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王瓜生（第1页）

翌日清晨，天光初亮，趁着街道还阒静无人，贺霄便带着谭胭悄悄穿过空旷的街道与薄雾笼罩的林子，返回了风唳崖。

还未停留多久，他便要走。我还有更重要的事，他想到，今日是第二次深水试船，他务必要在晌午之前赶到漕埠。

然而刚走到院门处，他便被谭胭叫住。

思虑良久，她才不得不抛出她一直担忧的那个问题：“贺霄，我不得不问你，你有没有想过，假如……假如你母亲病故的真相是你无法面对的，甚至会搅了你府里的安宁，你又该如何？”

“即便我百般不愿，万般不愿，我也一定要去面对。”他回。

我绝不会沦为我最惧怕成为的胆小懦弱之辈。

想到此，他便转身上马，匆匆赶回府邸。

再回到京城时，街市已人头攒动。到达府邸后，还未等他进屋更衣，便看到贺嵩火急火燎地跑到他的跟前。

“哥哥，你这两日去哪了？我去找了你好几次，荃叔都说你出门了。”

“我有些事要处理。”他敷衍着回。

弟弟将信将疑：“你近日尤其繁忙，又神秘兮兮的，不会是在外头金屋藏娇了吧？”

“你这滑头，尽胡说。”他连忙否认，“你又找我何事，是不是又要找我去比剑？”说着，他看到贺嵩手里拿着一个长长的木质锦盒。

“嘿嘿，旁人都不是我的对手，就哥哥你还能接我几招。”

“你是不是又和府里的那些下人吹嘘了……”贺霄看着弟弟乐呵的样子，不禁嘴角上扬。

“这次真不是，这次我是有备而来的。你瞧，我寻着了什么？”说着，他将锦盒往身旁的石桌上一放，掀开盖子，里头竟是一柄色泽莹润但因长久未用而略带锈渍的利剑。

“这？”看到这把失踪许久的宝剑重新出现在他的眼前，贺霄惊喜又诧异地问。

这是多年前父亲和母亲托人专门从北疆为他带来的述职之礼，当时他刚入职军营，对这些玩意儿自然爱不释手。

“你是不是也很意外，几年前都说这把宝物丢了，我前几日在后厨的库房里又找了出来。”贺嵩粲然一笑，满脸傲娇地说，“既然是你这么多年心心念的，就再还给你罢！受了我这样的大恩，你也不会再因琐事繁忙找托词不与我比剑了！”

贺霄看着脸上挂着笑容、心思真切的弟弟，不禁低声一笑，眼神中漫开暖意：“谢了。但是该忙还是得忙，我可不会因为你的一把剑，就将我的时间都委身于你。”

说完，他便笑着拉着贺嵩准备一起进屋。

然而，正在进屋之际，只见贺父匆匆带着下人神色慌张地从府邸大门处走来。

“霄儿嵩儿，你们快去收拾备马，和我一起去一趟漕埠！”

“怎么了，父亲？”疑惑之下，贺霄和贺嵩同时问道。

“今日的试水出事了。”

……

漕埠外江风呼啸，浪头拍打着船舷，发出沉闷的轰隆声。船底传来的汩汩水声，混杂着匠人们以及守卫们的叫喊声，刺破了甲板上的喧嚣，朝着几人的方向传来。

“快拉上来！”

贺府等一行人刚到，便望见江岸处一众人正慌乱地拉着绳索，试图将一艘小型船只拉近岸边，一旁焦躁不安的主事正大声传命。待看到贺霄等人下了马车，向着自己的方向走来时，主事便慌慌张张地前来迎接。

“贺大人，下官办事不利，请大人责罚。但下官也不知为何突然就破了个口子，首次试水时一切都好，下官记得当时您也在……下官……”主事见到几人后便连忙开口分辩。

看着主事面如土色、哆哆嗦嗦的样子，贺父并未立即回应，而是扶着栏杆继续往前探去。

贺霄目光扫过舱底那道裂开的缝隙，浑浊的江水正顺着缝隙汹涌而入，几个工匠正手忙脚乱地用麻袋和木板堵住缺口，却又被浪头冲得东倒西歪。

“这船都是按照你们工部的规格建造的，距离首次下水还不足十日，何以这样？你们的江尚书知晓了吗？”贺父问道。

“尚书大人今日在宫里述职，还未听到消息。下官已经派了人传话。”

说罢，主事低下头斜眼看着几人，吞吞吐吐地继续说：“大人，下官不得不说……虽说此事，我们工部脱不了干系，但尚书大人说了，本次造船所用的材料、金器等物资全都是其他衙门供给咱们的，我们也……”

听闻此话，贺嵩立马坐不住了，只见他急急上前两步，对着主事怒气冲冲地说：“你这个主事，犯了错还不知反省，只一味狡辩。每次我与哥……贺总管来，贺总管都叮嘱你要细细审查运料队的材料名录，你现在反倒只顾着洗脱罪责！”

“下官不敢！下官不敢，下官只是一介芝麻小官，虽做事力求仔细，但也不得不听命行事。”

贺父拦了栏上前的贺嵩，让他退到身后。