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第115章 幕后黑手（第3页）

麦道夫抬起枯瘦的手指，指节突出如老树枝，在屋内环顾着划了个圈，像在勾勒一张无形的网，嘟囔道：“他们围绕在我们身边，像一群逐臭的苍蝇，嗡嗡叫着，连他们自己也厘不清你我。就像那棵传说中七彩摇曳的灵树，枝叶伸向天空，沾着星辰的光；根系扎进地狱，缠着恶鬼的骨，谁又能说清哪片是枝，哪缕是根？”

听得云里雾里的云芙?考尔忍不住微微一笑，脸颊泛起尴尬的红晕，像涂了层淡胭脂，轻声道：“道尼，我从小看着你长大，看你把蓝闪蝶的翅膀做成书签。也知道你现在游学四方，学识渊博得能看懂星象，能说出每颗星星的名字。但你说得确实有些玄秘，像裹在雾里的谜语，我听不大懂。”

麦道夫放下枯瘦的手，叹了口气站起身，又缓缓摊开手掌。只见掌心静静躺着块带血的施洛华金币，暗红的血迹在金币的浮雕上蜿蜒，像条凝固的小蛇，盘绕着金币中央的狮子纹章。

云芙?考尔下意识张开自己的手，却发现手里空空如也——那枚刚才还在她掌心的金币不知何时已到了麦道夫手中，像长了翅膀飞过去的。她不禁倒吸一口凉气，指尖微微发颤，像被寒风扫过的树叶。

麦道夫好像读懂了云芙?考尔的心思，缓缓点头道：“这就是你在蒙戈?帕夏嘴里发现的那枚金币。当然，这不止是枚金币，更是种恐吓——有人在提醒所有人，如果为了利益和掌控施洛华金币的人走得太近，就要付出生命的代价，像蒙戈爵士这样，连咽气都得含着这枚沾血的‘通行证’。”他顿了顿，指尖拂过金币上的齿纹，那些齿纹像细小的獠牙，“掌控施洛华铸造能力的，也就是弗林锡的丹家。伯尼萨帝国的七大领主背后，其实都有三股隐藏力量的影子，而其中两个显而易见的金主，就是瓦莱家族和丹家族，他们的钱袋比城堡的地窖还深。”

“而且这两个家族在与别人极端冲突的时候，不只会利用自己掌控的领主用军力恫吓，像挥舞大锤砸核桃，甚至还会启用暗杀策略，像用毒针杀蚊子。”麦道夫的声音压得更低，像怕被墙壁偷听，每个字都带着寒意，“瓦莱家的银番客，丹家的鬼影者，这是他们储藏的刺杀利刃，藏在鞘里不显眼，拔出来能见血封喉。银番客和鬼影者两个组织兼顾刺杀和采集情报，没有人知道谁是银番客，谁是鬼影者——他们藏得很深，像埋在土里的地雷，甚至就在身边，或者你我之间，可能是端酒的侍从，也可能是守门的卫兵。”

他抬眼扫过众人，目光如寒星，在每个人脸上都停留片刻：“虽然相较于军事压力和商贸控制，这些刺客小如锱铢，像大象身上的虱子。但在某些方面也能造成很大的影响，比如现在的情况——用几柄匕首，就让整个迪比特城的领主们人人自危，比千军万马还管用，这就是恐惧的力量。”

布雷?考尔眨眨眼，恍然道：“我倒是听过一点儿传闻，以前还以为银番客和鬼影者是两个人，像传说里的独行刺客，白天藏在酒馆，晚上戴着黑面罩杀人。”

麦道夫嘴角噙着一抹浅淡的笑意，枯瘦的手指在胡桃木桌面上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响道：“前段时间赛宾?伦尼遇刺，手法干净得像被晨露洗过的刀刃，能做到这一点的，放眼整个帝国，好像也就只有银番客有这样的本事。而润士?丹为了报复，又在迪比特刺杀了铁格?瓦莱的左膀右臂洛铎?克劳茨。接下来蒙戈?帕夏又遇刺，而且还被人塞了带血的金币，发出了如此醒目的威胁，这分明是在火上浇油，想把整个帝国都烧起来。”

“你意思是这几个领主遇刺，是银番客和鬼影者的互相报复？也就是丹家和瓦莱家的冲突？那蒙戈?帕夏难道是潜藏的鬼影者？”云芙?考尔眼中满是震惊，瞳孔微微收缩，望着麦道夫追问道，指尖无意识地攥紧了丝绒衣角，布料被捏出深深的褶皱。窗外的雪粒子打在玻璃上，发出细碎的“沙沙”声，更添了几分寒意。

麦道夫眨了眨眼，眼中闪过丝不屑的笑意，像看着场拙劣的戏法般道：“有这个可能，但也有可能就像父王说的，是‘鱼饵’般的假象。不过这样的血腥冲突一旦开始，无论何种原因，无论真假，双方都会被裹挟其中，像被卷进漩涡的落叶，只能持续下去，直到最终决出胜负，不死不休。”

