲待的时光要远远多于父亲，那份亲近与倚靠，远非常常缺席的父亲可以比拟。

可这般倚靠却未能长久，不到一年的光景，母亲竟骤然一病不起。

那段时日，母亲常常头痛难眠、食不知味，只能静卧在床上。他急急向父亲求助，父亲也说京城能请的郎中都请了一遍，着实没有更好的医治办法，只能静养以待时日。

但他不愿就此放弃。

母亲曾劝他不要再做无用之功，但他坚持在职务之余踏访京城和周边城镇，以期找到可以让母亲身体康健的药物。

后来，他打听到一种叫瑶斛的药材或许能治母亲的病，于是，他访编京城和临近城郊的所有药坊，终于在一家百年老店里寻得这种神药。因药材稀有贵重，他不得不斥巨资买下了全部的存货。

起初，父亲并不同意，告诉他京城几家药馆的医官均说此药药性不明，可能对母亲无益，但看到母亲日渐消瘦，他不忍心让母亲继续受这病痛的折磨，便想搏它一搏。

在服用五日后，母亲的病情似乎有了好转，他大喜过望，安排下面的人再去找寻更多药物。

如今，他还记得那日他站在母亲的床前，帮着下人一起帮母亲扶起时的那种欣悦。

那一日的午后，他扶着母亲来到院落，看着秋日金灿灿的树叶飘落到地上，把府邸的石阶装扮得鎏金般华美，多日奔波的疲惫和忧虑被一扫而空。

“太好了，今日都能站起来了，儿子相信您很快就会痊愈的！”

“娘亲之前就说过不要你担心，不要你担心，都会好的！”母亲边踱步边笑着说，仿佛又回到了从前那般明朗开怀的模样。

“母亲您应该谢我，若不是我给您寻来了灵丹妙药，您哪能好得这么快！”他得意笑道。

“对对对，你最了不得，改天我再让你那姨母求着陛下给你封个候当个将，才配得上你这身聪明才智！”

然而，就在第七日的夜晚，母亲的病情忽然间急转直下，让他猝不及防。

他和父亲慌忙请来几拨郎中，但仍无济于事。那几日，他夜夜守在母亲床前，盼着她能够有所好转，然而天不遂人愿，三日之后，母亲还是撒手人寰……

就在他还沉浸在无尽的回忆当中时，门被人从外面重重地推开了。

贺霄猛然惊醒，转过身向门口望去。

父亲来了。

见状，他连忙收起在眼眶中闪烁不定的泪光，立起身来到父亲面前。

“父亲？您怎么来了？”