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反倒是江阳王一眼瞧见他，指着问道：“谢统领身边的这位是……”

谢鹤岭还未说话，郑小侯爷便笑道：“回江阳王，此人名叫宁臻玉，原是京中出名的画师，潦倒了一阵，多日未见，今日倒是光彩照人。”

他语气含针带刺，宁臻玉并不理会，只起身朝江阳王施礼。

璟王今日似乎兴致不错，还有空给江阳王解释：“他和谢统领么……有些渊源，如今随侍身侧。”

这话暧昧不清，谁都能听出其中意味。江阳王闻言，喝着酒格外打量他几眼，目光叫人不快。

然而在座更多的人，想起的却是近来市井中的传言：谢鹤岭原是宁家子，在宁家为奴十余载，宁家为弥补谢鹤岭，这才送了宁臻玉到谢府。

殿内顿时静了一静，每个人都拿眼角偷觑着谢鹤岭和宁尚书的反应。

宁尚书到底老脸厚些，只作未闻，倒还沉稳；谢鹤岭更是仿佛没听出璟王的言外之意，散漫地倚在座上观舞。

当事人都不作声，这原就罢了，也该蒙混过去。

偏那江阳王盯着宁臻玉，又听身旁的侍从附耳说了什么，面露惊讶，转而瞥着谢鹤岭，大笑道：“本王刚入京，竟不知道谢统领还有这段故事！”

他座下的武官同样听得分明，也跟着嗤笑一声：“谢统领居然还做过奴仆，真是人不可貌相！如今能为王爷效力，可算是平步青云了。”

此话一出，在场的官员纷纷一滞，这几日谁都听说过这个传闻，只是人人不敢明言，怕得罪谢统领。没料到江阳王这边初来乍到，竟如此口无遮拦，直接戳穿了。

与谢鹤岭交好的一干武将当即神色一变，有人冷笑道：“哪里，还是不比坐在帐中的轻易。你说是不是，李典军？”

那位李典军名为李照，乃是江阳王亲卫，确是不必上战场的，闻言脸色铁青。就连江阳王的面色也莫名一沉，搁了酒杯在案。

宁臻玉悄悄回头看了一眼，认出那名出言讽刺的武官，居然是谢鹤岭的副将傅齐，之前在翊卫府见过，苦着脸在台阶下欲言又止的那位。

两方当众如此呛声，看来江阳王和谢鹤岭的关系果真是差到离谱。谢鹤岭平日人前宽和，这会儿半垂着眼，只缓缓转动酒杯，竟也没有相劝的意思。

正当群臣噤声，面面相觑之时，璟王看够了热闹，忽而噗嗤笑了一声，讥讽道：“这又是如何，难道要在本王府上舞刀弄枪起来了？”

随即便有察言观色的大臣出言和稀泥，举杯道：“谢统领出身如何，也改不了多年军功，英雄不问出处。”

“正是正是，谢统领更有救驾之功，哪里是市井之言能随意议论的！”

璟王脸上的笑容淡了些，又有人悄声道：“若真乃高门出身，谢统领之造化前程，恐怕比当下有过之而无不及啊。”

这话应是奉承，又隐隐鼓动一般，宁臻玉听得动作一顿——谢鹤岭的高门出身是如何失去的，还不是因他这个错得了荣华富贵的假少爷么？

宁臻玉只觉落在身上的目光似乎更多了些，捏着酒壶的手不由攥紧。

人人仿佛都叹息谢鹤岭的际遇，璟王更是阴阳怪气道：“现在认回，也还不迟。”

气氛都烘托到这份上了，宁尚书正要张口，谢鹤岭却理了理袖子，微笑道：“清贵世家，谢某不过一阶武夫，哪里担待得起。”

这话一出，实在是不能更直白的撇清关系，宁尚书面色陡变，刚要出口的一句“我儿”立时僵在嘴里，险些挂不住脸。

他原想着今日大庭广众，借势认了谢鹤岭回宗，再说些好话，便算是冰释前嫌，从此便是一家人。无论如何，自己总归是谢鹤岭的生身之父，将来也会尽力弥补，从今后大昱朝文武两途，尽是宁家门楣，这难道不是两全其美的好事？

一切他都已经准备妥当，他和修礼的肺腑之言都已准备好，万没料到都到两位王爷跟前了，谢鹤岭竟还是不领情。

宁尚书和宁修礼的面色已不能用“尴尬”二字来形容了，简直是坐立不安。

宁臻玉在旁怔了怔，心里竟松出一口气。

自从被赶出宁家后，他时有不甘。两人襁褓中便互换了身份，他不能不承认，他确实强占了谢鹤岭的十几年人生。但同有时深夜梦回，他也觉得委屈，凭什么他就要莫名其妙承受这一切？

直到今日，他心里的不甘忽而轻了一些。

不管谢鹤岭心里是怎样想的，他方才那句话，确实让他身上的负担小了一些，至少旁人只会议论谢鹤岭为何不认宁家，而非揪着自己不放。

他肩头一松，垂着眼睫轻轻吐出口气，一时间心里竟有些复杂。

殿内众臣都为这点事互相交换眼神，颇有惊诧之色。连上首的璟王也瞧着宁尚书的老脸，似乎觉得十分有趣，看戏一般，笑了好半晌才道：“罢了，各有所志。”

谢鹤岭一杯喝尽，酒杯空了，看一旁的宁臻玉不作声，他才瞥了一眼。

宁臻玉回过神，默然替他斟酒。

在场的都是混迹官场多年的老油条，旁人家宅里那点事私下议论便罢了，不蹚浑水，这便又逐渐岔开话题谈笑起来。

等殿内气氛渐松，歌舞声又起，宁臻玉觉着嘈杂憋闷，有些坐不住，便起身到外面走走，谢鹤岭也不拦。

王府内出来醒酒的人不少，他不喜人多，便往后面的水榭庭院走去，正待冷风散散身上携的酒气，身后忽而有人赶上来，低呼道：“宁公子，宁公子！”

宁臻玉一顿，璟王府里的都不是什么善茬，他正要当做没听见避开，那人倒是脚快，追上前道：“公子且慢，我乃是江阳王的随从。”