似乎头疼欲裂的查理尼二世揉着突突直跳的太阳穴，指腹按在青筋暴起的额角，插话道：“政治斗争一旦不再是互相制衡和压制，而是开启了互相刺杀的模式，局面就彻底失去了控制，像脱缰的野马。而这些银番客和鬼影者就在咱们身边，可能是最信赖的生意代理人，可能是御用的理发师、侍从，或者看似老实巴交的卫队长，甚至可能还有其他更阴险的东西在暗中使坏，像藏在暗处的毒蛇，冷不丁就会咬你一口。”

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云芙?考尔不禁打了个寒战，背脊泛起一阵凉意，身上的汗毛都竖了起来，她望着壁炉里跳动的火焰，自言自语道：“巴布在迪比特堡做了十几年厨师了，每天变着花样给我们做蜂蜜烤鹅、松露浓汤，我从来都没想过，他会是被安插的刺客。”

布雷?考尔伸出粗糙的手掌，拍了拍妹妹的肩膀，安慰道：“别担心，只要不影响他们的关键利益，你就会是安全的，他们不会轻易动你的，就像猎人不会随便射杀不挡路的飞鸟。”

查理尼二世挠了挠脑袋，指缝间落下几根花白的头发，脸上露出犹豫的神色道：“确实有风险，但我现在只能依靠你们兄妹，也只信赖你们考尔家族，就像我父亲曾经倚重考尔家族一样。可如今局势如此复杂，我虽然能掌控一些势力，但还不敢轻易除掉某些人，尤其是咱们还有小兰德在他们手中，投鼠忌器，稍有不慎就会伤了孩子。”

听到提及自己被绑架的幼子兰德，布雷?考尔的眼神瞬间黯淡下来，像被乌云遮住的太阳，他垂下眼睑，黯然神伤道：“我可以率领军队击垮坦霜人，或者任何来犯的强敌，可面对绑匪，我却无法拯救自己年仅几岁的孩子，。”

查理尼二世起身上前，重重地拍了拍布雷?考尔的肩膀，劝道：“只要我们抱成团，齐心协力，就一定能对付他们，毁掉他们几十年精心培植的体系，像推倒蚁穴一样容易，干掉所有对咱们有威胁的人，救出小兰德。”

布雷?考尔盯着桌子上的木纹发呆，那些交错的纹路像一张无形的网，他声音低沉道：“打仗我还行，挥起弯刀能劈开敌人的甲胄，可对付这些权谋诡计和隐藏的细作，我简直毫无办法，就像拳头打在棉花上。”

云芙?考尔也有些慌神，眼神慌乱地扫过紧闭的门窗，说道：“我从来没想到他们的势力如此之大，渗透得这么深，像藤蔓缠满了城堡的石墙，感觉咱们就像其他三位领主一样，可能会随时。。。。。”她话没说完，尾音的颤抖暴露了她的恐惧，像风中摇曳的烛火。

查理尼二世突然一把握住云芙?考尔的手，他掌心的温度带着皮革和酒的气息，脸上露出一抹笑容道：“对，可能随时会被干掉。我自从登上帝国皇位，就天天笼罩在这样的阴影下，早已习惯了，像习惯了冬天的寒冷。你现在害怕吗？”

云芙?考尔身上的鸡皮疙瘩随着查理尼二世温暖的手掌抚摸自己的手背慢慢消散，她深吸一口气，定了定神道：“查瑞，我不害怕，只是感到意外，你应该早点提醒我的，也好让我有个准备，不至于像现在这样手忙脚乱。”

查理尼二世柔情地望着云芙?考尔，眼神中满是宠溺，像看着稀世的珍宝般道：“要不是现在事态急迫，我永远也不会告诉你这些阴暗的事情，只想让你像温室里的玫瑰，开开心心地绽放。”

看到父亲和云芙?考尔这番亲密的对话，麦道夫努了努嘴，像被冷落的孩子，打断道：“云芙夫人，我想见个人，他前几天来到了迪比特城，是个很奇怪的人，看似肤浅浮躁，像只聒噪的麻雀，但实际上却聪明绝顶，或许能给我们带来一些线索，像黑暗中的一点星光。”

云芙?考尔沉思片刻，睫毛在眼下投下淡淡的阴影，她抬起脸问道：“你是说那个瑞思萨牝?瓦莱？奎托姆城的卫队长，旁岑?瓦莱的外甥？”

麦道夫点点头，眼中闪过一丝精光道：“正是他！”

云芙?考尔眨了眨眼，脸上露出犹豫的神色，像在掂量轻重，她犹犹豫豫道：“我把他关进地牢里了。。。这几天天寒地冻的，地牢里更是阴冷潮湿，墙角都结了冰碴子，不知道他还活着没有，能不能扛过这严寒。”

“我的天爷！快让人把他弄出来，用最好的毛毯裹着！他现在要是死了，大家都得完蛋！”查理尼二世闻言大惊失色，猛地从椅子上站起来，锦缎长袍扫过桌面，带倒了一只银杯，“哐当”一声脆响在大厅里回荡，他脸上满是焦灼，像热锅上的蚂蚁。

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